希望社區(qū)的院落仿佛一個(gè)高速運(yùn)轉(zhuǎn)的齒輪，在看似平靜的表象下，每一個(gè)齒牙都在精準(zhǔn)地咬合、轉(zhuǎn)動(dòng)。新加入的成員在王鐵山和張猛近乎嚴(yán)苛的訓(xùn)練下，迅速褪去幸存者的惶恐與散漫，開(kāi)始有了幾分戰(zhàn)士的雛形。那兩名新覺(jué)醒的成員——擁有“快速愈合”能力的馬亮和能釋放“微弱電流”的劉倩，在羅教授改進(jìn)版穩(wěn)定劑的輔助下，能力也穩(wěn)步提升，雖然依舊微弱，但已能初步應(yīng)用于實(shí)戰(zhàn)輔助。

  羅教授的實(shí)驗(yàn)室里，燈火常常徹夜不熄。他對(duì)清心草的藥理分析有了新進(jìn)展，發(fā)現(xiàn)其核心的寧神物質(zhì)對(duì)抵抗精神干擾有奇效，這或許是對(duì)抗“沼澤領(lǐng)主”精神干擾特性的關(guān)鍵。他嘗試將提取物與能量穩(wěn)定劑初步結(jié)合，制造了幾份試驗(yàn)性的“精神防護(hù)藥劑”，效果有待驗(yàn)證。

  然而，所有工作的核心，都圍繞著同一個(gè)目標(biāo)——獲取關(guān)于“腐爪沼澤”的確切情報(bào)。

  魏建國(guó)動(dòng)用了幾乎所有能動(dòng)用的關(guān)系網(wǎng)，像梳子一樣梳理著外城的信息流。代價(jià)是巨大的，儲(chǔ)存的食物和部分繳獲的武器如同流水般花了出去，換回一堆真假難辨、支離破碎的消息。

  “……‘血狼幫’昨天派了個(gè)五人偵察小隊(duì)進(jìn)去，到現(xiàn)在沒(méi)出來(lái)……”

  “……有人說(shuō)在沼澤邊緣聽(tīng)到過(guò)女人的歌聲，能蠱惑人心……”

  “……沼澤的泥水腐蝕性極強(qiáng)，普通鞋子撐不了多久……”

  “……‘獨(dú)狼’孫老四的隊(duì)伍接了任務(wù)，他們是外城有名的強(qiáng)隊(duì)，有三個(gè)覺(jué)醒者……”

  這些碎片化的信息拼湊出的畫面，只有兩個(gè)字：危險(xiǎn)。

  轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在三天后的傍晚。

  趙明急匆匆地從外面跑回來(lái)，臉色蒼白，手里緊緊攥著一個(gè)沾滿泥污、還在滴水的背包。

  “魏老大！林墨大哥！出事了！”趙明氣喘吁吁地將背包放在桌上，“是‘獨(dú)狼’孫老四隊(duì)伍里那個(gè)速度覺(jué)醒者的包！我在沼澤邊緣靠近排污口的地方發(fā)現(xiàn)的，人就倒在旁邊……已經(jīng)沒(méi)氣了，身上全是腐蝕性的粘液，還有……像是被什么東西活活吸干了一樣！”

  所有人的心瞬間沉了下去。孫老四的隊(duì)伍，是外城公認(rèn)的強(qiáng)隊(duì)之一，竟然這么快就折損了人手，而且死狀如此凄慘！

  王鐵山上前，戴著手套，小心翼翼地打開(kāi)背包。里面除了一些常見(jiàn)的求生工具和少量食物，還有一個(gè)用防水布包裹的、巴掌大小的記錄本。

  記錄本的前半部分是一些潦草的地形草圖和對(duì)“腐爪蠑螈”的觀察記錄（速度快，爪牙鋒利，擅長(zhǎng)潛伏偷襲）。關(guān)鍵在最后幾頁(yè)，字跡扭曲，仿佛是在極度恐懼和倉(cāng)促中寫下的：

  “第三天……迷路了……指南針失靈……那歌聲又來(lái)了……”

  “小李被拖進(jìn)泥潭……連喊聲都沒(méi)發(fā)出……”

  “看到它了……藏在霧里……不是一只……是一個(gè)……巢穴……活的！”

  “精神攻擊……擋不住……老四瘋了……攻擊我們……”

  “逃……必須逃出去……告訴……告訴……吳坤……騙子……他早知道……”

  記錄到此戛然而止。

  “‘他早知道’？”魏建國(guó)猛地一拍桌子，怒火中燒，“吳坤果然隱瞞了關(guān)鍵情報(bào)！他明知那里有強(qiáng)大的精神攻擊和更詭異的巢穴特性！”

  “巢穴是活的……”林墨咀嚼著這句話，眼神銳利。這超出了普通變異體的范疇，更接近一種……共生體或者集群意識(shí)？

  李靜拿起那個(gè)沾血的背包，閉上眼睛，雙手輕輕覆蓋在上面，全力發(fā)動(dòng)她的感知能力。片刻后，她猛地睜開(kāi)眼，眼中帶著驚悸：“我……我感覺(jué)到殘留的能量……非?；靵y，充滿了怨恨、饑餓……還有一種……黏稠的、如同蛛網(wǎng)般的精神力場(chǎng)！比通告上說(shuō)的‘精神干擾’可怕得多！”

  情報(bào)的拼圖，終于補(bǔ)上了最關(guān)鍵、也最血腥的一塊。

  “吳坤是想讓我們?nèi)ニ退?，順便替他清理掉不?tīng)話的勢(shì)力?！蓖蹊F山語(yǔ)氣冰冷，“孫老四的隊(duì)伍，恐怕只是開(kāi)始?！?br />
  院落內(nèi)一片沉默，壓抑得讓人喘不過(guò)氣。張猛煩躁地來(lái)回踱步，孫宇、周倩等新人臉上也露出了懼色。連強(qiáng)大的“獨(dú)狼”隊(duì)伍都如此下場(chǎng)，他們?nèi)チ?，又能有幾分勝算?br />
  就在這時(shí)，負(fù)責(zé)外圍警戒的一名新成員跑進(jìn)來(lái)報(bào)告：“首領(lǐng)，外面來(lái)了幾個(gè)人，是‘獨(dú)狼’孫老四隊(duì)伍里逃出來(lái)的，傷得很重，想求我們收留……”

  魏建國(guó)看向林墨。

  “帶他們?nèi)タ辗块g，讓羅教授去看看?！绷帜铝?，“鐵山，你跟我去問(wèn)問(wèn)情況?！?br />
  幸存下來(lái)的是兩個(gè)重傷員和一個(gè)斷了胳膊的覺(jué)醒者（能力是“巖石皮膚”，但此刻皮膚上布滿了腐蝕和撕裂的傷痕）。他們精神幾乎崩潰，斷斷續(xù)續(xù)地描述了地獄般的經(jīng)歷：無(wú)處不在的腐蝕泥潭、神出鬼沒(méi)的腐爪蠑螈、那能讓人發(fā)瘋的詭異歌聲，以及最后，在濃霧中驚鴻一瞥的、由無(wú)數(shù)蠕動(dòng)觸須和發(fā)光核心組成的、如同活物般蠕動(dòng)的“巢穴”。他們的隊(duì)長(zhǎng)孫老四，就是在試圖攻擊那巢穴核心時(shí)，被無(wú)數(shù)觸須纏住，瞬間吸成了人干。

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  “吳坤……他給的資料……都是狗屁！”斷臂的覺(jué)醒者咳著血，眼中充滿了刻骨的仇恨，“他肯定知道……那東西能控制人的精神……”

  血淋淋的證詞，印證了記錄本上的內(nèi)容。

  回到會(huì)議室，所有人的臉色都無(wú)比難看。

  “情況比我們想象的更糟。”魏建國(guó)聲音沙啞，“林墨，這個(gè)任務(wù)，我們不能接。這分明是死路！”

  王鐵山也持相同意見(jiàn)：“實(shí)力差距太大，而且是陌生的環(huán)境，不利作戰(zhàn)。”

  張猛雖然好