決定去闖蝕魂者老巢，不代表就要傻乎乎地直接往里沖。

  織網(wǎng)者既然提出了“合作”，哪怕明知是陷阱，也得先看看他們到底想耍什么花招。

  通過蘇婉那邊輾轉傳遞了同意見面的意愿后，對方很快給出了一個坐標。不是城市里任何一個已知建筑，而是一片靠近西部荒山、早已廢棄多年的貨運中轉區(qū)。

  時間就定在當天深夜。

  這地方選得真是絕了，荒涼，開闊，鳥不拉屎。真有埋伏，跑都不好跑。

  “小心點，我感覺不到附近有大量人員埋伏的情緒波動，但……有一種很奇怪的‘空’?！绷謺孕÷曊f，眉頭擰著，她的感知在這里似乎受到了某種干擾。

  凌衍和蘇婉留在外圍策應，只有林默帶著林曉，深一腳淺一腳地走進了那片布滿廢棄集裝箱和銹蝕鐵軌的區(qū)域。

  月光很冷，把地上的碎石子照得發(fā)白。

  風穿過集裝箱的縫隙，發(fā)出嗚嗚的怪響，像是什么東西在哭。

  林默全身的肌肉都繃緊了，手心里微微見汗。他不是怕，是憋屈。跟不死不休的敵人坐下來談？這他媽算什么事！

  在一個相對開闊的空地中央，他們看到了對方。

  只有一個人。

  穿著剪裁合體的深灰色風衣，臉上戴著遮住上半張臉的銀白色金屬面罩，只露出線條冷硬的下巴和薄薄的嘴唇。他就那么隨意地站在那里，卻像一根釘子，牢牢楔在這片夜色里，周身散發(fā)著生人勿近的冰冷氣息。

  不是之前交手過的“清道夫”中的任何一個。

  但那種令人不適的、精準又冷酷的感覺，如出一轍。

  “坐標收到了？”對方先開口了，聲音透過面罩傳來，帶著點電子混響，聽不出年紀，也聽不出情緒。

  “收到了?！绷帜Ｏ履_步，把林曉稍稍擋在身后，聲音硬邦邦的，“直說吧，你們到底想干什么？別扯什么共同威脅的鬼話。”

  那人似乎低笑了一聲，很短促，帶著嘲弄。

  “很簡單?！g魂者’的活躍已經(jīng)超出了可控范圍，影響了‘最終編織’的穩(wěn)定性。需要清理?！?br />
  他頓了頓，金屬般的視線掃過林默和林曉。

  “而你們，是目前除了我們之外，少數(shù)有能力，并且有動機去處理它們的存在。”

  林默心里罵了一句。果然，還是為了他們那個該死的“編織”！

  “所以就想讓我們?nèi)ギ斉诨?，幫你們掃清障礙？”

  “互惠互利而已?！睂Ψ秸Z氣平淡，“我們提供確切位置和部分情報，你們?nèi)ゼせ铄^點，順便清除路上的‘垃圾’。各取所需?！?br />
  “各取所需？”林默火氣有點壓不住了，“你們追得我們像狗一樣滿地跑，現(xiàn)在輕飄飄一句各取所需就完了？”

  “之前的行動是基于你們‘坐標’身份的必要措施。”對方回答得毫無波瀾，仿佛在陳述一個客觀事實，“但現(xiàn)在，情況發(fā)生了變化?！g魂者’的威脅優(yōu)先級暫時提升?！?br />
  必要措施？林默聽得牙齦發(fā)癢。那些死里逃生，那些擔驚受怕，在他嘴里就這么不值錢？

  他強忍著動手的沖動，咬著牙問：

  “蝕魂者到底是什么東西？別告訴我你們不知道！”

  這是他心里最大的疑問之一。這些玩意兒太詭異了，不像自然產(chǎn)生的。

  面罩人沉默了幾秒，似乎在權衡什么。月光照在他的金屬面罩上，反射出冰冷的光。

  “它們是……早期時間實驗的副產(chǎn)物?！?br />
  他最終還是開口了，語氣里聽不出任何愧疚，只有一種近乎冷酷的陳述。

  “最初的目的，是嘗試制造一種可以‘清理’時間冗余信息、優(yōu)化時間流效率的造物。但實驗……出了偏差。”

  林默的心猛地一沉。

  早期時間實驗？織網(wǎng)者搞出來的？

  他雖然猜到蝕魂者可能跟織網(wǎng)者有關，但親耳聽到證實，還是覺得一股寒意從腳底竄上來。

  這幫瘋子！到底背地里搞了多少這種危險的實驗！

  “它們脫離了控制，”面罩人繼續(xù)說著，像是在說一件與己無關的事情，“演化出了獨立的生存和擴張本能。不再清理冗余，轉而吞噬一切具有時間活性的‘存在’本身。包括時間能量，包括……靈魂印記?！?br />
  林曉忍不住吸了口涼氣，小手緊緊抓住了林默的胳膊。她最能感受到蝕魂者那種純粹的“饑餓感”，沒想到根源竟然在這里。

  “所以，是你們自己拉出來的屎，現(xiàn)在收拾不了了，就想讓我們?nèi)ゲ疗ü?？”林默的話說得很難聽，他實在憋不住火。

  面罩人對他的粗話毫無反應。

  “可以這么理解。但不可否認，現(xiàn)在它們是我們共同的麻煩。放任下去，對誰都沒有好處?！?br />
  他微微偏頭，視線似乎落在了林曉身上一瞬。

  “尤其是對你們這種‘高價值坐標’，它們的食欲……格外旺盛?！?br />
  林默把林曉又往后擋了擋，眼神更冷了。

  “合作協(xié)議呢？怎么個合作法？你們出人跟我們一起下去？”

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