傍晚時(shí)分，肖塵和幾個(gè)被悄悄拉來“幫忙”的村婦躲在暗處，親眼盯著牛猛被他女兒以各種借口騙回房間，并且確認(rèn)他進(jìn)屋后，房門被機(jī)靈的小星瑩從外面迅速掛上了一個(gè)小木楔子，這才放下心來。

  接下來的雞飛狗跳，肖塵就不打算親眼見證了。

  他用腳指頭想都能猜到，牛猛此刻定然是窘迫、慌亂，而牛星瑩那丫頭肯定要在外面大呼小叫，把“看熱鬧”的村民引來。

  至于小星瑩事后會(huì)不會(huì)因?yàn)樗@“坑爹”行為挨上兩下揍，肖塵覺得很有可能，但這正好也算是他給那孩子上的生動(dòng)一課——做事，尤其是做“壞事”，得想好后果。

  趁著村民的注意力都被牛猛屋那邊的動(dòng)靜吸引過去，肖塵走到村口，翻身騎上安靜等待的紅撫，輕輕一夾馬腹，踏上了出村的小路。

  夕陽將他的影子拉得長長。他回頭望了一眼那逐漸籠罩在暮色與炊煙中的安寧山村，嘴角露出一絲滿意的笑容。

  事了拂衣去，深藏功與名。

  他心情愉悅地想：嗯，又做了一件好事。

  ……

  永和城。

  在沈明月雷厲風(fēng)行的運(yùn)作下，一切都已走上了正軌。她組建的商隊(duì)規(guī)模日益擴(kuò)大，掛著獨(dú)特標(biāo)識的馬車已經(jīng)開始頻繁往返于周邊各個(gè)州府，將南疆的物產(chǎn)運(yùn)出去，將各地的必需品和消息帶回來。

  那些他們從黑暗中拯救出來的女子，在經(jīng)歷了最初的惶恐與絕望后，也終于開始一點(diǎn)點(diǎn)走出往事的陰影。

  有些人選擇了留下，加入了沈明月的商隊(duì)，用忙碌的工作填補(bǔ)內(nèi)心的空洞，尋找新的價(jià)值；有些人則選擇了離開，拿著分到的盤纏，去一個(gè)無人認(rèn)識的地方，試圖徹底斬?cái)嗯c過去的一切聯(lián)系，開始全新的人生。

  而沈婉清并沒有被她幫助的那些女人的負(fù)面影響過多地牽絆。

  她常常會(huì)不自覺地走神，心思被濃濃的思念占據(jù)了大半。

  無論是在庭院中散步，還是忙忙碌碌，她的目光總會(huì)在不經(jīng)意間飄向城門的方向，仿佛在期待著下一刻，那一匹神駿的紅馬，能載著她心心念念的那個(gè)人，踏著塵土，出現(xiàn)在她的視線里。

  這一天，沈婉清從外面回來，腳步剛踏進(jìn)府門前的石階，目光又不由自主地、習(xí)慣性地投向那條筆直通往城門的大路。

  夕陽的余暉給青石板路鋪上了一層金紅，光暈?zāi)：诉h(yuǎn)處的景物。

  恍惚間，她似乎又看到了那個(gè)日夜縈繞在心頭的熟悉身影，正策馬而來。她怔怔地停下腳步，心頭一陣酸澀的悸動(dòng)。

  “小姐，你又發(fā)呆了?！备谏砗蟮脑聝盒÷暠г沟?，順著她的目光看去。

  下一秒，月兒猛地瞪大了眼睛，一把抓住沈婉清的手臂，用力搖晃起來，聲音因激動(dòng)而拔高，帶著難以置信的雀躍：“公子！是公子！小姐，是公子回來了！”

  不是幻覺！

  只見肖塵正大步流星地朝府門走來，風(fēng)塵仆仆，卻掩不住那爽朗而溫暖的笑容。

  他張開雙臂，像是要擁抱整個(gè)等待他的家。許是路上在哪片草稞子里歇過腳，他濃密的黑發(fā)間，竟滑稽地掛著一片枯黃的草葉，隨著他的走動(dòng)輕輕搖晃。

  沈婉清的心在胸腔里重重一跳，隨即被巨大的喜悅填滿。

  她再也顧不得什么儀態(tài)，鼻尖一酸，嚶嚀一聲，提著裙擺快步?jīng)_下臺階，直直地?fù)溥M(jìn)那個(gè)為她張開的、堅(jiān)實(shí)溫暖的懷抱里。

  她將臉深深埋在他的頸窩，用力嗅了嗅那混合著陽光、塵土和淡淡汗味的、獨(dú)屬于他的、讓人無比安心的氣息，懸了許久的心才終于落到實(shí)處。

  好一會(huì)兒，她才微微抬起頭，伸手，用指尖小心翼翼地幫他拈下了那片頑皮的草葉，動(dòng)作輕柔，帶著無盡的眷戀。

  月兒在一旁看得眉開眼笑，心虛地左右看了看，確認(rèn)明月姐姐不在附近，這才歡喜地“哎呀”一聲，也擠進(jìn)肖塵的懷中，小腦袋在他胸前依賴地蹭了蹭，像只找到了主人的小貓。

  紅撫極具人性化地打了個(gè)響鼻，琥珀色的馬眼似乎翻了翻，完全無視了在府門口抱成一團(tuán)的三人。

  它自顧自地、熟門熟路地邁著優(yōu)雅的步子跨過院門，徑直朝著馬廄的方向走去——好些天沒吃到上好的精糧豆餅了，它可得好好犒勞一下自己。

  ……

  晚上，溫暖明亮的飯廳里，一家人終于圍坐在了久違的餐桌旁。

  桌上擺滿了精致的菜肴，氣氛溫馨而融洽。訴不盡的思念化作了席間不斷的低語和時(shí)不時(shí)交匯的、帶著笑意的目光。

  肖塵給她們講京城里的見聞，說到自己如何“掀了桌子”之后瀟灑離去，語氣輕松，仿佛那些都是不值一提的小事。

  兩女則依偎在他身旁，你一言我一語地說著永和城這段時(shí)間的改變，瑣碎而真實(shí)。

  “這么說，咱們的商隊(duì)真的掙錢了？”肖塵夾了一筷子菜，饒有興致地問。

  他本人對金錢并無太多貪戀，但看到沈明月說起這些時(shí)，那雙漂亮眼眸里閃爍著的、充滿成就感的熠熠光彩，就忍不住想夸夸她。

  沈明月聞言，立刻挺直了腰背，臉上露出毫不掩飾的得意神色。

  以前經(jīng)營清月樓時(shí)，她覺得那已是日進(jìn)斗金的生意，可真正著手打理這覆蓋數(shù)州的商隊(duì)，看過那龐大的月度流水后，她才真切地意識到，真正涉及民生的貿(mào)易，其利潤是何等驚人。

  “南疆的山貨、藥材、手工織物運(yùn)出去，價(jià)錢至少能翻上幾倍。那些北地急需的南貨更是緊俏。照這個(gè)勢頭下去，