雪至午時方停，守著南北通路的集市終于熱鬧起來。

  辰時臨睡前季通收了店小二送來的布鞋，合腳，攏共十五文。但板車沒有著落，季通言說自己張羅。

  睡了約莫兩個時辰，從他從床上爬起來。主子言說的事情必須辦好。

  強打著精神，看著那自西向東的街道熙熙攘攘。在賣火燒的攤子買幾張墊墊肚子，賣酒的攤位那打上小壺潤潤喉嚨。就這么一會兒，屋頂?shù)难┍荤P了去，道路也清理得干凈，走著也不滑。

  此時入眼的便是一個賣花襖的攤子，高高竹架上花紅柳綠。季通觀望許久，才謹(jǐn)慎地走上前去問那攤主收不收料子。

  攤主皺眉思量許久，才說句可以看看。

  季通興奮回了句稍候，小步快跑回了客棧取來半塊布料，順帶路過大通鋪的時候往里掃了幾眼。

  攤主展開料子看了又看，言說這不是本地的棉，不知好不好賣。

  季通卻直言您開個價，合適便出了。

  攤主再瞧了瞧料子，然后細(xì)細(xì)打量季通，問，你這料子是正經(jīng)來路嗎？

  此時西邊路口熱鬧起來，徐家商號回饋商家顧客開始放粥。季通肚子咕嚕嚕直響，那幾張餅根本不頂事兒。他忙跟攤主說，“來路自是光明正大，港城里過了關(guān)。就是品相上不得檔次……”

  攤主攤開料子左瞧右看，說，“你這料子只能做襯，做面兒的話太磕磣。如今不興這個色，也不興這花樣。算你兩文一尺。”

  季通聽后心涼一般，猶猶豫豫，“這價也忒低了。我一路風(fēng)塵仆仆，打港城搬到這兒，您多少加點兒?！?br />
  攤主也頗為為難，“我這也小本生意。這一晌午，雪不停，未開張。本想趕個早集，到現(xiàn)在連個問價的都沒。你卻還要賣我東西……”

  季通看那攤主頗有收買意向，一咬牙，“加一厘?！?br />
  攤主聽后呆了一刻，“你有多少？”

  季通估摸了下行囊大小，“幾十丈?！?br />
  “哎喲，這么多。我這小本生意可吃不下?！?br />
  “我是頭一回來這集市，您有相熟的沒。這布當(dāng)真好布，是那西岐國商號賤賣的。若要放到市面里，怎地也要五文一尺?！?br />
  攤主也覺著劃算，“我與那鞋攤老板是舊識，我去問問。你現(xiàn)在去取粥，回來就在我這攤上商議，如何？”

  季通點點頭。

  那攤主喊了邊上賣炭翁看一下，那賣炭翁點點頭。季通也作揖說幫老翁帶份粥。

  不多時，季通回那攤前。兩個新面孔，但季通只有三桶粥。粥是用麻繩吊起的竹筒裝的。他笑呵呵地將粥先遞給賣炭翁，然后剩下兩桶遞給了攤主。

  四人相聊一陣，季通開出的價錢確實誘人。那攤主本來就是獅子大開口，給的最低價。季通也是個憨貨，只提了一厘。幾十丈棉布的生意就這么定下來。

  此時季通問這些集市的老商販，若他也要做買賣，需走哪兒的門路。

  還是那攤主說的，要先問衙門辦個許可文書，然后去徐家商號交租子拿了占地憑證。

  季通又問，“我若此地賣貨，有沒有堂會關(guān)照。”

  這時賣花襖和賣鞋的都收聲了，看著另外一個黑瘦的人。

  那人笑笑，“都是正經(jīng)買賣，哪有什么堂口。”

  季通嘆了口氣，“我一個新來的，總是怕被欺負(fù)。你們這新來的不能總沒規(guī)矩吧?！?br />
  黑瘦男人卻答，“你雖沒擺攤，這不也賣了貨嘛。不知那個說書先生那聽來的，怕這怕那，規(guī)規(guī)矩矩做買賣沒人擾你?！?br />
  季通松了口氣，“我人生地不熟，各位誰有空帶帶我。自是不能讓諸位白忙。”

  那黑瘦的人看著季通也是個憨厚老實的，直接抖出底細(xì)，“我哥哥在那徐家商號做采買，多少在此地有幾分臉面。你若放心，可以跟著我走。這布匹生意，算是開門。其他的我若幫忙……”

  季通趕緊攔話，“自是不會讓您白忙?！?br />
  賣花襖的與賣鞋的分了粥，黑瘦男子叫了挑夫跟著季通去看布。

  季通慢他一步說，“小人馮石，還未請教大人姓名?！?br />
  黑瘦男子，在前頭往那路口走，不時有人向他問好?！靶靺R。這邊的人大多都是徐家莊的。打斷骨頭連著筋的親戚，十個里九個都姓徐?！?br />
  “那不知這集市可還有其他新人，我非姓徐，怕受排擠?！?br />
  徐匯頗有些無奈，“你也老大不小，怎滿腦子都是好兇斗狠的故事。這集市營業(yè)也有百十來年，走出去的能人不計其數(shù)。若是讓宵小污了集市名號，我等徐家莊的漢子定然要他好看?！?br />
  季通嘿嘿一笑，也不接話。

  徐匯指了指不遠的客棧，“你就住那，對吧?！?br />
  季通點了點頭。

  徐匯繼續(xù)說著，“昨兒我侄子在那守夜，看出來你也是個不容易的。路上翻了車，一個人背著大包不知走了多遠，鞋都沒了。天寒地凍，當(dāng)真不易。最近集市越發(fā)熱鬧。本來剛才那個賣襖子和賣鞋子的都在莊里頭看店。聽聞人多也搬出來湊熱鬧?！?br />
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  季通等的就是這句話，“有艘大船打西邊兒過來，船上好多西岐國逃難的。”