刻律德菈聽(tīng)到“一事相求”時(shí)，心頭莫名一跳，暗自揣測(cè)：莫非是為了先前隱約提及的那件事？

  念頭剛起，臉頰便不受控制地泛起薄紅，她輕咳一聲，故作鎮(zhèn)定道：“汝說(shuō)吧?！?br />
  玄霄卻一本正經(jīng)開(kāi)口：“其實(shí)此事對(duì)陛下而言并不復(fù)雜，臣請(qǐng)求陛下能先預(yù)付我這半年的俸祿。”

  刻律德菈臉上的紅暈瞬間褪去，眼底掠過(guò)一絲難以掩飾的失落，語(yǔ)氣也淡了幾分：“哦，我還當(dāng)是什么要緊事。”

  她頓了頓，又皺起眉。

  “不過(guò)你突然要錢做什么？”

  王座上的身影微微后靠，恢復(fù)了幾分平日的疏離，仿佛剛才那瞬間的羞赧只是錯(cuò)覺(jué)。玄霄倒沒(méi)察覺(jué)她情緒的微妙變化，只老實(shí)答道：

  “母親身子不適，先前的住處太過(guò)簡(jiǎn)陋，想換一處寬敞些的宅子，還需置辦些藥材與物件，手頭難免拮據(jù)?！?br />
  刻律德菈先是點(diǎn)頭應(yīng)道：“準(zhǔn)?！痹捯魟偮?，又習(xí)慣性地接了半句：

  “不過(guò)……還以為什么事，原來(lái)……”

  話未說(shuō)完，她忽然頓住，眉頭猛地蹙起，像是才抓住某個(gè)被忽略的重點(diǎn)，聲音里帶著幾分錯(cuò)愕：

  “等一下，你說(shuō)……你母親？”

  她微微前傾身體，藍(lán)色的眸子里滿是探究，仿佛在確認(rèn)自己沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)。殿內(nèi)的空氣又一次靜了下來(lái)，連陽(yáng)光都似在她驟然變化的神情里，添了幾分凝重。

  玄霄坦然點(diǎn)頭。

  刻律德菈迅速斂去方才的錯(cuò)愕，重新斂起神色，恢復(fù)了往日的嚴(yán)肅，語(yǔ)氣卻不自覺(jué)地帶上了幾分刻意的平靜：

  “那你母親此刻在何處歇息？”

  “暫在阿格萊雅師妹的住處歇腳。”

  玄霄如實(shí)答道，語(yǔ)氣里帶著幾分感激，“師妹主動(dòng)應(yīng)下照看母親，讓我能安心前來(lái)復(fù)命?！?br />
  刻律德菈指尖在王座扶手上輕輕劃過(guò)，目光落在玄霄身上，看似隨意地應(yīng)了一聲：

  “嗯，她倒是細(xì)心?！?br />
  眼底卻掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的波瀾，快得讓人無(wú)從捕捉。

  刻律德菈垂眸看著棋盤上交錯(cuò)的紋路，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著冰涼的扶手，心中卻已轉(zhuǎn)過(guò)數(shù)圈念頭：他母親……竟是這次行程接來(lái)的？

  想到這里，她耳尖又悄悄熱了起來(lái)。先前那點(diǎn)因“不是婚事”而起的失落，竟被一股莫名的期待取代——既然過(guò)幾日便要與他行婚禮，總得先見(jiàn)過(guò)他母親，好好打點(diǎn)關(guān)系才是。

  她暗自盤算著，唇角忍不住微微上揚(yáng)：如此一來(lái)，有了長(zhǎng)輩這層牽絆，他大約就再難跑掉了吧？

  殿內(nèi)靜悄悄的，只有窗外的風(fēng)偶爾卷過(guò)幾片落葉，玄霄站在階下，并未察覺(jué)王座上那人看似平靜的神色下，已藏了滿心思量。

  刻律德菈從思緒中抽回神，看向仍在階下待命的玄霄，語(yǔ)氣恢復(fù)了平日的淡漠：“汝可先去庫(kù)房領(lǐng)取俸祿?！?br />
  說(shuō)罷，抬手揮了揮，示意他退下。

  玄霄躬身應(yīng)道：“謝陛下?！?br />
  隨即轉(zhuǎn)身，腳步匆匆地退出了大殿。他心中記掛著母親的狀況，只想早些領(lǐng)了俸祿，再去添置些合用的物件送去阿格萊雅那里。

  殿門重新合上，隔絕了外界的聲響?？搪傻虑壨帐幨幍牡铋T方向，支著下巴的手指輕輕點(diǎn)了點(diǎn)，眼底那抹算計(jì)的笑意又悄然浮現(xiàn)。

  她忽然俯身，從王座下摸出那張小凳，踩著跳了下來(lái)，快步走向桌案——得好好想想，該以什么由頭去見(jiàn)那位“母親”才妥當(dāng)。

  刻律德菈指尖在地圖邊緣輕輕劃過(guò)，目光落在“阿格萊雅住處”的標(biāo)記旁，心中那點(diǎn)盤算愈發(fā)清晰。

  若是以尋常女子的身份去見(jiàn)他母親，是不是更妥當(dāng)些？

  她暗自琢磨著：不擺陛下的架子，就穿一身素凈些的衣裙，帶些親手做的點(diǎn)心——嗯，上次玄霄說(shuō)過(guò)他母親愛(ài)吃甜糕，或許可以試試。

  見(jiàn)面時(shí)就說(shuō)是玄霄的朋友，順路來(lái)探望……這樣既顯得親切，又不會(huì)嚇到長(zhǎng)輩，還能悄悄探探老人家的脾性。

  越想越覺(jué)得這主意可行，她轉(zhuǎn)身走向內(nèi)殿，腳步都輕快了幾分。銅鏡里映出她略施粉黛的模樣，褪去了帝王的威嚴(yán)，倒真有幾分尋常女子的溫婉。

  她對(duì)著鏡中的自己抿了抿唇，眼底漾開(kāi)一絲期待：這樣去見(jiàn)未來(lái)的“母親”，應(yīng)當(dāng)能討她喜歡吧？

  她望著鏡中的自己，淺藍(lán)發(fā)絲在光暈里泛著細(xì)碎銀芒，平日里威嚴(yán)的王冠被換下，素凈發(fā)飾襯得眉眼柔和許多。唇畔那抹淡粉，是為討長(zhǎng)輩歡心特意添的。

  她轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手腕，裙擺輕晃，心下暗忖：這樣褪去帝王鋒芒，像個(gè)普通姑娘家，該能讓玄霄母親自在些吧，但愿這份用心，能拉近與長(zhǎng)輩的距離 。

  刻律德菈理了理素色裙擺，避開(kāi)殿前往來(lái)的侍從，從側(cè)門溜了出去。這身褪去華服的裝扮雖清爽，卻也怕撞見(jiàn)相熟的臣工認(rèn)出，徒生議論。

  她沿著宮墻后那條鮮有人跡的石子路走，墻頭上垂落的藤蔓掃過(guò)肩頭，倒添了幾分自在。

  出了宮門，街市的喧囂撲面而來(lái)。她在街角花攤前駐足，指尖拂過(guò)帶著晨露的粉白薔薇，最終挑了一小束用麻繩系好，捧在手里。

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  至于先前想的甜點(diǎn)，她悄悄吐了吐舌尖——罷了，眼下連揉面都未必能掌握分寸，還是等練熟了再說(shuō)。