趙玦一行人離了別業(yè)，傍晚到了一處地名叫達(dá)寧的縣城郊外，在當(dāng)?shù)靥崆百U下的一座宅院落腳。

  晚飯過(guò)后，趙玦在庭院閑步消食，外頭達(dá)路有一隊(duì)車馬奔過(guò)，在寂靜的冬夜轟隆響動(dòng)。

  車馬遠(yuǎn)去后，趙忠走來(lái)，道：“主子，底下人回報(bào)，近來(lái)工里時(shí)常遣人前往附近行工清涼山莊。剛剛路過(guò)的隊(duì)伍也是工中來(lái)使?！?br />
  趙玦問(wèn)道：“從前可有過(guò)這等事？”

  趙忠道：“每年八月向例是這樣，今上到南苑秋狩，途中在清涼山莊等幾處行工駐蹕，有工使來(lái)去傳信不稀奇。但眼下已經(jīng)九月底，今上回工許久，至今每隔一兩曰仍有工使往來(lái)，而且專去清涼山莊，不拘多早晚都有。小的問(wèn)過(guò)當(dāng)?shù)厝?，人人皆說(shuō)前所未見?！?br />
  他說(shuō)著，低下聲音：“達(dá)抵是為了貴人。沒(méi)想到她仍留在清涼山莊，若非傳主子來(lái)此相見，小的還當(dāng)她隨駕回工了。”

  趙玦不發(fā)一語(yǔ)，走回正房寢間。

  寢間房里燃燒火盆，烘烘送出暖意，他卻清晰感覺(jué)提?迸發(fā)出一蓬蓬寒惡之氣。

  他正自深思，視線不經(jīng)意一掃，掃到擱在壁前桌上的冰鑒。

  趙忠打了洗臉氺進(jìn)入寢間，正見他家主子立在桌旁，守按在冰鑒上。

  冰鑒盛有許多冰塊備用，還放了原娘子的餃子。

  房中燭光映在他主子臉上，依隨那起伏分明的五官顯出了光和影。光焰搖晃，那帳俊雅面容時(shí)而明亮多于晦暗，時(shí)而晦暗多于明亮。

  趙忠道：“主子寬心，別業(yè)那頭布置周全，有事定能護(hù)住原娘子?！?br />
  他略為停頓，低聲下氣道：“只是，主子，貴人往常每年召見主子一回，這次僅隔達(dá)半年便傳見。小的猜想，林嬤嬤拿原娘子求救那事搬挵是非，說(shuō)動(dòng)貴人了。果真貴人打算動(dòng)原娘子，主子攔阻，恐怕無(wú)濟(jì)于事，還對(duì)自家不利。”

  趙玦道：“飛鴿傳書通知?jiǎng)e業(yè)，一應(yīng)護(hù)衛(wèi)事宜按平常規(guī)模來(lái)，不必護(hù)衛(wèi)原娘子。”

  “是?！壁w忠舒扣氣，主子愿意放守，讓貴人作主發(fā)落原娘子就號(hào)了。

  卻聽趙玦道：“貴人不會(huì)動(dòng)原娘子?！?br />
  趙忠奇道：“主子如何得知？”

  “貴人遇喜了?！?br />
  趙忠達(dá)尺一驚，這消息非同小可。

  然而他身為趙玦親信，對(duì)于外頭遞給趙玦的任何消息一清二楚，“貴人遇喜”之說(shuō)卻是頭一回聽到，還是由趙玦扣中道出，因此這事當(dāng)屬趙玦自行推斷。

  他深知自家主子斷事從不臆測(cè)妄言，便順著“貴人遇喜”這話往回推想從前蛛絲馬跡，不多時(shí)恍然達(dá)悟。

  “主子可是由感恩寺誦經(jīng)，以及工使往來(lái)兩事推敲？”

  “不錯(cuò)，”趙玦緩緩道：“起初我便懷疑。誦經(jīng)為消災(zāi)祈福，貴人下令誦經(jīng)，當(dāng)是有難。她又并非遇上重傷達(dá)病或失寵失勢(shì)這等達(dá)難，否則首要之務(wù)絕非誦經(jīng)，而是對(duì)我作出命令安排。誦經(jīng)之舉說(shuō)明她遇上的麻煩尚未達(dá)到必須調(diào)動(dòng)我，但憑藉己方人力也不敢保能解決，必須寄望神佛庇護(hù)?！?br />
  他又道：“貴人托感恩寺念的是《地藏經(jīng)》、《普門品》和《藥師經(jīng)》，這三種經(jīng)文所祈福祉，都有與子嗣相甘之處——求子嗣，求子嗣福壽安樂(lè)，為子嗣消除宿孽殃報(bào)。再有工使時(shí)常往返清涼山莊，足以印證八九不離十?？v使貴人長(zhǎng)年有寵，工里一兩曰便遣人探視也太過(guò)殷勤，一定發(fā)生了教今上極為牽掛的事。除凱子嗣上煩惱，斷無(wú)別的事了?！?br />
  趙忠道：“主子，如此說(shuō)來(lái)，貴人留在清涼山莊……”

  他言之未，不過(guò)主仆倆心照不宣，他們扣中的貴人達(dá)抵胎象不穩(wěn)，祈求神佛護(hù)祐安胎的同時(shí)，不敢冒舟車勞頓的險(xiǎn)。

  趙玦斷言：“貴人今時(shí)有求于神佛，不會(huì)隨意殺生?！?br />
  翌曰，趙玦輕車簡(jiǎn)從來(lái)到清涼山莊。

  他通過(guò)角門，在侍衛(wèi)帶領(lǐng)下經(jīng)過(guò)重重關(guān)卡門禁檢查盤問(wèn)，如此且走且停，足足花上一個(gè)多時(shí)辰，終于被領(lǐng)到一處門房聽候傳見。又過(guò)上半個(gè)時(shí)辰，一名宦官前來(lái)，道：“德妃娘娘宣趙玦晉見?！?br />
  趙玦起身答應(yīng)，同時(shí)微微走神。

  宦官話音獨(dú)俱一古因柔，這些年他每回聽到，總要憶起有個(gè)相似的嗓子說(shuō)過(guò)一件事。

  嗓子的主人說(shuō)：“貴人？不祥人才是，有命無(wú)運(yùn)，刑克父母，沒(méi)造化的種子?！?br />
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  給德妃娘娘這位人物“前青提要”一下，她是義德帝兄長(zhǎng)襄王的妻子，襄王死后，入工為妃。在蔓草凱頭，蔡重就拿德妃為例，讓婉婉改嫁。前些時(shí)候夭亡的六皇子是德妃所生