默釀縣通往學(xué)東郡的官道上，楊暮客老遠(yuǎn)就看見(jiàn)路被堵住了。

  官道中間一個(gè)男人艱難地搬運(yùn)著貨箱，嘴里嘮嘮叨叨。

  楊暮客咂嘴，從袖子取出折扇戳了戳季通的肩膀。

  “怎么了？”季通先是警覺(jué)地醒來(lái)，而后揉了揉惺忪的雙眼。

  “前頭路堵了。”

  “能繞么？”

  “嘖，你怎么這么沒(méi)眼力勁兒呢？去清理下?！?br />
  “是?！?br />
  季通拉著韁繩示意巧緣放慢腳步，將馬車(chē)停在路旁，鎖死了車(chē)架。

  楊暮客也趁勢(shì)跳下馬車(chē)。

  搬貨的男人名叫李元。是學(xué)東郡學(xué)山縣山梁鄉(xiāng)的一個(gè)農(nóng)民。這次是跟車(chē)服徭役出了郡。官府許愿十倍工錢(qián)，完工還可以領(lǐng)兩石面，三斤肉。

  “想吃面！想吃肉！”李元把落在官道上的木箱用力抬起搬到板車(chē)上。

  “干活念叨這個(gè)，不會(huì)越念叨越餓么？”楊暮客拿著折扇在一旁問(wèn)。

  “餓啊。當(dāng)然餓。但念叨著才有盼頭不是？家里都等著我領(lǐng)了餉回去呢。趁著冬麥沒(méi)發(fā)芽，使勁干幾天，春耕下地的時(shí)候更有勁兒，自家的田侍弄完了還可以給官田打工?！?br />
  楊暮客嘿嘿一笑，“你這是把自己當(dāng)牲口用。”

  “窮唄?！睗h子停下手中的活，看了看楊暮客。

  “家中可有變故？何以至此？”

  “哎呀，大人莫要說(shuō)這些文縐縐的話。老李聽(tīng)不懂，咱沒(méi)念過(guò)書(shū)?！?br />
  “書(shū)都不念么？貧道曉得官家書(shū)院不收錢(qián)的。”

  李元嘆口氣，嘎嘎笑了聲，“窮啊。咱老李家是真窮。如今就老李一個(gè)能下地的，阿母眼睛不好，阿爺前些年出去做活凍壞了手。弟弟妹妹還小。咱就不去念書(shū)了。先活下來(lái)來(lái)，若弟弟妹妹有那聰明的，他們?nèi)ツ顣?shū)。”

  楊暮客盯著壯漢看了看，“貧道看你命數(shù)不該如此，本是富貴之家?！?br />
  “誰(shuí)說(shuō)不是呢。祖父本是有些地產(chǎn)來(lái)的，前些年王孫過(guò)生辰，國(guó)主弄了個(gè)什么金券。咱還小，只記得阿爺吃醉了，鼓弄祖父去買(mǎi)。賣(mài)了縣里的屋產(chǎn)，買(mǎi)了好幾張，結(jié)果這金券要十年才能換。祖父被氣死了，阿爺跑了出去做工。家里就咱這么一個(gè)好大兒。先把日子續(xù)上，等過(guò)兩年那金券兌出錢(qián)來(lái)，娶一房媳婦?！?br />
  “你阿爺其實(shí)是個(gè)聰明的，那金券日后能保你一家富貴。只是你這呆貨，不會(huì)拿著金券抵押些錢(qián)財(cái)來(lái)用么？哪怕借的時(shí)候帶上利息?！?br />
  “可不敢借帶息的錢(qián)?！崩钤偷?fù)u頭。“放貸的人心都黑，吃人都不吐骨頭?！?br />
  “那也是你活該受窮?！睏钅嚎头藗€(gè)白眼。

  “你這貴人說(shuō)話怎這般沒(méi)有道理。鄉(xiāng)里鄉(xiāng)外誰(shuí)不說(shuō)咱老李仗義，平日里鄉(xiāng)親辦事，只要用得上老李這把子力氣，老李沒(méi)說(shuō)過(guò)半個(gè)不字?！?br />
  “你才多大，就老李老李地叫。你若叫老李，那你阿爺叫什么？”

  “他？他也配叫老李？如今這家里是咱做主，那自然是叫咱老李?！?br />
  “問(wèn)你多大了呢?！?br />
  “十七。”

  “叫啥？”

  “李元兒……”

  楊暮客緩了口氣，揉揉眉心?！笆吣芊嬉勖?？”

  “咱不夠歲數(shù)，用得是阿爺?shù)拿??！?br />
  成么，楊暮客明白是怎么回事了?！袄侠畎?。”

  “誒！”李元開(kāi)始繼續(xù)搬箱子，哼哧哼哧地使勁兒。

  “干活總要歇歇的，別忙了。你不是想吃肉么？”

  李元眼睛一亮，把箱子放在板車(chē)上后盯著楊暮客?！按笕丝辖o我吃肉？”

  楊暮客抿嘴一笑，“你先別忙，來(lái)……過(guò)來(lái)?！?br />
  “嘿嘿嘿嘿……”李元嘎嘎樂(lè)著跑了過(guò)去。

  楊暮客手伸進(jìn)袖子里一翻，再掏出來(lái)掌心里放了一個(gè)饅頭。細(xì)面的饅頭，伸手遞到李元面前的時(shí)候仔細(xì)看才能瞧見(jiàn)那饅頭被切開(kāi)了口，里面流出來(lái)一縷油。

  李元接過(guò)去先是張大了嘴，舔舔嘴唇，咬了一小口。他嚼著，真香，真有味兒。吃著吃著眼淚流了一行，嘿嘿又笑了一聲，“真香，真好吃。大人名字叫什么？回去我給您立長(zhǎng)生牌位，老李天天供著你?！?br />
  “一個(gè)饅頭就知足了？”

  “知足。怎么不知足呢？窮就得知足?！崩钤箘劈c(diǎn)了點(diǎn)頭，“我平日里在鄉(xiāng)里走路，都躲著人家走。誰(shuí)家做飯有味兒飄出來(lái)，我就趕緊往家里跑?！?br />
  說(shuō)著說(shuō)著李元淚就止不住了，“家里老二瘦的皮包骨，什么都干不了。我就把農(nóng)活都包了。讓他幫襯阿母在家，有空還能去鄉(xiāng)里的先生那兒去旁聽(tīng)。我爹出門(mén)的時(shí)候老三跟小妹才斷奶，話都不會(huì)說(shuō)。一家子打我老李當(dāng)家一頓好的都沒(méi)吃過(guò)。”李元哽咽了一聲，牙齒還沾著饅頭屑?！斑@么好吃的東西我老李一個(gè)人吃太糟踐，可又留不住。就算拿回家也餿了?！?br />
  這時(shí)季通喘著粗氣過(guò)來(lái)，“少爺，那側(cè)翻的車(chē)隊(duì)我都推到溝里了。路通了?！?br />
  楊暮客點(diǎn)點(diǎn)頭，“成么，你前頭駕車(chē)，天亮了的時(shí)候在學(xué)東郡的路口等著我。”

  “大人……你跟誰(shuí)說(shuō)話呢？”