窗外的月光，不知何時(shí)已悄然隱去。

  陸羽站在窗邊，夜風(fēng)吹動(dòng)他寬大的袖袍，他卻感覺不到絲毫寒意。

  “影子，是先帝的人?！?br />
  念奴那幾個(gè)無(wú)聲的口型，仿佛一道驚雷，在他腦海中反復(fù)炸響。

  先帝，李治。

  一個(gè)在世人眼中溫和懦弱，最終將大權(quán)拱手讓于妻子的皇帝。

  可陸羽知道，那不是歷史的全部。一個(gè)能穩(wěn)坐龍椅三十余年，開創(chuàng)“永徽之治”的君王，絕不可能是個(gè)簡(jiǎn)單的角色。他留下的后手，會(huì)是什么？

  影子，就是其中之一嗎？

  這道黑色的、系統(tǒng)都無(wú)法探查的鬼魅，不是武家的死士，也非李唐宗室的護(hù)衛(wèi)，而是來(lái)自一個(gè)已經(jīng)逝去的帝王。她效忠的，是先-帝的遺命，還是先帝最寵愛的女兒？

  陸羽忽然明白了太平公主那份有恃無(wú)恐的驕縱，究竟源于何處。

  她不是母親羽翼下的一只金絲雀，她是一頭懷揣著先帝遺澤的幼虎。她的爪牙，藏在最深的陰影里，鋒利得足以撕碎任何小看她的人。

  武則天知道嗎？

  她一定知道。

  所以她才會(huì)說(shuō)“教她，什么叫‘痛’”。她要折斷的，不只是女兒的驕縱，更是先帝留下的、那份不受她掌控的羽翼。

  而自己，陸羽，就是她遞出去的那把刀。

  一把用來(lái)給幼虎修剪爪牙的刀。

  這盤棋，比他想象中要大得多，也危險(xiǎn)得多。

  陸羽長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣，將紛亂的思緒壓下。飯要一口一口吃，路要一步一步走。眼下，他要先處理掉腳邊這條最礙事的惡犬。

  他轉(zhuǎn)身，將那本足以掀起滔天巨浪的黑賬，塞進(jìn)了床下的暗格里。

  ……

  第二日，天光大亮。

  整個(gè)太平公主府的氣氛，都變得詭異起來(lái)。

  下人們走路都踮著腳，說(shuō)話不敢大聲，看到那座名為“聽竹軒”的跨院，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞著走。昨夜那二十記沉悶的杖擊聲，和兩個(gè)仆婦撕心裂肺的慘叫，成了懸在每個(gè)人頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍。

  他們終于明白，這位新來(lái)的陸長(zhǎng)史，不是個(gè)能用“軟釘子”打發(fā)的善茬。

  他立下的規(guī)矩，是寫在紙上，也刻在人身上的。

  辰時(shí)，陸羽換上緋色的官袍，準(zhǔn)時(shí)走出聽竹軒。

  他沒有去主廳，也沒有傳喚任何人，而是徑直朝著府邸后方的馬廄走去。

  公主府的馬廄，比尋常官員府邸的廳堂還要?dú)馀伞Ｒ慌排艦跄緰艡冢舫鰯?shù)十個(gè)獨(dú)立的馬圈，里面養(yǎng)著的，無(wú)一不是膘肥體壯的西域良駒。

  馬廄的管事姓孫，是個(gè)精瘦的漢子，也是馮德的心腹之一。見到陸羽施施然走進(jìn)來(lái)，他眼中閃過一絲慌亂，但還是硬著頭皮迎了上來(lái)。

  “陸長(zhǎng)史，您怎么到這兒來(lái)了？這兒臟，可別污了您的官袍。”

  陸羽仿佛沒聽出他話里的驅(qū)趕之意，只是背著手，像個(gè)閑逛的富家翁，挨個(gè)打量著那些神駿的馬匹。

  “孫管事，府里一共多少匹馬？”陸羽隨口問道。

  “回長(zhǎng)史，一共是三十六匹?！?br />
  “哦？”陸羽停在一匹通體雪白的駿馬前，伸手摸了摸它柔順的鬃毛，“我記得，《宮中用度則例》里寫明，公主規(guī)制，可配車馬二十。這多出來(lái)的十六匹，是何緣由?。俊?br />
  孫管事的額角，滲出了一層細(xì)密的汗珠?！斑@……這都是各地藩王、大員們，孝敬給公主殿下的。都是些名駒，殿下愛惜，便都養(yǎng)著了。”

  “原來(lái)是孝敬。”陸羽點(diǎn)了點(diǎn)頭，又走到一旁堆放的草料前，隨手抓起一把，放在鼻尖聞了聞。

  “這草料，是上等的苜蓿草，還混了磨碎的豆餅和黑鹽。我記得，兵部神策軍的戰(zhàn)馬，吃的也不過如此吧？”

  “公……公主殿下的馬，自然要用最好的?！睂O管事的聲音，已經(jīng)開始發(fā)虛。

  陸羽丟下草料，拍了拍手上的草屑，這才轉(zhuǎn)過身，笑吟吟地看著他。

  “孫管事，昨夜我核對(duì)賬目，發(fā)現(xiàn)府里馬料一項(xiàng)的開支，很有趣?！?br />
  他伸出兩根手指。

  “官面上，馬廄每月的開銷，是八十貫?？晌野l(fā)現(xiàn)，另一筆從公主私庫(kù)里支取的，用來(lái)‘修繕園林’的款項(xiàng)，每月不多不少，正好也是八十貫。而且，這兩筆錢，領(lǐng)取的都是你孫管事?！?br />
  陸羽的笑容溫和，說(shuō)出的話卻像淬了冰的刀子。

  “我就在想，這到底是馬吃金子，還是你孫管事，把公主府的園林，修到了自己家里？”

  “撲通！”

  孫管事雙腿一軟，直接跪了下去，臉色慘白如紙。

  他怎么也想不通，對(duì)方是如何在一夜之間，就將這兩筆做得天衣無(wú)縫的假賬給對(duì)上的！那本私庫(kù)的賬，除了馮總管和公主，根本沒人能看到！

  “長(zhǎng)史大人饒命！是小的豬油蒙了心！是馮總管……不，是小的自己貪心！求長(zhǎng)史大人給小的一條活路！”他磕頭如搗蒜，再無(wú)半分僥幸。

  陸羽居高臨下地看著他，沒有立刻發(fā)作。