村長(zhǎng)劉老實(shí)蹲在碾盤上，吧嗒著旱煙袋，眉頭擰成了疙瘩——公社的秋收動(dòng)員大會(huì)剛開過(guò)，隱約透露出糧食征收額度可能要上調(diào)的消息，這對(duì)本就歉收的劉家村來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是雪上加霜。

  “叔，您別愁了，天無(wú)絕人之路?！迸赃呉粋€(gè)精瘦的年輕人遞上煙絲，臉上堆著精明的笑。

  這是村里的會(huì)計(jì)劉二狗，腦子活絡(luò)，卻總愛耍些小聰明，“我聽說(shuō)，鄰村的王家莊就是因?yàn)橛杏H戚在縣里當(dāng)干部，去年的征收額度就沒按最高標(biāo)準(zhǔn)來(lái)。”

  劉老實(shí)瞥了他一眼，吐出個(gè)煙圈：“你以為誰(shuí)都有那門路？咱們村除了走出去的劉海忠，連個(gè)在公社當(dāng)干事的都沒有。”

  “劉海忠？”劉二狗眼睛一亮，湊得更近了。

  “叔，您忘了？前陣子村里都在傳，他在四九城當(dāng)了大官，兒子們都是工人，連老三都能跟大官打交道。真要是那樣，他在上面說(shuō)句話，咱們村的征收額度說(shuō)不定就能緩一緩?！?br />
  劉老實(shí)磕了磕煙袋鍋，沒說(shuō)話。

  他不是沒想過(guò)找劉海忠，可當(dāng)年劉海忠進(jìn)城時(shí)，因?yàn)榧依锬貌怀雎焚M(fèi)，兄弟倆吵得差點(diǎn)動(dòng)了手，這心結(jié)到現(xiàn)在都沒解開。再說(shuō)，人家在城里過(guò)得好好的，能管鄉(xiāng)下的死活？

  就在這時(shí)，村口傳來(lái)馬蹄聲，一個(gè)穿著藍(lán)色干部服的年輕人騎著自行車進(jìn)了村，車后座綁著個(gè)鼓鼓囊囊的帆布包。是公社干事，也是聾老太的侄孫——王干事。

  “劉村長(zhǎng)，忙著呢？”王干事跳下車，臉上帶著公式化的笑，眼神卻在打谷場(chǎng)的糧堆上掃了一圈，“我來(lái)看看秋收進(jìn)度，順便……給您帶點(diǎn)東西?！?br />
  他解開帆布包，里面竟是兩袋白面和一瓶煤油。這在糧食緊缺的劉家村，算得上是重禮了。劉老實(shí)愣了愣，連忙擺手：“王干事，這可使不得，我們不能收……”

  “哎，村長(zhǎng)您就別客氣了?！蓖醺墒掳褨|西往他懷里一塞，壓低聲音。

  “我這次來(lái)，是帶個(gè)信兒——上面確實(shí)在研究上調(diào)征收額度，估計(jì)下個(gè)月就會(huì)下文。不過(guò)嘛，政策是死的，人是活的，要是能找到門路活動(dòng)活動(dòng)，晚兩個(gè)月征收，或者按老標(biāo)準(zhǔn)來(lái)，也不是不可能?！?br />
  劉老實(shí)的心跳漏了一拍：“您……您這話啥意思？”

  “意思就是，得找個(gè)有分量的人幫忙說(shuō)話?！蓖醺墒乱庥兴傅卣f(shuō)，“我聽說(shuō)，你們村的劉海忠在城里混得不錯(cuò)，跟廠里的領(lǐng)導(dǎo)都能搭上話，要是他肯出面……”

  這話正戳在劉老實(shí)的心坎上。

  他看著懷里的白面，又想起村里快見底的糧缸，咬了咬牙：“王干事，您跟劉海忠……認(rèn)識(shí)？”

  “不算認(rèn)識(shí)，但我有個(gè)遠(yuǎn)房親戚跟他住一個(gè)院，知道他現(xiàn)在確實(shí)有能耐?！蓖醺墒抡f(shuō)得半真半假，眼底閃過(guò)一絲不易察覺的得意——易中海給的錢和糧票沒白花，這劉老實(shí)果然上鉤了。

  “不過(guò)嘛，這種事不能空著手去，人家現(xiàn)在是城里的大人物，得讓他看到咱們的誠(chéng)意。”

  劉老實(shí)琢磨著他的話，覺得有道理。他讓劉二狗把白面和煤油收好，又殺了家里唯一一只下蛋的老母雞，燉了鍋雞湯招待王干事。

  酒過(guò)三巡，王干事的話也多了起來(lái)，把劉海忠在城里的“風(fēng)光”添油加醋地說(shuō)了一遍，從住瓦房到頓頓有肉，從兒子當(dāng)工人到給大官做菜，說(shuō)得跟親眼看見似的。

  “……上次市里領(lǐng)導(dǎo)去他們廠視察，就點(diǎn)名要吃他三兒子做的菜，吃完還夸‘比大飯店的強(qiáng)’。你想想，能讓領(lǐng)導(dǎo)說(shuō)這話的人，能沒門路？”

  王干事放下酒杯，拍著劉老實(shí)的肩膀，“村長(zhǎng)，這可是關(guān)系到全村人吃飯的大事，別猶豫了?！?br />
  劉老實(shí)被他說(shuō)得熱血上涌，當(dāng)即拍板：“行！我明天就帶著幾個(gè)人去城里找劉海忠！就算他不認(rèn)我這個(gè)村長(zhǎng)，也得看在一個(gè)村的情分上，拉咱們一把！”

  王干事心里樂開了花，臉上卻裝作嚴(yán)肅：“這就對(duì)了！不過(guò)記住，去了別硬求，先敘舊，再提難處，他要是念舊情，肯定會(huì)幫忙?！?br />
  他心里清楚，只要?jiǎng)⒗蠈?shí)他們?nèi)チ顺抢铮詣⒑Ｖ夷呛妹孀拥男宰?，就算不想管，也得被纏上，到時(shí)候不用他動(dòng)手，劉家就得亂成一鍋粥。

  第二天一早，劉老實(shí)帶著劉海精和兩個(gè)本家兄弟，揣著家里僅剩的幾個(gè)窩頭，擠上了去四九城的長(zhǎng)途汽車。

  車窗外，枯黃的田野向后退去，幾個(gè)人的心里既忐忑又帶著一絲希望——他們不知道，這場(chǎng)看似為了全村生計(jì)的“求助”，從頭到尾都是一場(chǎng)精心策劃的算計(jì)。

  而此時(shí)的四合院里，易中海正坐在葡萄架下曬太陽(yáng)，一大媽端來(lái)一碗剛熬好的小米粥，低聲說(shuō)：“王干事捎信來(lái)了，說(shuō)劉家村的人已經(jīng)動(dòng)身了，估計(jì)今天下午就能到?！?br />
  易中海喝了口粥，左臂的石膏已經(jīng)拆了，但活動(dòng)時(shí)還是隱隱作痛，這讓他對(duì)劉海忠一家的恨意又深了幾分?！皝?lái)了就好?！?br />
  他冷笑一聲，“我倒要看看，劉海忠怎么招待這些‘窮親戚’。是把他們請(qǐng)進(jìn)家好吃好喝，還是把人趕出去，落個(gè)忘本的名聲?！?br />
  “那要是他真有門路，幫著村里解決了征收的事呢？”一大媽有些擔(dān)心。

  “解決？談何容易。”易中海放下碗，語(yǔ)氣篤定，“上調(diào)征收額度是上面的意思，他一個(gè)七級(jí)工能改變什么？頂多是自掏腰包給親戚塞點(diǎn)錢和糧票，可那是個(gè)填不滿的窟窿！

  劉家村那么多人，這次來(lái)了四個(gè)，下次就能來(lái)四十個(gè)，我看他有多少家底夠填！”

  他想象著劉海忠被一群窮親戚圍堵的場(chǎng)景，嘴角忍不住勾起一抹陰狠的笑。這招“圍點(diǎn)打援”，既不用他親自出手，又能讓劉家焦頭爛額，簡(jiǎn)直是完美。

  下午三點(diǎn)多，長(zhǎng)途汽車終于駛進(jìn)了四九城。劉老實(shí)一行人站在陌生的街道上，看著來(lái)來(lái)往往的自行車和穿著工裝的行人，一時(shí)間