星塵號的航線指向“銹藤星域”時，小七的探測儀屏幕上跳出了一行警告：“能量場異?！獧C械與植物基因發(fā)生不可逆融合?！?br />
  石芽望著舷窗外扭曲的景象，那里的小行星表面覆蓋著鐵銹色的藤蔓，金屬質地的葉片邊緣還在滴落腐蝕性的汁液?！皞髀勥@里曾是機械文明的‘墳場’，后來種子搭乘隕石落到這里，就長成了這種半鋼半藤的怪物?！?br />
  他們降落在一顆最大的小行星上，剛踏出艙門，就被纏上了。銀色的藤蔓像活的鎖鏈，迅速纏上星塵號的起落架，藤蔓表面的齒輪紋路還在緩緩轉動——這根本不是普通植物，而是植物細胞吞噬機械殘骸后，演化出的“械藤”。

  “小心它們的刺！”影痕的影子及時拽回溪羽，剛才那根險些刺中她的藤蔓尖刺，正滴著能溶解合金的液體。他發(fā)現(xiàn)這些械藤的核心是塊拳頭大的芯片，閃爍著微弱的紅光，“它們的‘大腦’是機械芯片，難怪行動帶著機械的精準?！?br />
  一個沙啞的聲音突然從械藤深處傳來：“又是來‘清理’我們的？”隨著聲音，一株特別粗壯的械藤緩緩展開葉片，葉片中央嵌著塊布滿裂紋的顯示屏，上面跳動著雜亂的代碼，“五十年前，機械族嫌我們‘玷污’了他們的墓地，派艦隊來燒過一次，結果呢？”

  顯示屏上突然播放出影像：燃燒的械藤在火中瘋狂生長，金屬藤蔓纏住戰(zhàn)艦的炮管，將其絞成廢鐵。溪羽注意到影像角落里，有個機械人舉著滅火器奔跑，身后跟著株斷藤——那藤蔓的斷口處，還在流淌著修復液般的綠色汁液。

  “你們不是怪物?！笔客蝗婚_口，指著械藤葉片上的齒輪，“這些齒輪的齒距，和三百年前‘鐵臂族’的標準件完全一致，你們繼承了他們的機械記憶，對嗎？”

  械藤的葉片猛地一顫，顯示屏上的代碼變得混亂：“你怎么會知道……”

  “我在廢土星系見過鐵臂族的殘骸?！笔磕贸霭浻璧墓采~，葉片在他掌心煥發(fā)出微光，“他們的最后一條訊息是‘想種一片能結果的金屬林’，原來不是瘋話，是你們替他們實現(xiàn)了。”

  溪羽蹲下身，觸摸著械藤暴露的根系——那些根系其實是機械族的電纜，此刻正輸送著植物的養(yǎng)分。“你們在痛苦，對嗎？”她的水紋能量順著電纜滲入，“機械的‘冷’和植物的‘熱’在你們體內打架，才讓汁液變得有腐蝕性?！?br />
  械藤沉默了，顯示屏上跳出一行字：“我們既不能像機械那樣永恒，也不能像植物那樣自然枯榮，只能在生銹和腐爛之間反復煎熬。”

  影痕突然想到了什么，他讓小七調出綠絨星的植物能量循環(huán)數(shù)據(jù)，又對比了鐵臂族的機械核心圖紙：“如果把共生葉的能量注入你們的芯片，再用機械族的‘自適應算法’改造基因鏈呢？”他的影子化作無數(shù)細小的探針，刺入械藤的芯片，“就像讓鋼藤學會‘呼吸’，讓鐵銹變成養(yǎng)分?！?br />
  石芽將共生葉按在最粗壯的械藤芯片上，綠色的能量順著藤蔓蔓延，所過之處，鐵銹色的葉片漸漸泛起金屬的光澤，卻不再滴落腐蝕液。小七在一旁調試算法，讓械藤的生長周期與機械磨損速率同步：“這樣你們既能保留機械的堅韌，又能擁有植物的生機，再也不用怕‘生銹即死亡’了。”

  三天后，銹藤星域變了模樣。械藤的葉片變成了銀綠色，齒輪紋路轉動時會奏出清脆的聲響，藤蔓間還結出了金屬外殼的果實，剝開后是香甜的果肉——那是鐵臂族日記里寫過的“機械與自然的結晶”。

  最粗壯的械藤顯示屏上，終于跳出了清晰的文字：“謝謝你們。”它的藤蔓輕輕托起星塵號，將他們送離小行星，“我們會在這里種出一片會結果的金屬林，等著你們帶著更多故事回來。”

  星塵號駛離時，石芽看著舷窗外搖曳的銀綠色藤蔓，忽然對溪羽笑道：“你看，鋼與藤本不是對立的，能融合出這么美的風景?！?br />
  溪羽點頭，指尖的水紋能量與遠處的械藤產(chǎn)生共鳴：“就像所有看似矛盾的事物，只要找到連接的紐帶，總能長出新的可能?！?br />
  探測儀上，新的坐標正在閃爍。那里有片“光塵?！?，據(jù)說能映照出每個生命最本真的渴望。

  星塵號的光軌，向著更深處延伸而去。