意識空間的崩潰，如同宇宙初開般的劇烈。冰冷的秩序旋律被無數(shù)爆發(fā)出的、充滿痛苦與反抗的“無序”雜音徹底撕碎。構(gòu)成“頻率之渦”的絢麗光帶斷裂、湮滅，化作一片混沌的能量風(fēng)暴。懸浮于中心的“指揮家”身影，在發(fā)出一聲不甘的、非人的尖嘯后，如同被風(fēng)吹散的沙畫，徹底消散于無形。維系這艘船龐大系統(tǒng)運行的“心臟”，停止了跳動。

  幾乎在核心崩潰的同時，整艘“普羅米修斯號”發(fā)出了最后一聲垂死的、巨大的金屬哀鳴！更加劇烈的爆炸從船體深處接連傳來，所有的燈光瞬間熄滅，只剩下應(yīng)急電源提供的、如同鬼火般的幽綠光芒。船體結(jié)構(gòu)開始大規(guī)模斷裂、傾斜，冰冷的海水從四面八方瘋狂涌入！

  “船要沉了！撤！按原路返回突擊艇！”隊長嘶啞的吼聲在劇烈的傾覆與斷裂聲中，顯得微弱卻無比清晰。他一把架起幾乎完全脫力、意識模糊的陸延昭，隊員們相互攙扶，頂著不斷砸落的雜物和洶涌倒灌的海水，向著記憶中來時的方向，拼死突圍。

  返回的路途比來時更加兇險。通道扭曲變形，閘門卡死，到處是燃燒的火焰和噴射的蒸汽。隊員們利用最后的炸藥和工具，在絕境中硬生生開辟出一條生路。身后是不斷崩塌并被海水吞噬的深淵。

  當(dāng)他們終于狼狽不堪地沖回那個開放式塢艙時，海水已經(jīng)淹沒了大半個艙室。留守的隊員正焦急地等待著，突擊艇在渾濁的水面上劇烈起伏。

  “快！上艇！”

  眾人奮力攀上搖晃不止的突擊艇。隊長將陸延昭安置在相對安全的角落，最后一名隊員割斷纜繩。

  “引擎啟動！全速離開！”

  突擊艇的馬達(dá)發(fā)出嘶啞的咆哮，推動著小艇如同離弦之箭，險之又險地沖出了即將徹底閉合的塢艙入口，一頭扎進(jìn)了外面漆黑、洶涌的海水之中。

  他們駛出不到五百米，身后便傳來了驚天動地的巨響！龐大的“普羅米修斯號”從中斷裂，巨大的船首和船尾高高翹起，帶著無數(shù)未盡的秘密與扭曲的造物，緩緩地、不可逆轉(zhuǎn)地沉入了永恒的黑暗深淵。激起的巨浪幾乎將小小的突擊艇掀翻。

  突擊艇在波濤中艱難地穩(wěn)定下來，朝著記憶中“海燕號”的大致方向駛?cè)?。籠罩海域的電磁迷霧，隨著“普羅米修斯號”的沉沒而逐漸消散。通訊設(shè)備里終于傳來了久違的、帶著強烈雜音的“海燕號”呼叫。

  當(dāng)晨曦的第一縷光芒刺破海平面時，傷痕累累的突擊艇終于看到了正在附近海域焦急搜尋的“海燕號”輪廓。

  獲救的過程幾乎是麻木的。精疲力竭的隊員們被拉上甲板，立刻接受了緊急醫(yī)療處理。陸延昭陷入了深度昏迷，生命體征微弱，被立刻送入船艙進(jìn)行持續(xù)監(jiān)護和生命支持。

  沈墨池的情況同樣不容樂觀。強行接入意識對抗和支撐“守護場”對他的精神造成了嚴(yán)重沖擊，加之設(shè)備過載的反噬，他臉色灰敗，需要依靠藥物才能維持清醒，但依舊堅持守在陸延昭的床邊，監(jiān)測著他的各項數(shù)據(jù)。

  “海燕號”調(diào)轉(zhuǎn)航向，全速駛向最近的友方港口。船艙內(nèi)，氣氛沉重而疲憊。

  沈墨池用濕毛巾，小心翼翼地擦去陸延昭臉上已經(jīng)干涸的血跡和污漬。他的動作很輕，很慢，仿佛對待一件易碎的珍寶。陸延昭即使在昏迷中，眉頭也依舊微微蹙著，仿佛仍在與無形的敵人搏斗。

  沈墨池看著他蒼白而安靜的面容，鏡片后的目光復(fù)雜難言。有劫后余生的慶幸，有對戰(zhàn)友傷勢的擔(dān)憂，也有對那艘沉船所代表的、尚未完全揭開的黑暗的凝重。他輕輕握住陸延昭沒有受傷的那只手，指尖感受到對方皮膚下微弱卻穩(wěn)定的脈搏，這細(xì)微的跳動，成了此刻支撐他搖搖欲墜精神的唯一支點。

  他沒有說話，只是靜靜地守著。陽光透過舷窗，落在他們交握的手上，鍍上了一層淺金色的、微暖的邊。

  數(shù)日后，陸延昭在港口城市的軍方醫(yī)院中蘇醒。身體極度虛弱，神經(jīng)損傷需要長期調(diào)養(yǎng)，但性命無虞。沈墨池的傷勢恢復(fù)得更快一些，已能處理一些事務(wù)。

  從“普羅米修斯號”核心帶出的數(shù)據(jù)碎片，以及陸延昭腕帶最終記錄下的意識對抗數(shù)據(jù)，被列為最高機密，由沈墨池主導(dǎo)進(jìn)行深度分析。初步結(jié)果顯示，“指揮家”的身份與一個多年前在學(xué)術(shù)界神秘消失的、才華橫溢卻走火入魔的量子物理學(xué)家高度吻合。而“頻率之渦”的技術(shù)，似乎與某些早已被封存的、關(guān)于集體潛意識和現(xiàn)實構(gòu)造的理論密切相關(guān)。

  “普羅米修斯號”沉沒了，但“調(diào)律師”組織是否還有殘黨？“荊棘齒輪”的真實身份和目的究竟是什么？那指向公海“源頭”的線索，又意味著什么？

  病床上，陸延昭看著窗外蔚藍(lán)的天空，聽著遠(yuǎn)處海鷗的鳴叫。風(fēng)暴暫歇，但他知道，陰影并未完全散去。他轉(zhuǎn)過頭，看向坐在床邊正在為他削蘋果的沈墨池。

  “下次，”陸延昭的聲音還有些沙啞，但眼神已然恢復(fù)了慣有的銳利，“得找個……沒那么濕的地方。”

  沈墨池動作未停，只是輕輕“嗯”了一聲，將削好的、切成小塊的蘋果遞到他手中。

  章末鉤子： 一周后，沈墨池收到一份加密情報。情報顯示，就在“普羅米修斯號”沉沒后不久，某個國際知名的、致力于“人類意識進(jìn)化”研究的非公開基金會，其首席顧問在一次私人航行中“意外”失蹤，下落不明。而該基金會早年的幾位主要投資人，經(jīng)查證，與“奧米伽前沿探索”（“普羅米修斯號”名義所屬公司）存在千絲萬縷的聯(lián)系。同時，技偵部門在清理陸延昭當(dāng)時衣物時，在他緊握的手心發(fā)現(xiàn)了一枚極其微小的、不屬于他們?nèi)魏窝b備的、刻著“荊棘齒輪”符號的金屬片，它是在意識空間崩潰的最后一刻，不知如何出現(xiàn)在他手中的。新的謎團，已悄然浮現(xiàn)。