“夜鮫”潛航器如同一個(gè)耗盡最后力氣的傷兵，沉默地潛伏在黑暗的海底洞穴深處。外界的喧囂與追殺仿佛已是另一個(gè)世界的事，艙內(nèi)只剩下儀器低電量報(bào)警那令人心焦的周期性蜂鳴，以及隊(duì)員們壓抑而粗重的喘息聲，如同破舊風(fēng)箱在寂靜中拉扯。

  黑暗，不僅僅是視覺上的。一種劫后余生卻更深沉的無形陰影，籠罩在每個(gè)人心頭。與節(jié)點(diǎn)守護(hù)者那短暫卻如同直面深淵般的對峙，在其浩瀚精神威壓下掙扎求生的經(jīng)歷，像冰冷的刻刀，在靈魂上留下了難以磨滅的痕跡。

  張猛癱坐在角落，他那如山般魁梧的身軀此刻卻顯得有些佝僂。孫宇已經(jīng)給他注射了強(qiáng)效鎮(zhèn)痛劑和內(nèi)臟修復(fù)針劑，并用應(yīng)急凝膠暫時(shí)固定了他胸前可能出現(xiàn)的骨裂。但肉體上的痛苦遠(yuǎn)不及精神上的沖擊。他低頭看著自己那面中心凹陷、布滿裂紋的“破浪者”盾牌，這面陪伴他經(jīng)歷無數(shù)次戰(zhàn)斗、被他視若伙伴的盾牌，幾乎在守護(hù)者隨手一擊下報(bào)廢。一種前所未有的無力感，混雜著對那恐怖力量的驚悸，在他那雙總是充滿戰(zhàn)意的眼眸中沉淀下來。他嘗試活動(dòng)了一下手臂，鉆心的疼痛讓他額頭滲出冷汗，但他只是悶哼一聲，死死咬住牙關(guān)，沒有像往常一樣罵罵咧咧。

  孫宇在處理完張猛的傷勢后，便一言不發(fā)地回到自己的崗位，開始爭分奪秒地備份和初步整理從節(jié)點(diǎn)區(qū)域測繪回來的龐大數(shù)據(jù)流。他的手指在虛擬鍵盤上飛快跳動(dòng)，動(dòng)作依舊精準(zhǔn)，但微微顫抖的指尖和略顯蒼白的臉色，暴露了他內(nèi)心遠(yuǎn)不如表面看起來那么平靜。他腦海中不斷回放著那紫色能量光束擦著潛航器掠過、以及張猛悍然擋炮的畫面，那種生死一線的渺小感，讓他對深海、對那未知的網(wǎng)絡(luò)，產(chǎn)生了更深的敬畏與……一絲隱憂。

  王鐵山是眾人中看起來最鎮(zhèn)定的一個(gè)。他仔細(xì)檢查著“夜鮫”各個(gè)系統(tǒng)的狀態(tài)，評估著剩余能源，規(guī)劃著最安全的返航路線。然而，他緊抿的嘴唇和眉宇間揮之不去的凝重，顯示他肩上的壓力何其巨大。作為戰(zhàn)術(shù)指揮官，他需要為這次行動(dòng)的后果負(fù)責(zé)，需要為每一個(gè)隊(duì)員的生命負(fù)責(zé)。守護(hù)者的強(qiáng)大遠(yuǎn)超預(yù)估，幾乎讓整個(gè)計(jì)劃崩盤，這對他而言是一次沉重的打擊，也迫使他必須以更審慎、甚至更冷酷的心態(tài)去審視未來的每一次決策。

  李靜的情況最為糟糕。她蜷縮在座椅里，雙臂緊緊抱著自己，仿佛這樣能汲取一絲微不足道的安全感。臉色蒼白得近乎透明，嘴唇失去了所有血色，原本靈動(dòng)清澈的眼眸此刻空洞無神，焦距渙散。那守護(hù)者的精神威壓，對于她這樣高度敏感的精神感知者而言，不啻于一場毀滅性的風(fēng)暴。即便沒有主動(dòng)對抗，僅僅是其自然散發(fā)的余波，也如同無數(shù)根冰冷的針，持續(xù)刺扎著她的精神核心，留下了難以言喻的創(chuàng)傷。她感覺自己的感知仿佛被撕裂了一部分，腦海中不時(shí)會(huì)閃過那巨大紫色獨(dú)眼的冰冷“注視”，帶來一陣陣生理性的惡心與眩暈。孫宇給她服用了雙倍劑量的精神安撫劑，效果卻似乎微乎其微。

  林墨坐在指揮位上，閉著雙眼，看似在休息，實(shí)則在全力運(yùn)轉(zhuǎn)吞噬核心，一方面修復(fù)著自身因壓制本能和維持“同調(diào)”而帶來的消耗與暗傷，另一方面，更仔細(xì)地回味、分析著與守護(hù)者接觸的每一個(gè)細(xì)節(jié)。那浩瀚冰冷的精神力量，那提及“祂”時(shí)的微妙波動(dòng)，那對于“凈化”氣息的復(fù)雜反應(yīng)……無數(shù)信息碎片在他腦中碰撞、組合。

  他能清晰地感覺到，體內(nèi)的吞噬核心在經(jīng)歷了這次近距離接觸高等同源能量后，似乎發(fā)生了一些難以言喻的變化。它變得更加……“活躍”？或者說，更加“饑渴”？對于那紫色能量，不再僅僅是排斥和解析，更隱隱產(chǎn)生了一種想要將其吞噬、分解、納為己有的原始沖動(dòng)。這變化是好是壞，林墨無法斷定，但他知道，自己與那“主宰”網(wǎng)絡(luò)，與那所謂的“祂”之間的關(guān)聯(lián)，似乎因?yàn)檫@次遭遇而被無形中拉近、加深了。這讓他感到一種深層次的警惕。

  時(shí)間在死寂與壓抑中緩慢流逝。直到“夜鮫”的備用能源也即將告罄，王鐵山才不得不啟動(dòng)低功耗返航程序。潛航器如同一個(gè)小心翼翼的幽靈，悄無聲息地滑出藏身的洞穴，沿著復(fù)雜海溝的陰影，朝著東?；氐姆较蝰?cè)ァ；爻痰穆飞?，所有人都保持著沉默，氣氛凝重得能滴出水來?br />
  當(dāng)“夜鮫”終于有驚無險(xiǎn)地返回基地碼頭，在霍剛等人震驚的目光中浮出水面時(shí)，映入眼簾的是潛航器外殼上幾處明顯的凹痕與能量灼燒的焦黑痕跡，無聲地訴說著他們剛剛經(jīng)歷了一場何等慘烈的逃亡。

  早已接到消息等候在碼頭的醫(yī)療隊(duì)立刻上前，將幾乎虛脫的李靜和受傷不輕的張猛用擔(dān)架抬走，送往醫(yī)療中心進(jìn)行詳細(xì)檢查和治療。林墨、王鐵山和孫宇雖然狀態(tài)稍好，但也需要接受全面的生理和心理評估。

  羅教授幾乎是撲到了孫宇帶回的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)設(shè)備上，那雙布滿血絲的眼睛里閃爍著近乎瘋狂的光芒，立刻帶著設(shè)備鉆回了他的實(shí)驗(yàn)室。節(jié)點(diǎn)和守護(hù)者的第一手資料，對他而言是無價(jià)之寶。

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  ……

  數(shù)小時(shí)后，墨盟駐地，核心會(huì)議室。

  林墨、王鐵山、孫宇（經(jīng)過短暫休整已無大礙）以及通過遠(yuǎn)程連線接入的羅教授，齊聚一堂。氣氛依舊沉重，但比起在“夜鮫”艙內(nèi)時(shí)，多了一份劫后余生的真實(shí)感，以及處理后續(xù)事宜的緊迫。

  楊將軍和魏建國也通過加密頻道參與了會(huì)議。

  王鐵山首先做了簡練的行動(dòng)匯報(bào)，重點(diǎn)描述了節(jié)點(diǎn)區(qū)域的景象、守護(hù)者的強(qiáng)大以及最后的逃亡過程，沒有過多渲染，但每一個(gè)字都帶著千鈞重量。

  “……綜上所述，”王鐵山總結(jié)道，“‘探淵’行動(dòng)基本達(dá)成預(yù)定偵察目標(biāo)，獲取了關(guān)于‘主宰’網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)及區(qū)域守護(hù)者的關(guān)鍵情報(bào)。但代價(jià)巨大，張猛隊(duì)員重傷，李靜隊(duì)員精神受創(chuàng)嚴(yán)重，短期內(nèi)恐無法執(zhí)行高強(qiáng)度任務(wù)。我方實(shí)力與高階海族個(gè)體之間存在巨大差距，且已引起節(jié)點(diǎn)守護(hù)者，乃至其背后網(wǎng)絡(luò)的警惕?！?br />
  會(huì)議室內(nèi)一片寂靜。雖然早有心理準(zhǔn)備，但聽到王鐵山親口證實(shí)守護(hù)者的恐怖實(shí)力，以及隊(duì)員們付出的代價(jià)，依然讓所有人心情沉重。

  “張猛和李靜的傷勢，基地會(huì)傾盡所有資源進(jìn)行治療。”楊將軍沉穩(wěn)的聲音打破了沉默，“他們的犧牲和貢獻(xiàn)，基地銘記于心?，F(xiàn)在，我們需要知道，你們用如此巨大代價(jià)換回的情報(bào)，究竟揭示了什么？我們下一步，該如何應(yīng)對？”

  所有人的目光都投向了羅教授和孫宇。

  孫宇將整理好的關(guān)鍵數(shù)據(jù)投射到光幕