王勇一路心急火燎地趕到府衙，踏入那森嚴大門的一刻，即便遲鈍如他，也從周遭凝重的空氣和衙役們肅穆的眼神中，意識到了事情的嚴重性。

  他快步走入大堂，只見肖塵并未如往常那般看到他就有動手的傾向，而是面無表情地坐在大堂主位左側搬來的一張?zhí)珟熞紊?，目光冷冽正靜靜地注視著他。那眼神，讓王勇這沙場悍將也心底發(fā)毛。

  家多寶被反綁著雙手，面色慘白如紙，跪在大堂中央，身子控制不住地微微發(fā)抖。兩班手持水火棍的衙役分立左右，鴉雀無聲，營造出一種令人窒息的威壓。

  王勇不敢怠慢，徑直走到堂前，單膝跪地，抱拳沉聲道：“末將王勇，馭下不嚴，前來領罪！”

  肖塵沒有說話，甚至連姿勢都沒變一下，只是那冰冷的視線在王勇身上停留了片刻，便轉向了已經(jīng)換上一身深色官服、端坐于主審位上的李渭。

  李渭深吸一口氣，壓下心中的復雜情緒，一拍驚堂木，聲音沉穩(wěn)而清晰：“王將軍，你麾下親兵家多寶，涉嫌當街誘拐、欺凌女子，此事你可知情？”

  王勇扭頭瞪了家多寶一眼，眼中盡是恨鐵不成鋼的怒火，咬牙道：“回李大人，末將也是剛剛得知！這…這不爭氣的東西！”

  前來通知他的捕快已將前因后果說得明明白白。

  “既然事先并不知情…” 李渭沉吟了片刻，這判罰有些棘手。于私，他與王勇有并肩作戰(zhàn)之情；于公，他作為文官，確實無權直接處置軍中將領。他下意識地看向肖塵。

  肖塵終于開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷：“治軍不嚴，綱紀渙散，連手下的人都管不住，要你這主將何用？拖下去，重打三十大板！王勇，你可服氣？”

  王勇以頭觸地，聲音帶著決然：“末將認罰！是末將辜負了侯爺?shù)男胖兀适茇熈P！”

  李渭見狀，心中微松，立刻沖堂下的衙役使了個眼色。

  兩名身材魁梧的衙役上前，將王勇架起，拖往堂外行刑。

  他們手中的刑杖很有講究，內(nèi)行人稱為“水火無情棍”。一頭用火烘烤得蓬松，打起來聲音響亮卻傷皮不傷骨；另一頭常年浸水，沉重無比，打下去無聲無息卻能讓人皮開肉綻。

  如何打法，他們自然心中有數(shù)。

  李渭將目光重新投向跪在地上、面無人色的家多寶，驚堂木再響：“人犯家多寶！你當街誘拐、欺凌女子，敗壞軍紀，觸犯律法，如今人證物證俱在，你可認罪？！”

  家多寶被反綁雙手，卻猛地以頭磕地，急聲辯解道：“大人明鑒！小人冤枉??！小人與那月舒姑娘是…是兩情相悅！只是礙于軍營規(guī)矩，不得私下接觸女子，才…才不得已在那客棧私會。小人有違軍規(guī)，甘受軍法處置，但絕無誘拐之事??！請大人明察！” 他試圖將性質扭曲為違反軍紀，以此規(guī)避更嚴重的刑律。

  李渭眉頭微皺，轉頭看向肖塵。這個案子的關鍵，就在于肖塵的態(tài)度和最終裁定?！昂顮?，您看…是否需傳喚苦主上堂，當面對質？”

  肖塵微微頷首。他早已料到可能會有此一出，一個案子若沒有苦主指認，終是不夠圓滿。

  只是讓那剛剛經(jīng)歷創(chuàng)傷的女子再次面對施暴者，實在有些殘忍?？蛇@也是讓她破除魔障的辦法。

  他之前已讓沈婉清將月舒帶來，安置在后堂等候。

  很快，沈婉清攙扶著一個頭戴輕紗圓帽、身形微微顫抖的女子緩緩走上堂來。

  輕紗遮住了她的面容，卻遮不住那從骨子里透出的驚懼與脆弱。

  李渭先是向沈婉清微微頷首致意，然后目光溫和卻嚴肅地看向那女子：“葉姑娘（月舒本姓葉），堂下犯人家多寶，口口聲聲稱你與他乃是兩情相悅，方才私下相會。此言是否屬實？你只需據(jù)實陳述，堂上自有侯爺與本官為你做主，絕不令你受半分委屈?！?br />
  “你可要想清楚了再說！” 跪在地上的家多寶突然抬起頭，面露兇光，壓低聲音威脅道，試圖做最后的掙扎。

  月舒面紗下的臉龐瞬間失去血色，痛苦地扭曲起來。

  那些不堪回首的暴行畫面再次涌入腦海，讓她幾欲嘔吐。

  她本是這些被解救女子中較為堅強的一個，此刻強逼著自己鎮(zhèn)定，但冷靜下來，卻又忍不住多想。

  他說得對，他是侯爺?shù)挠H兵……我…我這樣一個殘破之身，何必…何必再惹麻煩？不如…不如就認了…

  “妾身…妾身…” 她嘴唇哆嗦著，幾乎就要順著家多寶的話應承下來，將這場災難“大事化小”。

  “你可想清楚了！” 高堂之上，傳來了肖塵平靜的聲音，打斷了她危險的思緒，“你所經(jīng)歷的一切苦難，非你之過！你只是運氣不好，遇到了披著人皮的禽獸！這世道對女子已多有不公，若連你自己都放棄掙扎，選擇沉默順從，那今日你縱容了他，明日、后日，若有其他女子遭遇同樣不幸，她們又該去何處申冤？！她們會不會想起，曾經(jīng)有一個叫月舒的女子，在本該為她主持公道的地方，選擇了退縮？！”

  這一番話，炸響在月舒耳邊，也回蕩在整個寂靜的公堂之上。

  月舒渾身劇震，面紗下，她猛地咬緊了下唇，幾乎嘗到了血腥味。一股久違的、名為“勇氣”的東西，混合著巨大的委屈與憤怒，沖破了恐懼的牢籠！

  她猛地抬起頭，隔著輕紗指向家多寶，聲音雖然依舊帶著顫抖，卻異常清晰堅定：“大人！小女子根本不認識此人！昨日他攔住去路，自稱是侯爺親衛(wèi)，有要事需小女子協(xié)助。小女子感念侯爺與夫人救命之恩，以為真能效綿薄之力，這才輕信于他！豈料…豈料他竟包藏禍心，將我騙至客棧，行…行那禽獸之事！他所言兩情相悅，純屬捏造，請大人明鑒！”