一、辭縣赴洛意難平

  縣學(xué)的晨霧還沒散盡，劉小橙就背著收拾好的行囊站在門口。林墨抱著一摞用藍(lán)布包好的典籍，氣喘吁吁地跑過來：“差點(diǎn)遲到！這是我爹收藏的《春秋公羊傳》和《詩本義》，你帶去洛陽，說不定學(xué)術(shù)交流能用得上。”

  王勛站在一旁，手里攥著一支精致的狼毫筆，耳根微微泛紅，遞過去時(shí)語氣還有些生硬：“這個(gè)…… 給你。我爹說這是宣州產(chǎn)的好筆，寫起來順暢。之前我總嘲笑你，是我不對，你到了國子學(xué)，別給咱們縣學(xué)丟臉?！?br />
  劉小橙接過筆和典籍，眼眶有些發(fā)熱。他想起初入縣學(xué)時(shí)，王勛的不屑、林墨的援手，如今卻收獲了這樣真誠的送別。“我不會(huì)給縣學(xué)丟臉的，” 他用力點(diǎn)頭，“等我回來，給你們帶洛陽的書箋?！?br />
  肖雯雯提著裝著干糧的布包走過來，把一件新縫的夾襖披在他身上：“洛陽比縣學(xué)冷，早晚記得穿。學(xué)術(shù)交流別緊張，就像在縣學(xué)詩會(huì)一樣，把你想說的好好說出來就行?！?br />
  先生也走了過來，遞給劉小橙一枚刻著 “縣學(xué)薦” 的木牌：“拿著這個(gè)，國子學(xué)的人會(huì)多關(guān)照你幾分。記住，學(xué)問不分出身，你在青竹村的經(jīng)歷，就是你最珍貴的資本。”

  牛車緩緩駛離縣學(xué)，劉小橙坐在車上，看著窗外漸漸遠(yuǎn)去的縣學(xué)大門，心里滿是感慨 —— 半年前，他還是個(gè)躲在洛陽貧民窟的孩子，如今卻能代表縣學(xué)去國子學(xué)交流，這一切，都離不開肖雯雯的陪伴、先生的教導(dǎo)，還有林墨和王勛的友誼。

  “姐姐，你說國子學(xué)的先生會(huì)不會(huì)覺得我的見解太‘土’了？” 牛車走在鄉(xiāng)間小路上，劉小橙忽然問。他手里摩挲著王勛送的狼毫筆，還是有些不安。

  肖雯雯笑著搖頭：“不會(huì)的。你在縣學(xué)《春秋》課上，用青竹村分地的事談‘鄭伯克段’，先生不是說你‘接地氣’嗎？國子學(xué)的先生更看重真才實(shí)學(xué)，你把自己看到的、想到的好好說出來，就是最好的見解。”

  她頓了頓，指著路邊的麥田：“你看這些麥子，不管長在田埂邊還是田中央，只要根扎得深，就能結(jié)出飽滿的穗子。你在青竹村扎下的根，就是你和別人不一樣的地方，也是你最該驕傲的地方?！?br />
  劉小橙看著麥田里彎腰勞作的農(nóng)夫，忽然想起青竹村的李伯，心里的不安漸漸消散。他打開林墨送的《春秋公羊傳》，陽光透過車簾灑在書頁上，墨香混著麥田的清香，讓他覺得格外安心 —— 這一次去洛陽，他不再是為了躲避，而是為了展示自己的學(xué)問，為了不辜負(fù)身邊人的期待。

  二、文淵堂里故人情

  牛車駛?cè)肼尻柍菚r(shí)，劉小橙的心跳不由得加快了幾分。街道比他記憶中更熱鬧，商販的吆喝聲、車馬的鈴鐺聲此起彼伏，只是少了當(dāng)初那些兇神惡煞的守衛(wèi)，多了幾分安穩(wěn)的氣息。他掀開布簾，看著熟悉的城墻，想起第一次躲在肖雯雯身后穿過街道的場景，恍如隔世。

  “先去文淵堂看看老丈吧，” 肖雯雯說，“他肯定還惦記著你。”

  文淵堂的木質(zhì)招牌依舊掛在老榆樹下，只是門口多了兩個(gè)看書的學(xué)子。老丈正坐在柜臺(tái)后整理竹簡，抬頭看見劉小橙，眼睛瞬間亮了，連忙站起來：“小橙！你可算來了！我聽狗蛋他爹說你去了縣學(xué)，還得了詩會(huì)第一，真是好樣的！”

  他拉著劉小橙坐在窗邊，又給肖雯雯倒了杯熱茶，絮絮叨叨地問起縣學(xué)的生活：“先生嚴(yán)不嚴(yán)？伙食好不好？有沒有人欺負(fù)你？”

  劉小橙笑著一一回答，把縣學(xué)詩會(huì)的詩稿拿給老丈看。老丈讀著 “青竹溪邊竹作耙，曬場草人護(hù)粟華”，眼眶有些濕潤：“好！好！這詩里有青竹村的影子，有你自己的影子，比那些只會(huì)寫‘宮闕樓臺(tái)’的詩強(qiáng)多了！”

  “對了，” 老丈忽然想起什么，從柜臺(tái)下拿出一個(gè)木盒，打開里面是一卷泛黃的《論語集注》，“這是我年輕時(shí)從一位老學(xué)者那里得來的，里面有很多獨(dú)到的注解，你帶去國子學(xué)，學(xué)術(shù)交流時(shí)說不定能用得上?！?br />
  劉小橙接過木盒，心里滿是感激：“謝謝您，老丈。要是沒有您，我現(xiàn)在還不知道在哪里呢。”

  “說這些干什么，” 老丈擺擺手，語氣鄭重，“國子學(xué)里多是世家子弟，他們讀的書多，見識(shí)廣，但也容易脫離實(shí)際。你不一樣，你見過鄉(xiāng)下的苦，知道百姓的難，這是你的優(yōu)勢。交流時(shí)別怯場，把你在青竹村的經(jīng)歷、在縣學(xué)的思考好好說出來，肯定能讓他們刮目相看?！?br />
  離開文淵堂時(shí)，老丈還特意送他們到巷口，反復(fù)叮囑：“有什么事就來文淵堂找我，在洛陽，我還能幫你搭把手。”

  劉小橙回頭望了一眼文淵堂的招牌，心里暖暖的。他知道，在這座曾經(jīng)讓他恐懼的城市里，如今也有了牽掛他的人，有了可以依靠的地方。

  三、國子學(xué)內(nèi)初論道

  國子學(xué)的大門比縣學(xué)更氣派，朱漆大門上雕著繁復(fù)的龍紋，門口的石獅子比洛陽城門口的還要高大。負(fù)責(zé)接待的國子學(xué)先生接過縣學(xué)的推薦信，上下打量了劉小橙一番，客氣地說：“劉學(xué)子一路辛苦，明日辰時(shí)，學(xué)術(shù)交流在‘明倫堂’舉行，今日先帶你去住處歇息?！?br />
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  住處是一間小小的廂房，里面擺著一張木床、一張書桌，書桌上還放著一套新的文房四寶。肖雯雯幫著整理行囊時(shí)，劉小橙走到窗邊，看著國子學(xué)的庭院 —— 亭臺(tái)樓閣錯(cuò)落有致，池塘里的荷葉雖已枯萎，卻透著幾分雅致，幾個(gè)穿著錦袍的學(xué)子正坐在亭子里討論學(xué)問，聲音里滿是自信。

  “會(huì)不會(huì)有點(diǎn)緊張？” 肖雯雯走過來，遞給他一杯水。

  劉小橙點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭：“有點(diǎn)，但更多的是期待。我想看看國子學(xué)的學(xué)子們怎么討論學(xué)問，也想把我的想法說給他們聽。”

  第二天一早，明倫堂里坐滿了人。國子學(xué)的先生們坐在主位上，兩側(cè)是來自洛陽各郡縣學(xué)的學(xué)子，大多穿著華麗的儒衫，腰間系著玉佩，只有劉小橙穿著縣學(xué)的粗布夾襖，顯得有些格格不入。

  學(xué)術(shù)交流的第一個(gè)議題是 “民生之本”，國子學(xué)的學(xué)子張謙第