“本官對(duì)祝家產(chǎn)業(yè)和族人的初步處置，想必小家主已經(jīng)知道了。小家主是個(gè)聰明人，應(yīng)該不需要本官提點(diǎn)了吧？”

  謝騁公事公辦的口吻，墨眸寡淡，不顯情緒。

  祝寧從前看不透這個(gè)男人，只能從一次次的博弈中去揣測(cè)他的行事，如今，她更加看不透。

  他們的交易尚未結(jié)束，所以他會(huì)救她、醫(yī)治她，可是現(xiàn)在，他竟然主動(dòng)暗示她，可以為了族人去求他？

  然而，明白了他的意思后，祝寧心頭反而涌上了不安。

  她手指抓了抓被子，開口道：“掌印大人，我知道，我身為祝氏家主，我自己也是個(gè)罪人，逃不脫律法的制裁。但是，祝氏的女子是無(wú)辜的?！?br />
  “在祝家，女子的作用分為兩種，一種是用來(lái)外嫁的，聯(lián)結(jié)達(dá)官貴人，為家族前程鋪路。她們的生辰八字，不符合獻(xiàn)祭的條件，所以從小就被當(dāng)成工具對(duì)待，接受殘酷的訓(xùn)練，既要學(xué)高雅的琴棋書畫，也要學(xué)下賤勾人的房中術(shù)，她們像是貨品一樣供貴人挑選，只要貴人相中，不論年紀(jì)大小，不論是做禁臠還是妻妾，只要能發(fā)揮出有利于祝家的價(jià)值，即可?！?br />
  “另一種女子，是樹妖的祭品。她們一出生，就被列入了獻(xiàn)祭的名單，排隊(duì)等待獻(xiàn)祭。每年一個(gè)女童，或抽簽決定，或隨機(jī)選取，一旦超過(guò)十歲，還未曾獻(xiàn)祭的，就算暫且逃過(guò)一劫了，但這些姑娘也休想歸家過(guò)回正常日子，她們會(huì)被歸類到下人的序列里，以丫環(huán)的身份繼續(xù)為祝家出力?！?br />
  “掌印大人，祝家女子并非祝家惡行的利益既得者，反而是受害者，受盡了家族的擺布，她們的命運(yùn)如草芥一般，任人踐踏，沒(méi)有自己作主的權(quán)利！”

  “如今，祝家男丁罪有應(yīng)得，但女子實(shí)在不該承擔(dān)這份不屬于她們的罪名！”

  講到這里，祝寧眼眶里已經(jīng)蓄滿了淚水，她很少哭，從祭室逃生后，她就再也沒(méi)有流過(guò)眼淚了。

  但是抬頭的瞬間，她立馬用袖子擦掉了。

  她的眼神，再不見少女的天真，只剩下堅(jiān)毅和果敢，她道：“掌印大人，這件事情，我不想用來(lái)做交易！”

  謝騁目深如幽潭，未發(fā)一言。

  沉默良久，祝寧忽而記起那個(gè)承諾，她按了按左眼，說(shuō)道：“教我‘平沙落雁掌’的人，名字叫做薛昭！”

  “薛昭！”

  謝騁渾身一凜，他倏地伸手抓住了祝寧的手臂，急聲道：“真的是薛昭嗎？她在哪里？你怎會(huì)識(shí)得她？”

  祝寧從未見過(guò)謝騁失態(tài)及失控的樣子，看來(lái)他們二人確實(shí)是故人，隸屬一個(gè)軍隊(duì)的同袍！

  但……是敵是友，還是不好說(shuō)的，萬(wàn)一倆人有私仇呢？

  祝寧心念至此，目光落在謝騁的手背上，輕蹙著眉尖說(shuō)：“掌印大人，你抓疼我了?！?br />
  謝騁一怔，立刻松了手，“抱歉，我不是有意的?！?br />
  祝寧驚詫不已，謝騁竟然會(huì)低頭道歉？

  為了……薛昭？

  祝寧的戒心，有一點(diǎn)點(diǎn)的松動(dòng)，她清了清嗓子，道：“不瞞掌印大人，我并未見過(guò)薛昭，她和薛昭只是神交的好友?！?br />
  “神交？”謝騁訝然，“此話何意？”

  祝寧斟酌了下措辭，給出了一個(gè)半真半假的回答，“神交，就是夢(mèng)里相會(huì)的意思。想必掌印大人已經(jīng)猜到了，我亦是被祝家獻(xiàn)祭的女童，在我離開祭室之后，我就開始做奇怪的夢(mèng)，夢(mèng)里有個(gè)女子，她同我說(shuō)話，陪我長(zhǎng)大，教我讀書練武，她說(shuō)她叫薛昭，生前是一位女將軍?！?br />
  謝騁激動(dòng)異常，“薛昭是何容貌？”

  祝寧搖了搖頭，“不知道，夢(mèng)里漆黑一片，我只能聽到薛昭的聲音，看不見人?！?br />
  “你每晚都能在夢(mèng)里聽到薛昭的聲音嗎？”謝騁眼中泛起奇異的光芒，“你可有辦法讓我和薛昭對(duì)話？”

  祝寧有些不忍心斷掉他的希望，但思考了片刻后，她還是狠下了心腸，“薛昭不會(huì)夜夜入我的夢(mèng)，她偶爾會(huì)來(lái)，時(shí)間不定。至于對(duì)話……我和掌印大人又不能共夢(mèng)，如何對(duì)話薛昭？”

  謝騁灰暗了百年的瞳孔，亮了不到幾秒鐘，再次寂滅。

  祝寧不想再在這件事情上糾纏，以免她說(shuō)多錯(cuò)多，畢竟這個(gè)男人太難對(duì)付了，稍不留神，就會(huì)被他抓到漏洞。

  故而，她不動(dòng)聲色的轉(zhuǎn)移了話題：“掌印大人的客商身份是假的，那么真實(shí)的衛(wèi)凌然，又是什么人呢？”

  “你自己?jiǎn)査??！敝x騁心情極度失落，毫無(wú)交談的意思。

  祝寧氣惱，“謝掌印可真是過(guò)河拆橋??！我解答了你的困惑，輪到我發(fā)問(wèn)，你竟不理我了?！?br />
  謝騁從椅子上起身，道：“祝寧，你和衛(wèi)凌然之間的事情，不該通過(guò)我這個(gè)第三人贅言。他打算離開金陵了，計(jì)劃天亮就走，你自己看著辦。另外，我沒(méi)打算牽連祝氏女，否則她們現(xiàn)今身處的地方應(yīng)是金陵府衙的牢獄，而非軟禁于蘭院。但此事，我還得上稟天子，得到天子準(zhǔn)奏才行。還有，樹妖案中涉及到的化妖池，我需要親見，你會(huì)妖術(shù)的事情，我也需要一個(gè)解釋。如此，我才能判斷《千秋大典》變成無(wú)字天書一案，是否同你有關(guān)！”

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  語(yǔ)畢，他深目凝了她一眼，轉(zhuǎn)身即走。

  但，他長(zhǎng)腿邁出幾步，又突然滯下，背對(duì)著祝寧說(shuō)道：“如若薛昭再次入夢(mèng)，煩請(qǐng)你告訴薛昭，她的阿弟昭承還活著，甚是思念她，若是可以，希望她能入昭承的夢(mèng)境?！?br />
  祝寧怔忪良久，直到房門幾次開闔，直到羅笙返回，她才緩緩回了神兒。