皇城。

  元和宮。

  “臣謝騁，參見皇上！”

  謝騁一身常服，風塵仆仆。

  夏元帝抬了下手，神色激動道：“謝卿，快快平身！朕終于把愛卿盼回來了！”

  “謝皇上！”謝騁禮畢，起身。

  臣子直視天顏，乃大不敬之罪，但謝騁是例外。

  他下顎微抬，將天子細細打量了一番，清冷的墨眸，浮起些許憂慮，“數日不見，陛下龍體清減了不少，面容也備顯憔悴。陛下肩負天下大業(yè)，須得保重龍體才是?！?br />
  夏元帝叫人賜座，待謝騁坐下后，才沉沉一嘆：“謝卿所言甚是。但妖物橫行，百姓罹難，朕寢食難安哪！”

  謝騁道：“陛下乃天命之子，以天下蒼生為念，自有天道相護，尋常妖物近不得陛下的身。所以，陛下安心理政，除妖滅邪一事，自有臣為陛下分憂?！?br />
  夏元帝聽之大喜，“謝卿果然是有大神通的人，得遇謝卿，是百姓之幸，是朕之幸啊！”

  “是陛下的賞識，亦是臣與陛下的一段緣分?！敝x騁神色淡淡，言語間聽不出什么情緒。

  夏元帝習慣了謝騁的冷淡無趣，一板一眼，眼下謝騁既然作?？梢猿?，他倒也不急著詢問樹妖案的詳情了，而是將重點放在了“一段”這兩個字上，“謝卿，朕知道十年之約即將到期，這段時日，朕思緒良多，頗為傷感。當年，朕被卷入奪嫡之戰(zhàn)，九死一生，是謝卿救了朕，收留朕，教導朕，幫朕報仇雪恨，奪回君主之位，又為幫朕穩(wěn)固政權，替朕執(zhí)掌北鎮(zhèn)撫司十年。謝卿于朕，亦師、亦父、亦友，乃朕的定海神針。朕不想……”

  “陛下?！?br />
  謝騁出聲打斷，他清楚夏元帝接下來想說什么，自古帝心難測，但夏元帝在他身邊呆過幾年，他了解夏元帝，也知道夏元帝待他之心從未變過。

  所以，謝騁阻止了夏元帝的請求，“經過十年的清洗，佞臣幾乎盡除，陛下亦已三十而立，以陛下之才，必能做個千古明君！”

  夏元帝的期盼落了空，人前從不顯山露水的天子，此刻面對謝騁，卻流露出了失落的情緒，“這個結果，朕早就猜到了，但親耳聽到謝卿的拒絕，還是教朕心生難過?！?br />
  謝騁沉默片刻，只能無情的道出一句：“天下無不散之筵席?！?br />
  他是個沒有感情的人，但他教養(yǎng)過的小孩，都對他恭敬孝順，情義深厚。

  就連夏元帝亦是。

  他們雖以君臣相稱，可夏元帝對他的信任和依賴，有目共睹。

  有時候，謝騁挺想不明白的。

  “謝卿，此事我們暫不說了?！?br />
  夏元帝知道自己留不住謝騁，只能壓下波動的情緒，詢問道：“祝氏豢養(yǎng)樹妖，是真的嗎？謝卿可查實了？”

  謝騁頷首，“確實如此，人證物證俱全，前因后果均以查明，臣亦親眼見到了樹妖，了解清楚了祝氏利用樹妖造紙的全過程?！?br />
  聞言，夏元帝滿目驚色，“謝卿在金陵祝家見到了樹妖？樹妖不是跑到京都了嗎？樹妖究竟是何模樣??？現今，京都凡是見過樹妖的人都死了。”

  謝騁耐心聽完這一連串的問題，然后耐心作出解答，事無巨細，毫無保留的講給了夏元帝聽。

  一如他從前教導夏元帝的方式，他只陳述事實，不作任何評判，由夏元帝自己作出分析，拿出處置方案。

  身為天子，要有自己的主見，及判斷是非、統(tǒng)籌全局的能力，不能盲目的完全聽從臣子的建議，讓自己淪為傀儡。

  但，如若夏元帝思慮不周，不辯黑白，作出的決定是錯誤的，謝騁也不會坐視不理，他會及時去糾正、提點，夏元帝亦非自負狂妄、剛愎自用之人，所以這些年來，他們相處融洽，夏朝被治理的蒸蒸日上。

  “福喜！”

  夏元帝消化完樹妖案種種，額上冷汗涔涔，他指著御案上的奏折，表情驚怒又嫌惡，“全部撤走，令文淵閣將奏折內容重新謄寫遞呈！”

  “奴才遵旨！”太監(jiān)總管福喜抱起案上的一摞奏折，疾步退出。

  夏元帝喝了一碗安神茶，方才慢慢緩和，恢復到冷靜狀態(tài)，“謝卿，祝家用樹妖造的紙，只有漢皮紙，其它紙，都是正常的普通紙，是不是？”

  謝騁頷首：“是的。臣和祝氏家主祝寧確認過，也拿到了祝家六位族老的口供，因為煉妖費時費力，只有價格昂貴、產量稀少的漢皮紙，是用樹妖皮制造的。先前，臣也用巡探犬測試過，只有漢皮紙會讓巡探犬產生暈厥的反應，其它紙不會。”

  夏元帝若有所思，“謝卿的意思是，這些妖紙，對人類、對牲畜有害？”

  “妖紙上有妖氣殘留，是否有害，目前尚未發(fā)現，但參考祝氏家丁發(fā)生尸變，化成妖尸一事，臣擔心會留下隱患，畢竟任何物體，在特定條件的加持下，都有化妖的可能性?！?br />
  回京的路上，謝騁也一直在思考這個問題，秘術師法力神通，既能煉制樹妖，又如何不能煉制紙妖呢？帶有妖氣的紙，不就是煉妖的最佳原料嗎？

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  夏元帝一聽，英挺的劍眉，擰成了川字，語氣果斷又決然，“謝卿，防患于未然，必須銷毀所有的祝家漢皮紙！祝家造紙五十年，祝家紙流通于全國，數量龐大，勞民傷財不可取，其它普通紙，可暫且留用?！?br />
  “陛下英明?！敝x騁點頭。

  “祝家分布在全國的