夜色如墨，將銹蝕鎮(zhèn)的雜亂與喧囂吞噬，只留下零星燈火在廢墟間搖曳，如同垂死星辰。遠處，鋼鐵之城的內城圍墻在黑暗中勾勒出更加龐大、更加令人窒息的輪廓，探照燈的光柱如同冰冷的視線，在墻頭和外圍區(qū)域緩緩掃過，任何暴露在光柱下的物體都無所遁形。

  按照金不換的安排，林墨五人將“鬣狗”越野車藏匿在銹蝕鎮(zhèn)邊緣一個廢棄的維修廠內，由孫宇設置了隱蔽的警戒裝置。他們換上了金不換提供的、帶著濃重機油和金屬碎屑味道的灰色工裝，臉上也做了簡單的偽裝，抹上油污，看上去與那些在底層掙扎的勞工并無二致。張猛的“撼山”裝甲無法完全隱藏，只能拆卸下部分非核心外掛件，用厚重的帆布包裹，偽裝成大型工具箱由他背負，即便如此，他那遠超常人的魁梧體型依舊顯眼。

  “記住，你們現(xiàn)在是‘黑鼠’幫臨時招募的搬運工，負責這次‘廢棄物’運輸的裝卸。少說話，多干活，一切聽領頭的安排?！苯鸩粨Q派來的聯(lián)絡人，一個沉默寡言、臉上帶著燒傷疤痕的漢子，低聲叮囑著，將幾枚粗糙的、刻著老鼠頭像的金屬牌分發(fā)給眾人，“這是臨時身份牌，進去的時候會掃描，別弄丟了?！?br />
  眾人點頭表示明白。聯(lián)絡人不再多言，領著他們穿過陰暗的小巷，來到銹蝕鎮(zhèn)西側一個靠近內城圍墻的、散發(fā)著惡臭的垃圾轉運區(qū)。這里燈火通明，數輛覆蓋著厚重篷布、看起來破舊不堪的重型卡車正在排隊等待，一些穿著同樣灰色工裝、神情麻木的工人正在監(jiān)管人員的呼喝下，將一些密封的金屬桶和箱子搬上卡車。

  空氣中彌漫著刺鼻的化學藥劑味、腐爛有機物味道以及一種……難以言喻的、帶著微弱能量輻射的腥氣。這就是所謂的“特殊廢棄物”？林墨敏銳地感知到，那些密封桶和箱子里，有些東西散發(fā)著不穩(wěn)定的能量波動，甚至夾雜著極其微弱的生命反應。

  “跟上，上第三輛車?！甭?lián)絡人低聲道，帶著他們混入工人隊伍，走向一輛看起來最為破舊、篷布上沾滿不明污漬的卡車。

  卡車的貨廂里已經堆放了不少密封容器，空間狹小而壓抑。他們和其他幾名真正的工人擠在角落，沒有人交談，只有粗重的呼吸聲和車輛引擎怠速的轟鳴。林墨能感覺到，同車的幾名工人身上散發(fā)著淡淡的恐懼和麻木，仿佛對即將前往的地方充滿畏懼。

  時間一分一秒過去。終于，輪到他們這輛車接受檢查。

  內城西門的檢查站戒備森嚴，高大的合金閘門，全副武裝、穿著制式動力鎧甲的守衛(wèi)，以及各種閃爍著紅光的掃描設備和能量探測器。一道粗大的掃描光束籠罩了整個卡車，冰冷的電子音響起：

  “車輛編號：WT-734。運輸品類：三級生化廢料及惰性金屬殘渣。人員核查：臨時工7名，身份識別碼有效?！?br />
  守衛(wèi)的目光如同鷹隼般掃過貨廂里的每一個人，尤其是在體型顯眼的張猛和他背負的巨大“工具箱”上停留了片刻。

  “那個大個子，箱子里是什么？”一名守衛(wèi)用能量步槍指了指張猛，語氣生硬。

  張猛按照事先準備好的說辭，甕聲甕氣地回答：“老大，是……是拆卸用的重型液壓鉗和沖擊鉆，有些廢棄物凝固了，不用大家伙弄不動?！?br />
  守衛(wèi)皺了皺眉，似乎想上前檢查，旁邊的另一名守衛(wèi)低聲道：“算了，老劉，‘黑鼠’幫的車，都是運些惡心玩意，查仔細了沾一身晦氣。身份碼沒問題就行?！?br />
  那名守衛(wèi)猶豫了一下，最終還是揮了揮手：“放行！”

  厚重的合金閘門緩緩升起，露出后面幽深、仿佛巨獸咽喉般的通道?？ㄜ嚢l(fā)出一聲沉悶的咆哮，緩緩駛入了鋼鐵之城的內城。

  一進入內城，環(huán)境瞬間發(fā)生了翻天覆地的變化。

  與外界的破敗、混亂和荒涼截然不同，內城仿佛是一個運行精密的巨大機器。高聳入云的金屬建筑鱗次櫛比，表面覆蓋著冰冷的合金板和巨大的管道，無數縱橫交錯的空中走廊和軌道纜車如同血管和神經，連接著這些鋼鐵巨構。街道寬闊而整潔，但并非用于行人，而是穿梭著各種型號的運輸車輛和巡邏的裝甲單位。空氣中彌漫著臭氧、高溫金屬和潤滑油的混合氣味，巨大的機械運轉聲、能量流動的嗡鳴聲、以及某種規(guī)律的、仿佛城市心跳般的低沉脈沖聲，構成了這里永恒的背景音。

  光線主要來自建筑物表面的冷光燈帶和高空投射下來的探照燈，將整個城市映照得如同白晝，卻缺乏自然的溫度。偶爾能看到一些穿著干凈制服、行色匆匆的人走過，但他們大多面無表情，眼神專注于手中的數據板或前方的道路，對周圍的一切漠不關心。這里的一切都顯得高效、冰冷、秩序井然，卻也缺乏生機。

  “媽的……這地方，跟個超大號工廠似的。”張猛透過篷布的縫隙向外窺視，忍不住低聲嘟囔。習慣了東?；啬欠N帶著混亂卻充滿人氣的環(huán)境，這種極致的機械秩序讓他感到有些壓抑。

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  “能量網絡覆蓋率達到百分之九十五以上，監(jiān)控探頭密度極高，空氣循環(huán)系統(tǒng)獨立……這是一個高度封閉和控制的環(huán)境?！睂O宇借助隱藏在工裝下的微型探測器，快速收集著數據，低聲道，“在這里，任何不符合‘規(guī)范’的行為都可能立刻觸發(fā)警報?！?br />
  李靜微微蹙眉，她的精神感知在這里受到了更強的壓制，那些無處不在的機械嗡鳴和能量脈沖嚴重干擾了她的“聽覺”，只能勉強感知到附近行人那大多如同機械般刻板、缺乏強烈波動的情緒。

  趙明則緊張地觀察著外面巡邏的守衛(wèi)和那些造型猙獰的自動防御機器人，手心微微出汗。

  卡車在如同迷宮般的鋼鐵街道中行駛了約莫二十分鐘，最終駛入了一個更加陰暗、充斥著濃烈異味和噪音的區(qū)域——內城廢棄物處理廠。巨大的熔爐發(fā)出震耳欲聾的轟鳴，吞噬著從各處運來的垃圾；復雜的分揀流水線上，機械臂飛快地動作著；一些穿著防護服的工作人員在遠處操作著設備。

  “到了，下車，把東西搬到三號處理線，然后從那邊側門離開，會有人接應你們。”司機通過貨廂內的通訊器下達指令。

  眾人依言下車，混雜在工人中，開始搬運那些沉重的密封容器。林墨注意到，這些所謂的“廢棄物”中，確實有一