連續(xù)七日的亡命奔逃，將所有的體力與精神都擠壓到了極限。當(dāng)腳下崎嶇的山路逐漸被踩踏堅(jiān)實(shí)的泥土小徑取代，當(dāng)稀稀落落的、被精心耕作過(guò)的田埂出現(xiàn)在視野中時(shí)，一種混合著疲憊、警惕和難以抑制的激動(dòng)情緒，在秦開心頭涌動(dòng)。

  燕國(guó)，北境。

  天空是鉛灰色的，壓得很低，寒風(fēng)卷著細(xì)碎的雪沫，抽打在臉上，帶著燕地特有的干冷。遠(yuǎn)處的山巒起伏，勾勒出與東胡草原截然不同的、更為堅(jiān)硬的線條?？諝庵袕浡牟辉偈巧跉馕逗筒菪?，而是泥土、炊煙，以及一絲若有若無(wú)的、屬于故國(guó)的熟悉氣息。

  秦開停下腳步，深深吸了一口氣，那冰冷的氣息灌入肺腑，卻仿佛帶著一絲微甜。他身上的皮袍早已在穿越山林時(shí)被刮得破破爛爛，沾滿泥濘和血漬，臉上也滿是風(fēng)霜之色，但那雙眼睛，卻亮得驚人，如同淬火的寒星。

  肖雯雯站在他身側(cè)稍后的位置，同樣疲憊，但她的觀察更為冷靜和系統(tǒng)。她的偽裝服自適應(yīng)了環(huán)境，顏色偏向灰褐，與燕北冬日的景致更為融合。她的目光掃過(guò)遠(yuǎn)處的田壟、依稀可見(jiàn)的簡(jiǎn)陋農(nóng)舍，以及更遠(yuǎn)方那道依托山勢(shì)修建的、并不算高大雄偉，卻透著森嚴(yán)之氣的土石城墻。

  “那里就是‘居庸塞’？”她根據(jù)2489號(hào)數(shù)據(jù)庫(kù)中的古地名對(duì)比，低聲問(wèn)道。這是燕國(guó)北部邊境一系列要塞中的一個(gè)，扼守著通往薊都（燕國(guó)都城）方向的要道之一。

  “是?！鼻亻_的聲音有些沙啞，帶著長(zhǎng)途跋涉后的干澀，但語(yǔ)氣肯定?！拔覀兊搅?。但……”他的眉頭微微蹙起，并沒(méi)有抵達(dá)目的地的全然放松，“能不能進(jìn)去，進(jìn)去之后會(huì)面臨什么，還未可知?！?br />
  他的擔(dān)憂并非空穴來(lái)風(fēng)。一個(gè)失蹤三年、從敵國(guó)逃回的質(zhì)子，其身份本身就充滿了疑點(diǎn)。邊將是否還認(rèn)得他？朝中局勢(shì)在這三年間有何變化？是否會(huì)有人不愿看到他活著回來(lái)？

  “你需要一個(gè)合理的身份，以及……證明。”肖雯雯一針見(jiàn)血。

  秦開點(diǎn)了點(diǎn)頭，從懷中貼身之處，取出一個(gè)用油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的小物件。他小心翼翼地打開，里面是一塊半個(gè)巴掌大小、色澤溫潤(rùn)的青玉玉佩。玉佩雕刻著繁復(fù)的云雷紋，中間是一個(gè)古樸的“秦”字。這是他的家族信物，也是他作為燕國(guó)將領(lǐng)的身份象征之一，三年來(lái)他一直隱藏得極好，未曾被東胡人搜去。

  “這是我的信物。但僅憑這個(gè)，恐怕還不夠?！鼻亻_摩挲著冰涼的玉佩，眼神沉凝。“我們需要一個(gè)契機(jī)，一個(gè)能讓守將不得不重視，至少愿意上報(bào)的契機(jī)?！?br />
  肖雯雯若有所思，她的視線越過(guò)田野，落在了城墻外一片略顯混亂的區(qū)域。那里似乎是一個(gè)臨時(shí)的市集，聚集著一些商人、民夫，還有零散的、看似逃難而來(lái)的人群。嘈雜的人聲順著風(fēng)隱隱傳來(lái)。

  “那里人多眼雜，或許有機(jī)會(huì)?！彼噶酥改莻€(gè)方向，“我們可以先混進(jìn)去，打聽一下消息。也許能知道如今鎮(zhèn)守此地的將領(lǐng)是誰(shuí)，風(fēng)評(píng)如何?！?br />
  這是目前最穩(wěn)妥的辦法。兩人稍作整理，將過(guò)于顯眼的武器藏好，秦開用一塊臟布半遮住面容，混入了通往市集的人流。

  世界比他們想象的還要混亂和蕭條。戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云不僅籠罩著東胡邊境，燕國(guó)國(guó)內(nèi)似乎也并不太平。衣衫襤褸的難民蹲在墻角，眼神麻木；穿著破舊皮甲的兵士懶散地巡邏著，對(duì)眼前的混亂視若無(wú)睹；幾個(gè)商人模樣的正在為貨物的價(jià)格爭(zhēng)吵，臉上帶著焦慮和不耐。

  空氣中彌漫著一種不安的氣息。

  秦開和肖雯雯低調(diào)地穿行其間，試圖從零星的對(duì)話中捕捉有用的信息。

  “……聽說(shuō)東胡人最近又不老實(shí)了，前幾日還劫掠了北面的一個(gè)村子……”

  “哼，朝堂上的大人物們只顧著爭(zhēng)權(quán)奪利，誰(shuí)管我們邊民死活？”

  “守城的李都尉倒是想管，可兵甲錢糧哪一樣不缺？巧婦難為無(wú)米之炊啊……”

  “李都尉？可是李信將軍的族侄？”

  “除了他還有誰(shuí)？是個(gè)想做事的人，可惜……”

  李信？秦開心中一動(dòng)。李信是燕國(guó)軍中一位以嚴(yán)謹(jǐn)和正直著稱的老將，與他有過(guò)數(shù)面之緣。如果鎮(zhèn)守此地的是他的族侄，或許情況不會(huì)太糟。

  就在這時(shí)，一陣急促的馬蹄聲和呵斥聲從市集入口處傳來(lái)，打破了原有的嘈雜。

  “讓開！都讓開！軍務(wù)緊急！”

  只見(jiàn)幾名燕軍騎兵護(hù)送著一輛馬車，試圖穿過(guò)擁擠的市集。拉車的馬似乎受了驚，有些焦躁不安，車夫奮力拉扯著韁繩。突然，不知是踩到了坑洼還是被什么東西絆到，馬車的一個(gè)輪子猛地一歪，整個(gè)車廂發(fā)出令人牙酸的木材斷裂聲，劇烈地傾斜，差點(diǎn)翻倒！

  車簾掀開，一個(gè)穿著文士袍、面色蒼白的中年人驚慌失措地探出頭。緊接著，更讓人心驚的是，車廂里滾落出幾個(gè)木匣，匣蓋摔開，里面露出的赫然是——書簡(jiǎn)！還有一卷明顯是地圖的羊皮卷！

  那文士見(jiàn)狀，臉色瞬間慘白如紙，發(fā)出一聲近乎絕望的驚呼：“地圖！快！快收起來(lái)！”

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  幾名護(hù)衛(wèi)也慌了神，連忙下馬想要收拾。但市集混亂，周圍的人群被驚動(dòng)，好奇地圍攏過(guò)來(lái)，場(chǎng)面一時(shí)更加失控。那卷羊皮地圖滾落在地，眼看就要被不知情的人踩踏，或者被別有用心者趁亂奪走！

  秦開瞳孔一縮！他一眼就看出，那羊皮地圖的材質(zhì)和繪制風(fēng)格，極可能是標(biāo)注了邊境兵力部署、要塞分布的軍事地圖！此物一旦遺失或被敵國(guó)細(xì)作得去，后果不堪設(shè)想！

  “保護(hù)好地圖和那位先生！”秦開對(duì)肖雯雯低喝一聲，身形如電，猛地向前竄去。

  他如同虎入羊群，幾個(gè)干脆利落的動(dòng)作，將幾個(gè)試圖靠近地圖的、眼神閃爍的閑漢格開，一把將羊皮地圖撈在手中，迅速卷起。同時(shí)，他高大的身軀如同鐵塔般護(hù)在那驚慌的文士身前，目光凌厲地掃視周圍，那股久經(jīng)沙場(chǎng)的煞氣瞬間鎮(zhèn)住了騷動(dòng)的人群