永和城地處南疆，讀書人數(shù)比不上中原州府，但也絕不算少。

  其中大部分人苦于沒有門路，科舉無望，生活往往陷入困頓，卻又放不下讀書人的體面，處境尷尬。

  這幾個月，李渭憑借著實(shí)干和肖塵的支持，已在永和城建立了相當(dāng)?shù)耐拧?br />
  肖塵便借著官府的這層威望，許以優(yōu)厚的薪俸著實(shí)吸引了不少有志向和能力的落魄文人前來投效。

  有了初步的管理和文書班底，肖塵緊接著便開始招募能工巧匠對城外的莊園進(jìn)行大刀闊斧的改造。

  沈明月對于諸葛玲玲的離去，心情頗為矛盾。

  一方面，確實(shí)有些感慨這位曾經(jīng)生死與共的好姐妹不告而別，江湖路遠(yuǎn)，不知何時才能再見。

  另一方面，她也被肖塵之前的分析嚇得不輕，在這個時代，被一個女子那般“惦記”，其帶來的心理壓力和困擾，某種程度上比被一個采花賊盯上還要讓她覺得無所適從和……詭異。

  相比之下，沈婉清則對肖塵的這番“創(chuàng)舉”表現(xiàn)出了極大的興趣和熱情。

  她對江湖的認(rèn)知，大多還停留在那些才子佳人、俠客傳奇的雜書話本里，充滿了浪漫主義的色彩。

  聽了肖塵關(guān)于“義理堂”的構(gòu)想，她覺得自家相公仿佛正在將話本里的理想世界搬到現(xiàn)實(shí)中來，而自己竟能參與其中，這讓她感到無比新奇和興奮，常常捧著草圖，與肖塵討論到深夜，眼眸亮晶晶的，仿佛在親手創(chuàng)造一座夢想中的桃源。

  肖塵最終將那座莊園，正式定名為 “俠客山莊” ，暫定為“義理堂”的總部所在。

  一個理念的推行，一個全新秩序的建立，絕非一朝一夕之功，需要堅(jiān)實(shí)的根基和長久的經(jīng)營。

  第一步已經(jīng)邁出。其他的架構(gòu)、細(xì)則、乃至未來可能的分堂，都還在他的腦海中慢慢構(gòu)建、完善。

  無論如何，一顆蘊(yùn)含著變革因子的種子，已經(jīng)在這南疆之地悄然種下。

  離過年的日子越來越近。在雍國，這最重要的節(jié)日被稱為“慶元”。

  慶元之前，照例有一項(xiàng)延續(xù)多年的舊規(guī)——各地官員需巡查治下政務(wù)，體察民情，以示勤勉。

  只是這規(guī)矩演變至今，在許多地方早已變了味道，成了上官到下轄富庶之地“打秋風(fēng)”、收取“孝敬”的固定流程。

  新上任的南疆太守，自然也將目光鎖定了近來名聲大噪、據(jù)說富得流油的永和城。

  都說財不外露，可對于兜里第一次有了余錢、倉里第一次堆滿余糧的普通老百姓而言，這份喜悅和踏實(shí)感哪里忍得住不與人分享？

  自家日子好過了，自然想向親朋好友說道說道。

  若是左鄰右舍都一樣，這“炫耀”的目標(biāo)便放到了遠(yuǎn)處的親戚身上。

  一來二去，不到一個月功夫，永和城百姓生活富裕、商賈云集的消息，便像長了翅膀一樣，傳遍了周邊城鎮(zhèn)。

  李渭早已提前知會過肖塵此事，也暗示過官場應(yīng)酬的一些“潛規(guī)則”。

  但肖塵哪管這些？他早就撂下過話：他的錢都有正經(jīng)用處，哪個敢來打秋風(fēng)，超過二十兩“辛苦費(fèi)”，就準(zhǔn)備被打斷腿抬出去。

  這一日，陽光正好，肖塵與沈婉清、沈明月約好，一同去城北風(fēng)景秀麗的畫眉溪踏青游玩。

  三人心情頗佳，說笑著來到府門前。

  肖塵伸手推開那扇厚重的木門，溫暖的陽光涌入，同時也將一個穿著樸素卻難掩靈動氣質(zhì)、正探頭探腦往門內(nèi)張望的活潑身影，清晰地映入了他的眼簾。

  肖塵動作瞬間僵住，如同被施了定身咒。

  下一秒，他果斷收回已經(jīng)跨出門檻的那只腳，一手一個，飛快地將身后的沈婉清和沈明月拉回門內(nèi)，同時以迅雷不及掩耳之勢，“砰”地一聲將大門重重關(guān)攏。

  門內(nèi)瞬間陷入一片詭異的寂靜。

  “你們……剛才看到了嗎？”肖塵壓低聲音，語氣里充滿了難以置信，還帶著一絲不易察覺的……驚悚？

  沈婉清挽著他的手臂，微微點(diǎn)頭，柔美的臉上也滿是愕然，小聲確認(rèn)：“看見了……好像……真是她？”

  月兒則是一臉茫然，眨巴著大眼睛看看這個，又看看那個，疑惑道：“公子，小姐，門外那個漂亮的姐姐是誰呀？你們怎么像見了鬼一樣？”

  肖塵眉頭擰成了一個疙瘩，喃喃自語：“大白天的……難道還真見了鬼了？沒道理啊……” 他回想起京城傳來的消息，“皇后莊氏，隨先帝殉情而去”，這官方公文寫得明明白白。

  沈明月也從最初的震驚中回過神來，同樣壓低了聲音，分析道：“看著……氣色紅潤，活蹦亂跳的，不像是……那個啊。要不，咱們開條門縫，再仔細(xì)瞧瞧？”

  就在這時，“咚咚咚！” 清脆而帶著點(diǎn)迫不及待的敲門聲響起，緊接著，一個熟悉又輕快、甚至比記憶中更加活潑跳躍的聲音隔著門板傳了進(jìn)來，帶著毫不掩飾的熟稔和……理直氣壯？

  “開門呀！肖塵！我知道你們在里面！快開門！”

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  這聲音，確確實(shí)實(shí)是莊幼魚無疑！

  “沒道理啊……” 肖塵又開始快速分析，腦子飛快轉(zhuǎn)動，“她要是心有未甘，含冤而死，變成了那什么……也該去找皇帝，找害她的人啊！千里迢迢跑我們這兒來敲門算怎么回事？我們跟她……好像也沒那么深的交情吧？”

  沈明月聞言