肖塵毫無(wú)鋪墊地將莊幼魚所說(shuō)的西北戰(zhàn)事，以及那三千被圍孤軍的情況，原原本本地說(shuō)了出來(lái)。末了，他語(yǔ)氣硬邦邦地，帶著一種難以言喻的憤懣和鄙夷，給那些未曾謀面的邊軍下了個(gè)定義：

  “這些人，愚忠！死板！不懂得變通！而且……命賤！”他似乎想用最刻薄的詞語(yǔ)，來(lái)掩蓋內(nèi)心深處某種被觸動(dòng)的東西。

  沈婉清靜靜地聽(tīng)完，抬起清澈的眼眸，望著他，聲音輕柔卻堅(jiān)定地接了下去：“但他們……不該死。至少，不該這樣默默無(wú)聞地、被自己人拋棄而死?！?她停頓了一下，目光仿佛能看進(jìn)肖塵的心里，“相公，其實(shí)你心里……已經(jīng)有了決斷，不是嗎？若是……若是因放不下我，而在此猶豫不前，我……我豈不是要成了耽誤大事的罪人？”

  肖塵與她對(duì)視著，看到她眼中那份全然的信任與支持，心中那點(diǎn)煩躁奇異地平復(fù)了些許。他嘆了口氣，語(yǔ)氣復(fù)雜：“一個(gè)民族，或許真就是靠著這些看似愚蠢、不知變通的‘硬骨頭’，才能磕磕絆絆地傳承千百年。我不知道也就罷了，既然知道了，看見(jiàn)了，就沒(méi)法再當(dāng)做看不見(jiàn)，沒(méi)法心安理得地假裝什么都不知道。” 他的目光落在沈婉清身上，帶上了一絲歉意和溫柔，“只是可惜……剛許了你青山綠水，自由自在，這轉(zhuǎn)眼之間，卻又要分開。”

  沈婉清臉上綻開一個(gè)溫婉而包容的笑容，仿佛春日融冰：“相公自去便是。妾身就在這里，等著你平安歸來(lái)。些許時(shí)日，妾身等得?！?br />
  一旁的沈明月卻皺起了眉頭，直接問(wèn)道：“你打算什么時(shí)候動(dòng)身？我與你同去！”

  “你去干什么？”肖塵想也不想就拒絕，“好好在家呆著！” 他特意加重了“家”這個(gè)字，然后不容分說(shuō)地轉(zhuǎn)向她，“把你的青鬃馬借給我。我現(xiàn)在就走。”

  “家”這個(gè)字眼仿佛帶著某種奇異的魔力，瞬間擊中了沈明月，讓她一時(shí)間竟忘了反駁，只是下意識(shí)地回答：“在……在后院馬廄，你自己去牽?！?br />
  “等我回來(lái)?！毙m不再多言，深深地看了兩個(gè)女子一眼，隨即轉(zhuǎn)身，風(fēng)風(fēng)火火地離開了涼亭，背影迅速被嶙峋的假山石遮擋，消失在視野的盡頭。

  兩個(gè)女人不約而同地站起身來(lái)，望向那人影消失的方向，久久沒(méi)有收回目光。

  “你……就不擔(dān)心嗎？”沈明月率先打破了沉默，聲音里帶著她自己都未察覺(jué)的復(fù)雜情緒，看向身旁看似平靜的沈婉清。

  沈婉清像是被抽干了所有力氣，緩緩地重新坐回冰涼的青石凳上，原本強(qiáng)撐的鎮(zhèn)定褪去，露出一絲難以掩飾的脆弱和憂色：“兵兇戰(zhàn)危，刀劍無(wú)眼……我怎能不擔(dān)心？” 她輕聲說(shuō)著，仿佛自言自語(yǔ)，“可是……他是名揚(yáng)天下的英雄，是注定要縱橫世間的神龍啊。我……我怎么能，又怎么敢，成為束縛他的枷鎖？”

  沈明月看著她這副模樣，撇了撇嘴，習(xí)慣性地用帶著刺的語(yǔ)氣說(shuō)道：“真是個(gè)苦命的女人……我看你啊，就是被他這副樣子給騙了，還心甘情愿。”

  沈婉清聞言，卻并未生氣，反而轉(zhuǎn)過(guò)頭，用一種帶著幾分了然、幾分探究，甚至有些許詭異的平靜眼神，靜靜地看向沈明月，沒(méi)有說(shuō)話。那眼神，仿佛能穿透一切偽裝，看到人心里最深處，連自己都不愿承認(rèn)的東西。

  ……

  沙縣，這座曾經(jīng)還算繁華的邊城，如今在連綿戰(zhàn)火的侵蝕下，已徹底淪為風(fēng)雨飄搖的前線。

  城內(nèi)氣氛壓抑，人心惶惶。但凡有些家底和門路的富戶、商賈，早已攜家?guī)Э冢油鄬?duì)安穩(wěn)的內(nèi)陸城市。

  如今還留在這座危城之中的，除了少數(shù)眷戀故土、或是貧苦得無(wú)處可去的百姓，便只剩下那些身負(fù)守土之責(zé)、不能走也不敢走的戍邊兵丁。

  這天清晨，薄霧尚未完全散盡，一名騎士風(fēng)塵仆仆地穿過(guò)了空曠寂寥的城門。

  肖塵沒(méi)有理會(huì)城門守卒遲疑的盤問(wèn)，只是亮出了那道明黃色的圣旨，便得以暢通無(wú)阻，徑直來(lái)到了城內(nèi)最高處的城樓之上。

  城樓上，一個(gè)身著陳舊鎧甲、面容被風(fēng)沙刻畫出粗糲線條的將領(lǐng)，正憑欄遠(yuǎn)眺，眉頭緊鎖。

  他叫葉毅，官居參將，是如今這沙縣城內(nèi)職位最高、也是少數(shù)幾個(gè)選擇留下的將領(lǐng)之一。那些怯戰(zhàn)畏敵、貪生怕死之輩，早已尋了各種借口，溜得無(wú)影無(wú)蹤。

  肖塵步履沉穩(wěn)地走到他身后，開門見(jiàn)山地問(wèn)道：“你就是現(xiàn)在這里能主事的最高將領(lǐng)？”

  葉毅聞聲轉(zhuǎn)過(guò)身，看到肖塵手中圣旨的瞬間，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的驚異，但軍人的素養(yǎng)讓他立刻抱拳行禮，聲音沙啞卻有力：“末將葉毅，參見(jiàn)大人！不知大人是……”

  肖塵沒(méi)有多余的解釋，直接將那道皺巴巴的圣旨扔了過(guò)去，語(yǔ)氣不容置疑：“現(xiàn)在起，這座城，以及城里所有還能拿得動(dòng)刀槍的士兵，都?xì)w我調(diào)遣。傳令下去，所有人，即刻在校場(chǎng)集合！”

  他的命令帶著一種天生的權(quán)威，葉毅下意識(shí)地接過(guò)圣旨，快速掃了一眼，心中雖仍有疑慮，但皇命如山，他不敢怠慢，立刻沉聲應(yīng)道：“末將遵命！”

  很快，急促的集合號(hào)角在沙縣城內(nèi)響起。殘破的校場(chǎng)上，塵土飛揚(yáng)，衣衫襤褸但眼神尚存銳氣的士兵們從各個(gè)角落迅速匯聚而來(lái)。

  肖塵站在簡(jiǎn)陋點(diǎn)將臺(tái)上，目光掃過(guò)臺(tái)下這三千張飽經(jīng)風(fēng)霜、帶著茫然與些許麻木的臉龐。這是他第一次真正意義上“沙場(chǎng)點(diǎn)兵”，盡管人數(shù)不多，場(chǎng)面也算不上雄壯，但一股沉甸甸的責(zé)任感和某種難以言喻的熱流，悄然在他心中涌動(dòng)。

  他深吸一口氣，沉下嗓音，帶著一種穿透人心的力量：

  “兄弟們！”

  臺(tái)下原本細(xì)微的騷動(dòng)瞬間平息，所有目光都聚焦在他身上。

  “據(jù)此地，不足百里！”肖塵伸手指向西北方向，聲音陡然拔高，帶著金屬般的鏗鏘，“有一座城，名叫飛云隘！如今，它已是一座被數(shù)萬(wàn)雅戈?duì)柟焚\重重圍困的孤城！”