的紫色官袍，臉上帶著和氣的笑意，目光緩緩掃過臺(tái)下一眾年輕或年邁的面龐，抬手示意眾人安靜。

  “諸位，今日中式宴，乃是為了慶賀各位新晉貢士而設(shè)，他們?cè)诒緦每婆e表現(xiàn)甚佳，實(shí)乃我朝之幸，亦是各地舉子之榜樣啊！”

  臺(tái)下眾學(xué)子趕忙起身，恭敬行禮道：“多謝宰相大人和諸位大人?！?br />
  夏長林笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“諸位莫要拘謹(jǐn)，且坐下盡情享用宴席，暢聊學(xué)識(shí)也好，談?wù)勚鞠蛞擦T，今日只圖一樂，也讓老夫見識(shí)見識(shí)諸位的風(fēng)采。此次老夫聽聞本屆科舉會(huì)元十分年輕，名宋策，如今年方二十，不知宋會(huì)元可在??？”

  宋策聞言一頓，躬身行禮道：“學(xué)生見過宰相大人，見過諸位大人。”

  夏長林一笑，隨即邁著沉穩(wěn)的步伐走了過來，親自扶起宋策笑道：“瞧瞧，咱們宋會(huì)元竟如此年輕，亦有大才，今日得見，果真是一表人才?。　?br />
  此話一出，周圍的人開始三三兩兩的交談起來，一方面是因?yàn)樗尾哌^于年輕俊秀的外表，二是因?yàn)橄脑紫啾憩F(xiàn)出來的禮賢下士，更有多心多思的，很快聯(lián)想到了夏宰相如今是有一獨(dú)女仍待字閨中。

  宋策聞言又是恭敬地行了一禮，“宰相大人謬贊，學(xué)生僥幸高中，往后還當(dāng)繼續(xù)勤勉才是。”

  夏長林?jǐn)[了擺手，“宋會(huì)元太過謙虛了，若老夫沒記錯(cuò)，你亦是金陵城的解元公吧！”

  此話一說，本來在質(zhì)疑宋策年少的一些人立刻閉了嘴。能從數(shù)以萬計(jì)秀才郎的金陵城中奪得解元，定有其過人之處。

  見宋策又拜，夏長林示意他落座，“以宋會(huì)元的才華，恐怕我等要見證一個(gè)年僅二十又三元及第的狀元公了。以你之才華，往后在朝堂之上定能大有作為?！?br />
  宋策聞言惶恐起身道：“學(xué)生能有今日，全靠圣上隆恩和考官們的賞識(shí)，學(xué)識(shí)上還有諸多不足，仍需跟各位大人和老師請(qǐng)教，日后也好為圣上分憂，為百姓謀福。宰相大人謬贊，學(xué)生實(shí)不敢當(dāng)?！?br />
  夏長林微微點(diǎn)頭，道：“宋會(huì)元以一己之才走到今日，真乃本朝幸事。往后宋會(huì)元想要施展抱負(fù)，還需多思多問?。∪羲漳阌鲭y處，相信在座的諸位大人定會(huì)愿意伸出援助之手，當(dāng)然，老夫也忝居其中了?！?br />
  看似和氣的一段話，其中暗藏的玄機(jī)令人深思。夏長林臉上雖是帶著笑意，可那笑意中卻仿佛含著諸多深意。

  “學(xué)生拜謝宰相大人和諸位大人?！彼尾呒僖獠粍倬屏?，腳步虛浮后退了一小步。

  “夏大人，瞧瞧您老的一番話，讓宋會(huì)元如醉夢(mèng)中了?！毕旅嬗邢拈L林一系的官員笑道。

  “哈哈哈！宋會(huì)元還年輕，酒量差些也無妨，這江陽水榭景致秀美，宋會(huì)元自可去醒醒酒。”夏長林笑著說道。

  此話一出，自有伶俐的小廝上前來扶著宋策朝著宴會(huì)廳外走去。

  大廳內(nèi)，有那意圖攀附夏長林的官員見宰相大人似乎有些在意這位年輕的會(huì)元，有些討巧的開口道：“夏大人，下官記得宋會(huì)元乃青州縣人，若下官所記無誤，孫之才孫貢士亦是青州縣人吧！”

  “哦？不知這位青州縣的孫貢士何在？”

  混在人群中毫不起眼的孫之才聽到這話連忙快步走上前來躬身行禮：“學(xué)生孫之才見過宰相大人和各位大人！”

  “哎，孫貢士不必拘禮，老夫記得你是……二甲六十八名是吧？”夏長林和善的笑道。

  “學(xué)生何德何能，竟勞宰相大人記掛于心，學(xué)生，學(xué)生愧不敢受?！睂O之才眼含熱淚，再次躬身下拜。

  這個(gè)孫之才倒是個(gè)識(shí)趣兒的人，夏長林暗暗使了個(gè)眼色，當(dāng)即就有宰相一系的官員走出來道：“那我等便厚顏向之才問問，不知這宋會(huì)元可有家室了？”

  孫之才道：“宋兄中舉之后方成的親，縣學(xué)學(xué)長做媒，娶的是我們青州縣令的千金。縣令大人對(duì)他頗為看重，宋兄也十分敬重這位岳父大人，婚后憂心他夫人不能習(xí)慣鄉(xiāng)下的生活，還陪著娘子回家小住了月余，當(dāng)真是有情有義?！?br />
  夏長林眉頭微皺，但很快又恢復(fù)了笑容，“看來宋會(huì)元是先成家再立業(yè)了，這樣也好?！?br />
  感受到夏長林淡下來的心思，一時(shí)間廳內(nèi)的氣氛又恢復(fù)了熱絡(luò)。