第14章 盟者異心與內(nèi)政新憂
襄陽大捷的歡慶氛圍尚未完全褪去,臨安府的秋意已悄然漸濃。府衙書房內(nèi),肖雯雯正對(duì)著一份份州府奏折皺眉 —— 自改革在全國推廣以來,江南各州府雖已初見成效,但蜀地、嶺南等地卻頻頻傳來 “工坊苛待工匠”“地主陽奉陰違隱瞞田產(chǎn)” 的消息,甚至有奏折提及,部分地方官員借 “改革巡察” 之名,向百姓索要孝敬,引得民怨?jié)u生。
“這些問題若不及時(shí)解決,遲早會(huì)動(dòng)搖改革的根基。” 肖雯雯將奏折推到劉平安面前,語氣中帶著憂慮。劉平安剛從襄陽回來不久,身上的鎧甲還未來得及完全卸下,指尖劃過奏折上 “工匠因苛扣工錢罷工” 的字句,臉色漸漸沉了下來。
“是我疏忽了。” 劉平安嘆了口氣,“之前一門心思應(yīng)對(duì)金兵,只關(guān)注了改革的推進(jìn)速度,卻沒料到地方官員會(huì)借機(jī)謀私。蜀地路途遙遠(yuǎn),嶺南多山,消息傳遞本就遲緩,等我們收到消息時(shí),問題恐怕已經(jīng)積重難返。”
就在兩人商議如何派專員前往蜀地、嶺南整頓吏治時(shí),侍衛(wèi)匆匆進(jìn)來稟報(bào):“大人,蒙古部落的使者到了,說是來‘慶賀襄陽大捷’,還帶來了蒙古首領(lǐng)的親筆信?!?br />
肖雯雯與劉平安對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了一絲警惕。蒙古部落此次出兵相助,雖解了襄陽之圍,但他們向來以利益為先,如今主動(dòng)派使者前來,恐怕不止 “慶賀” 這么簡單。
“請(qǐng)他們到前廳等候。” 劉平安整理了一下衣袍,與肖雯雯一同前往前廳。
蒙古使者是個(gè)身材魁梧的漢子,臉上帶著一道刀疤,見劉平安和肖雯雯進(jìn)來,起身拱手行禮,語氣卻帶著幾分居高臨下:“劉將軍,肖安撫使,我家首領(lǐng)聽聞南宋大敗金兵,特意讓我前來慶賀。另外,首領(lǐng)還有一事相商 —— 此次我蒙古部落出兵相助,損耗了不少兵力糧草,還望南宋能‘補(bǔ)償’我們一些物資,比如糧食、布匹,還有你們改進(jìn)的弩箭技術(shù)?!?br />
肖雯雯心中冷笑,果然是為了索要好處而來。她上前一步,語氣平靜卻帶著不容置疑的堅(jiān)定:“使者大人,蒙古部落出兵相助,我們感激不盡。糧食和布匹,我們可以按照之前的約定,給予你們合理的補(bǔ)償。但弩箭技術(shù)是南宋將士的保命之本,關(guān)乎邊境安危,絕不能外傳?!?br />
使者臉色一沉,語氣也變得強(qiáng)硬起來:“肖安撫使這是不給我蒙古部落面子?若不是我們從后方偷襲金兵,你們能這么容易打贏襄陽之戰(zhàn)?如今連這點(diǎn)小小的要求都不肯滿足,難道是想撕毀盟約?”
劉平安眼神一冷,握住腰間的佩刀,厲聲說道:“使者大人請(qǐng)注意言辭!盟約中只約定了南宋給予蒙古部落糧食和布匹作為補(bǔ)償,從未提及弩箭技術(shù)。你們?nèi)粝虢铏C(jī)勒索,休怪我們不客氣!”
使者見劉平安態(tài)度強(qiáng)硬,又看了看周圍手持兵器的侍衛(wèi),氣焰頓時(shí)矮了半截。他冷哼一聲,說道:“既然如此,我會(huì)將你們的意思稟報(bào)給首領(lǐng)。希望你們好好考慮,不要因?yàn)檫@點(diǎn)小事,影響了兩國的盟約?!?說完,便帶著隨從怒氣沖沖地離開了。
看著使者離去的背影,肖雯雯眉頭緊鎖:“蒙古部落的野心已經(jīng)顯露出來了,他們這次索要弩箭技術(shù)不成,下次肯定還會(huì)提出更過分的要求。我們必須盡快加強(qiáng)邊境的防御,防止他們突然撕毀盟約,從北方入侵?!?br />
劉平安點(diǎn)了點(diǎn)頭,臉色凝重:“我會(huì)立刻下令,讓北方邊境的軍隊(duì)加強(qiáng)戒備,同時(shí)加快冶鐵工坊的生產(chǎn),制造更多的弩箭和鎧甲,做好應(yīng)對(duì)蒙古部落的準(zhǔn)備。另外,關(guān)于蜀地和嶺南的問題,我們也不能再拖延了,必須盡快派人去整頓。”
經(jīng)過商議,劉平安決定親自前往北方邊境部署防御,而肖雯雯則帶領(lǐng)一隊(duì)官員,前往蜀地和嶺南,解決改革中出現(xiàn)的問題。
幾天后,肖雯雯帶著官員們踏上了前往蜀地的路途。蜀地多山,路途艱險(xiǎn),走了半個(gè)多月,他們才抵達(dá)蜀地的首府成都。剛進(jìn)入成都城,肖雯雯就察覺到了不對(duì)勁 —— 街道上雖然也有工坊,但工坊外卻聚集著不少衣衫襤褸的工匠,臉上滿是不滿和憤怒。
肖雯雯立刻上前,詢問工匠們發(fā)生了什么事。一個(gè)年長的工匠嘆了口氣,說道:“官老爺,您可來了!這工坊的老板苛扣我們的工錢,還讓我們每天工作十幾個(gè)時(shí)辰,有工匠累倒了,老板不僅不管,還把他趕了出去。我們?nèi)フ业胤焦賳T告狀,可官員收了老板的好處,根本不管我們的死活!”
肖雯雯聽了,心中大怒。她立刻下令,將工坊老板和相關(guān)官員傳喚到府衙。在確鑿的證據(jù)面前,工坊老板和官員不得不承認(rèn)自己的罪行。肖雯雯按照南宋的律法,對(duì)工坊老板處以罰款,責(zé)令他補(bǔ)發(fā)工匠們的工錢,并改善工匠的工作條件;對(duì)受賄的官員,則免去官職,押解回臨安府聽候發(fā)落。
解決了成都的問題后,肖雯雯又前往蜀地的其他州縣,逐一解決 “地主隱瞞田產(chǎn)”“官員勒索百姓” 等問題。每到一處,她都會(huì)親自走訪百姓,傾聽他們的訴求,制定相應(yīng)的政策,確保改革能真正惠及百姓。
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然而,就在肖雯雯在蜀地整頓吏治時(shí),北方邊境卻傳來了壞消息 —— 蒙古部落果然撕毀盟約,派遣三萬騎兵,突襲了南宋的北方邊境,占領(lǐng)了幾個(gè)小鎮(zhèn),還掠奪了大量的糧食和百姓。
“報(bào)!肖大人,北方邊境傳來急報(bào),蒙古部落突襲邊境,劉將軍已經(jīng)帶領(lǐng)軍隊(duì)前往抵御,請(qǐng)您盡快返回臨安府,主持政務(wù)!” 一名侍衛(wèi)快馬加鞭,趕到蜀地,向肖雯雯稟報(bào)。
肖雯雯心中一緊,立刻下令停止在蜀地的工作,帶領(lǐng)官員們火速返回臨安府。一路上,她心急如焚,擔(dān)心劉平安的安危,也擔(dān)心北方邊境的百姓。
經(jīng)過十幾天的日夜兼程,肖雯雯終于回到了臨安府。剛進(jìn)府衙,李將軍就匆匆迎了上來,臉色凝重地說:“肖大人,您可回來了!蒙古部落來勢(shì)洶洶,劉將軍雖然帶領(lǐng)軍隊(duì)頑強(qiáng)抵抗,但蒙古騎兵戰(zhàn)斗力極強(qiáng),我們的損失不小,北方邊境的幾個(gè)重鎮(zhèn)也被他們包圍了。”
肖雯雯接過李將軍遞來的戰(zhàn)報(bào),快速瀏覽著,心中越發(fā)焦慮。她知道,蒙古部落的騎兵機(jī)動(dòng)性強(qiáng),戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)勝于金兵,如果不能盡快想出應(yīng)對(duì)之策,北方邊境很快就會(huì)失守。
“李將軍,我們現(xiàn)在還有多少兵力可以調(diào)動(dòng)?” 肖雯雯問道。
李將軍嘆