那規(guī)律性的金屬敲擊聲，在死寂的大廳中顯得格外刺耳，如同喪鐘敲響在每個(gè)人的心頭。剛剛松懈的神經(jīng)瞬間再次繃緊至極限。所有隊(duì)員立刻抬起槍口，指向聲音來(lái)源——那片已然失效、但仍被陰影籠罩的“心象映射場(chǎng)”發(fā)生器區(qū)域。

  陸延昭強(qiáng)行壓下因失血和精力透支帶來(lái)的眩暈，用未受傷的手臂撐地，試圖站起來(lái)，卻被沈墨池一把按住。

  “別動(dòng)，傷口會(huì)崩裂?！鄙蚰氐穆曇舻统炼贝?，他迅速將陸延昭擋在身后更安全的位置，自己則舉起了那支緊湊型手槍，眼神銳利如鷹隼，緊盯著陰影深處。他的另一只手，仍下意識(shí)地護(hù)在陸延昭身前。

  腳步聲漸近，一個(gè)佝僂、蹣跚的身影從發(fā)生器基座后的陰影中緩緩踱出。他穿著一身沾滿油污的灰色工裝，臉上罩著一個(gè)簡(jiǎn)陋的、帶有呼吸閥的防毒面具，手中拄著一根扭曲的金屬管，剛才的敲擊聲正是源于此。他的動(dòng)作遲緩，仿佛每一個(gè)關(guān)節(jié)都已銹蝕，但那雙透過(guò)面具鏡片望出來(lái)的眼睛，卻閃爍著一種非人的、混合著狂熱與麻木的詭異光芒。

  “來(lái)晚了……你們……來(lái)晚了……” 他的聲音透過(guò)面具，帶著嘶啞的電子雜音，斷斷續(xù)續(xù)，“‘基石’……已歸于‘寂靜’……美妙的……‘空無(wú)’……”

  這名幸存的“拾荒者”似乎神智并不完全清醒，他無(wú)視了所有指向他的槍口，自顧自地圍繞著中央那已黯淡的容器蹣跚走動(dòng)，用金屬管輕輕敲擊著容器外壁，發(fā)出空洞的回響。

  “我們……只是想聆聽(tīng)‘源初的旋律’……”他喃喃自語(yǔ)，聲音時(shí)而高亢，時(shí)而低沉，“借助‘基石’的共鳴……打開(kāi)那扇門……可你們……毀了‘調(diào)音叉’……”

  他猛地轉(zhuǎn)向陸延昭等人的方向，面具下的眼睛死死盯住他們，尤其是被沈墨池護(hù)在身后的陸延昭：“但你……不一樣……你的‘頻率’……我聽(tīng)到了……混亂……卻又……清晰……你也是……被‘標(biāo)記’過(guò)的……”

  陸延昭心中一凜，對(duì)方似乎能感知到他異于常人的共情能力。

  沈墨池上前半步，完全擋住對(duì)方的視線，冷靜開(kāi)口：“你們想打開(kāi)什么門？‘源初的旋律’指的是什么？”

  第三節(jié)：崩潰的序曲

  “門？呵呵……呵呵呵……” 拾荒者發(fā)出令人毛骨悚然的低笑，“通往……真實(shí)的門……超越這具脆弱皮囊的……永恒……” 他的話語(yǔ)顛三倒四，充斥著各種晦澀的術(shù)語(yǔ)和隱喻，似乎長(zhǎng)期沉浸在某種極端理念中，精神已嚴(yán)重異化。

  他揮舞著金屬管，指向周圍報(bào)廢的設(shè)備：“‘觀測(cè)站’只是起點(diǎn)……‘映射場(chǎng)’本該為我們指引方向……現(xiàn)在……全都……完了！” 他的情緒突然激動(dòng)起來(lái)，身體開(kāi)始不自覺(jué)地顫抖。

  就在這時(shí)，沈墨池注意到這名拾荒者裸露的手腕和脖頸皮膚下，隱約可見(jiàn)一些不自然的、如同電路般的細(xì)微青色紋路正在微微發(fā)光，并且亮度在逐漸增強(qiáng)。同時(shí)，他攜帶的環(huán)境監(jiān)測(cè)儀發(fā)出了尖銳的警報(bào)——檢測(cè)到高濃度、不穩(wěn)定的生物能量反應(yīng)，源頭正是眼前這人！

  “后退！他體內(nèi)有東西要失控！”沈墨池厲聲警告。

  然而，警告已經(jīng)晚了。那名拾荒者發(fā)出一聲不似人類的、混合著痛苦與狂喜的嚎叫，身體猛地弓起，皮膚下的青光驟然爆發(fā)！

  “回歸……寂靜！！！”

  “砰——！”

  并非爆炸，而是一聲沉悶的、如同熟透果實(shí)墜地的聲響。拾荒者的身體如同被抽空了所有支撐般軟倒下去，防毒面具脫落，露出一張扭曲變形、但依稀可辨原本年輕面貌的臉。他皮膚下的青光迅速黯淡、消失，生命氣息也隨之徹底消散。

  沒(méi)有火光，沒(méi)有沖擊波，但一股無(wú)形的、令人作嘔的精神污染波紋以他為中心猛地?cái)U(kuò)散開(kāi)來(lái)！距離最近的幾名隊(duì)員雖然物理上未受傷害，卻瞬間感到一陣劇烈的頭痛和惡心，精神恍惚。

  陸延昭因本就構(gòu)筑著精神屏障，受到的影響稍小，但肩傷處的劇痛也因此被放大了數(shù)倍，讓他眼前陣陣發(fā)黑。

  沈墨池強(qiáng)忍著不適，快步上前檢查，確認(rèn)對(duì)方已死亡。他看著那迅速失去溫度的尸體和皮膚下正在消退的詭異紋路，眉頭緊鎖：“是某種……高度不穩(wěn)定的生體改造技術(shù)，能量核心在宿主死亡或意識(shí)崩潰時(shí)會(huì)自我湮滅，并釋放精神沖擊?！?br />
  危機(jī)暫時(shí)解除，但大廳內(nèi)的氣氛更加沉重。這名拾荒者的出現(xiàn)和其詭異的終結(jié)方式，預(yù)示著他們所面對(duì)的敵人，其瘋狂與危險(xiǎn)程度遠(yuǎn)超預(yù)估。

  救援小組此時(shí)終于打通了主入口，帶著擔(dān)架和醫(yī)療設(shè)備涌入。醫(yī)護(hù)人員迅速對(duì)陸延昭的傷口進(jìn)行專業(yè)處理并注射鎮(zhèn)痛劑。其他隊(duì)員開(kāi)始全面搜查整個(gè)“觀測(cè)站”，確保沒(méi)有其他威脅，并收集所有可能殘留的線索。

  沈墨池則與技術(shù)人員一起，小心翼翼地將中央容器打開(kāi)。渾濁的凝膠流出，露出了其中昏迷不醒的少女——林晚。她臉色蒼白如紙，呼吸微弱，但生命體征尚且平穩(wěn)。她被小心翼翼地移出，裹上保溫毯，立刻送往地面等待的救護(hù)車。

  當(dāng)林晚被抬出時(shí)，陸延昭似乎感受到一絲極其微弱的、如同風(fēng)中殘燭般的平靜意念，輕輕拂過(guò)他的意識(shí)邊緣，帶著一種終于獲得解脫的疲憊。

  章末鉤子： 陸延昭躺在擔(dān)架上被抬出地下空間，黎明的曙光刺得他瞇起了眼。他看向身旁，沈墨池正低頭檢查著從那名自毀的拾荒者身上找到的一個(gè)小巧的、似乎能隔絕某種信號(hào)的金屬盒子，神色凝重。遠(yuǎn)處，載著林晚的救護(hù)車?guó)Q笛離去。觀測(cè)站的物理威脅已被清除，但“拾荒者”背后的組織，他們所追尋的“源初旋律”和“真實(shí)之門”，以及那危險(xiǎn)的生體改造技術(shù)，都如同更大的陰霾，籠罩在剛剛破曉的天空之上。而那名拾荒者臨死前指向陸延昭的話語(yǔ)——“被標(biāo)記過(guò)”，也像一根無(wú)形的刺，扎在了他的心底。