就在那柄染血的長(zhǎng)刀即將斬落洛曦頭顱、鋒刃已觸及她發(fā)絲的千鈞一發(fā)之際——

  時(shí)空仿佛凝滯。

  一道黑色的身影毫無征兆地浮現(xiàn)，無視了空間的距離，悄然立于洛曦身旁。那是一位二十來歲的黑衣青年，面容隱在陰影中，唯有一雙修長(zhǎng)如玉的手清晰可見。他僅用兩指，便輕描淡寫地捏住了那蘊(yùn)含著瘋狂力量的刀鋒，使其不能再進(jìn)分毫。

  青年低頭看向懷中氣息奄奄的洛曦，她渾身浴血，發(fā)絲散亂沾滿污穢，模樣凄慘至極。他微微搖頭，似有嘆息。迅速取出一枚異香撲鼻的丹藥，小心喂入她口中，以靈力助其化開。

  然而，就在此時(shí)，他仿佛察覺到了什么，動(dòng)作微微一頓。旋即，他將洛曦輕輕放回地面，一步踏出，身影便如鬼魅般消散在原地，仿佛從未出現(xiàn)過。

  ……

  另一邊，尚未行至半途，冰夢(mèng)凝便從昏沉中蘇醒。從皇甫雪兒口中得知洛曦竟獨(dú)自返回百家莊后，她不顧傷勢(shì)，立刻要求調(diào)頭。

  兩人心急如焚地趕回那片血腥之地，只見洛曦倒在尸堆之中，與那刀疤臉流寇僅一步之遙，周身傷痕累累，仿佛已同歸于盡。

  “曦曦！曦曦！”冰夢(mèng)凝聲音發(fā)顫，沖上前扶起洛曦，毫不猶豫地用鳳鸞匕劃破指尖，將幾滴蘊(yùn)含生機(jī)的鮮血滴在她最深的傷口上。鮮血觸及皮肉，那些較小的裂傷竟以肉眼可見的速度開始愈合。

  “此地不宜久留，我們得盡快帶她回北院！”皇甫雪兒看著死狀凄慘的刀疤臉，心中駭然，完全無法想象洛曦究竟經(jīng)歷了怎樣慘烈的死斗。

  紫金蛇龜順從地低下巨大的頭顱，小心地將昏迷的洛曦銜至寬闊的背甲上。冰夢(mèng)凝與皇甫雪兒也迅速坐穩(wěn)，蛇龜邁開步伐，朝著北溟靈院的方向疾行。

  就在即將抵達(dá)北院宏偉的大門時(shí)，一聲微弱的呻吟響起。

  “我……死了嗎？”

  洛曦艱難地睜開沉重的眼皮，迷蒙的鳳目看向身旁兩位伙伴。

  “你這么厲害……怎么會(huì)……”皇甫雪兒聲音越說越小，那個(gè)“死”字終究沒能說出口。

  “別說話了，曦曦?！北鶋?mèng)凝輕聲制止，語氣堅(jiān)定，“剛才我和雪兒商量好了，這次傭兵任務(wù)的所有獎(jiǎng)勵(lì)，全都?xì)w你。”

  她心里清楚，若非洛曦舍命相搏，任務(wù)根本不可能完成。雖然對(duì)獎(jiǎng)勵(lì)不舍，但她絕非貪功忘義之人。

  “真的？那我…怎么好意思……”洛曦虛弱地反對(duì)，聲音細(xì)若游絲。

  “你有什么不好意思的？”皇甫雪兒故作輕松地調(diào)侃，試圖驅(qū)散沉重的氣氛，“四個(gè)流寇加一個(gè)蘊(yùn)魂境頭目，幾乎都是你一個(gè)人解決的！我和夢(mèng)凝最多算敲敲邊鼓，哼！”

  “不對(duì)……”洛曦并未被轉(zhuǎn)移注意力，她努力回憶著，喃喃低語，“我明明記得……那把刀已經(jīng)……我甚至感覺到了死亡的氣息……怎么會(huì)……”她的疑惑消散在風(fēng)中，冰夢(mèng)凝和皇甫雪兒并未聽清。

  抵達(dá)北院門口，三人互相攙扶著走下龜背。冰夢(mèng)凝和洛曦皆傷勢(shì)未愈，虛弱不堪，全靠皇甫雪兒左右支撐著才站穩(wěn)。

  正當(dāng)她們準(zhǔn)備踏入學(xué)院時(shí)，一位白發(fā)蒼蒼、身著樸素灰衣的老嫗緩步走出。她的白發(fā)與冰夢(mèng)凝那純凈無瑕的雪白不同，透著歲月沉淀下的灰白與滄桑。

  “你們便是本批最后的三名弟子，洛曦、夢(mèng)凝、雪兒了吧？”老嫗?zāi)抗獯群?，聲音溫和卻帶著不容置疑的力度，“老身姓溫，你們喚我溫婆婆便好?？麢呀坦俜愿懒耍屛襾戆仓眠@頭紫金蛇龜，并帶你們?nèi)S班報(bào)到。”

  說罷，她輕輕拍了拍紫金蛇龜?shù)牟鳖i，那龐大的異獸竟溫順地低下頭。溫婆婆這才轉(zhuǎn)身，引著三人走入北院大門。

  一入北院，景象豁然開朗！

  院內(nèi)武者絡(luò)繹不絕，穿梭往來，氣息皆是不凡。道路兩旁店鋪林立，皆是各方商人開設(shè)，售賣著各式修煉物資，熱鬧非凡。

  穿過繁華的商行街，一座極其壯觀的建筑映入眼簾——那是一座巍峨無比、通體仿佛由靈玉與琉璃筑成的巨樓，更令人震撼的是，它竟懸浮于半空之中！流光溢彩，氣勢(shì)磅礴，在北院之外根本無法得見其真容，顯然被強(qiáng)大的結(jié)界隱藏守護(hù)著。

  “來，這邊是‘懸空梯’，通往我們北院的核心——北靈樓。此樓乃院長(zhǎng)大人親自參與設(shè)計(jì)構(gòu)建的杰作?！睖仄牌拍托牡叵蛉豢创袅说男律榻B著。

  乘上那由靈力驅(qū)動(dòng)的懸空梯，緩緩上升，北靈樓的宏偉與內(nèi)部空間的廣闊才真正展現(xiàn)在三人面前。冰夢(mèng)凝和皇甫雪兒被這巧奪天工的設(shè)計(jì)和浩瀚工程深深震撼，口中唯有連連驚嘆。

  唯有洛曦，雖也仔細(xì)打量著一切，臉上卻是一片風(fēng)平浪靜，仿佛見慣了此類景象，與當(dāng)初冰夢(mèng)凝比武獲勝后的淡然如出一轍。

  溫婆婆繼續(xù)介紹著北靈樓的格局：

  最下方三十層為弟子區(qū)域。

  【第一至十層：黃班】。五層教室（四個(gè)新班，一個(gè)老班），五層修煉室。

  【第十一至十八層：玄班】。四層教室（三個(gè)新班，一個(gè)老班），四層修煉室。

  【第十九至二十五層：地班】。三層教室（兩個(gè)新班，一個(gè)老班），另設(shè)自習(xí)室、修煉室及華麗修煉室。

  【第二十六至三十層：天班】。僅設(shè)一間教室，配備自習(xí)室、修煉室及兩間華麗修煉室。

  天班之上，另有五層功能各異的閣樓：

  靈書殿、暗香閣、設(shè)計(jì)室、售丹樓、歷史庫。這里匯聚了天寒山脈周邊幾乎所有勢(shì)力的歷史、地理、靈技秘籍，堪稱一片無邊無際的知識(shí)瀚海。

  再往上十層，乃是【煉藥師】的專屬區(qū)域，需持專