夜色漸深，冰夢凝獨自踏入高級聚靈室。若非血界中那段生死之間的磨礪，僅憑魂力的積累，她恐怕難以觸及突破的邊緣。那段經(jīng)歷如同最殘酷的鍛錘，錘煉了她與洛曦的心志，使之遠(yuǎn)比同齡人更為堅韌。

  繳納了足夠的菱晶后，她在室內(nèi)靜修整夜。菱晶的問題早已與百芊芊達(dá)成協(xié)議——自答應(yīng)將珍藏版動漫相贈后，冰夢凝才得知這位舍友竟是位深藏不露的富家千金。兩人因這番“交易”關(guān)系愈發(fā)親近，冰夢凝也第一次意識到，這個世界并非僅存于修煉與拼斗之中。如同尋常人會觀影消遣、看動漫打發(fā)時光一般，她這位王府千金卻常因囊中羞澀連吃飯都需精打細(xì)算。北溟靈院開銷不菲，她必須學(xué)會自給自足。

  走出聚靈室，冰夢凝原想邀洛曦同去商場，卻迎面撞見似乎已等候多時的周楷茗。

  “想我周楷茗聰明一世，竟也有看走眼的時候，”她擋在冰夢凝身前，落寞的身影透著一絲不甘。柳眉修睫之下，那雙總是靈動的眼睛此刻寫滿委屈，幾乎讓人不忍直視?！笆钦嫖戳系?，你的實力強橫至此。”

  那一瞬間，周楷茗腦海中再度浮現(xiàn)武斗決賽時溫婆婆與她師父的對話：

  “這名叫冰夢凝的丫頭，務(wù)必爭取到煉藥協(xié)會來。以她的天賦與心性，將來必有大成。切記，莫讓煉器的那邊搶先了。”

  “溫婆婆放心，楷茗辦事一向穩(wěn)妥。她們年紀(jì)相仿，此事交給她去辦再合適不過。”

  于是，招攬冰夢凝的任務(wù)，就這樣落在了她的肩上。

  “煉藥協(xié)會未來的領(lǐng)軍人物，竟如此清閑？專程找我有什么事？”冰夢凝出聲打斷她的出神。

  “日后若有空，我倒是真想好好會一會你這武斗狀元，”周楷茗揚起一抹笑，暫未直接發(fā)出邀請。她深知此事急不得，唯有先拉近關(guān)系，方有后續(xù)可言?！半S時歡迎你來煉藥協(xié)會找我?！?br />
  “隨時奉陪。”

  別過周楷茗，冰夢凝徑直走向商場。得到百芊芊的“資金支持”后，她終于購入一枚小巧卻實用的空間戒，又添置了許多零食，打算帶回宿舍投喂那位貪吃的舍友和那只越來越圓潤的荊棘獸。她還特意挑選了一把以靈楠木精心雕琢的發(fā)梳，本想送給洛曦，卻得知對方已開始閉關(guān)沖擊靈府境，只得托藍(lán)嵐代為轉(zhuǎn)交。

  返回宿舍后，冰夢凝舒舒服服泡了個熱水澡。那只荊棘獸早已將宿舍當(dāng)成了家，吃得毛色油亮，體型渾圓，與當(dāng)初那副瘦小懵懂的模樣判若兩獸。將其喂飽后，因次日還有關(guān)于靈府境突破的重要講解課，她便早早歇下。

  然而夜半時分，一聲凄厲的呼喊撕裂了她的夢境——

  “救命！夢凝……救救我！”

  夢中如花渾身是血、驚恐無助的模樣，將冰夢凝猛地驚醒，冷汗涔涔。

  “說起來，確實好久沒見到如花了，快一個星期了吧？她到底去哪兒了？”季月月和劉莉莉的低聲交談從一旁傳來，更讓冰夢凝心下一沉。

  不祥的預(yù)感扼住了她的呼吸。如花一定出事了，否則絕不會以那種方式入夢求救。

  “你們最后一次見她是什么時候？”冰夢凝急聲追問，臉色蒼白如紙。

  “大概…五天前？她說有事要出去一趟，然后就再沒回來?！卑佘奋窊?dān)憂地看著她，“你怎么了，夢凝？臉色這么差?！?br />
  “我夢見如花渾身是血，在向我求救……”冰夢凝強迫自己冷靜下來，運轉(zhuǎn)靈力平復(fù)劇烈的心跳。

  “不…不會吧？”季月月的聲音瞬間充滿了驚慌。

  就在這時，門外傳來一個熟悉卻異常冰冷的聲音：

  “我沒事，不用你們操心。”

  劉莉莉打開門，只見如花衣衫不整地站在門外，身形消瘦了不少，往日神采奕奕的雙眼此刻空洞無物，仿佛一具被抽走了靈魂的軀殼。她無視了所有關(guān)切的詢問，徑直走入浴室，洗漱后便將自己重重摔在床上，用被子蒙住了頭，一言不發(fā)。

  她徹底變了一個人。冰夢凝幾人面面相覷，心知必有隱情，卻礙于她那拒人于千里之外的冷漠，只得暫時按下疑慮。

  翌日清晨，冰夢凝匆匆起床洗漱，卻發(fā)現(xiàn)如花毫無起身之意。

  “如花，你哪里不舒服嗎？要不要幫你請假？”冰夢凝靠近她，試圖從那雙躲閃的眼睛里找出答案。一個人性格驟變，必是遭受了難以想象的刺激。

  “我沒事，你們?nèi)グ?。幫我請假?！北蛔酉聜鱽韾瀽灥穆曇?，伴隨著不易察覺的顫抖。

  冰夢凝與百芊芊三人交換了一個眼神，彼此心照不宣——如花一定出了大事。就連她平日最愛的零食都被冷落一旁，這對一個吃貨而言，是絕不正常的。

  四人為她請好假后，便前往教室。黎菁依舊從黑板后的傳送梯緩步走出，今日她衣著格外簡樸。

  “首先，祝賀你們在新生見面賽中取得的優(yōu)異成績，為我們黃一班贏得了榮耀?！彼哪抗鈷哌^全班，語氣欣慰卻轉(zhuǎn)而嚴(yán)肅，“但我更希望你們明白，無論過往成績?nèi)绾危嵌家殉蔀檫^去。未來的路，需要你們重新規(guī)劃，繼續(xù)前行?！?br />
  新生見面賽后的第一課，在黎菁的肯定與期許中，正式開始了。