針對(duì)那名第三方醫(yī)療器械維護(hù)工程師的追查迅速展開。然而，結(jié)果令人失望。登記的公司信息是空殼，聯(lián)系電話已成空號(hào)，連銀行賬戶都在一周前清空注銷。這個(gè)人，如同一個(gè)被精心編織后又隨手丟棄的幻影，只在那幾段監(jiān)控錄像和護(hù)士模糊的記憶中留下了一絲痕跡。

  “他存在過，但我們現(xiàn)在找不到他。”技術(shù)警員無奈地匯報(bào)，“反偵察意識(shí)極強(qiáng)，所有身份信息都是假的，連體貌特征都可能經(jīng)過了偽裝?！?br />
  唯一的實(shí)物線索，只剩下那截鈷藍(lán)色的琴弦。

  陸延昭拿起證物袋，對(duì)著光線仔細(xì)觀察那根細(xì)韌的金屬絲?！爸芮逶啤绻媸撬?，他這么做是為了什么？向我們求救？還是作為‘混沌派’的一員，在嘲弄我們？”

  沈墨池站在白板前，上面貼著琴弦的照片、周清云年輕時(shí)的照片（右手小指確實(shí)有輕微不自然的彎曲）、以及醫(yī)院現(xiàn)場的混亂照片?！八男袨榇嬖诿?。如果他是‘混沌派’的核心，以他們對(duì)混亂的追求，醫(yī)院事件應(yīng)該更血腥、更不可控，而不是這種……相對(duì)‘溫和’的、以制造恐慌為主的癲狂。這更像是一種……受限制的表演。”

  “受限制？”陸延昭看向他。

  “或許他并非完全自愿，他的行動(dòng)受到監(jiān)視或控制。那截琴弦，可能是在極端困難的情況下，他能做到的、最隱晦的求助信號(hào)。”沈墨池分析道，“又或者，他精神并未完全恢復(fù)正常，處于一種混亂與清醒交織的狀態(tài)，他的行為是這種矛盾下的產(chǎn)物。”

  鈷藍(lán)色琴弦的成分分析報(bào)告更加詳盡地呈送上來。除了特殊的金屬合金和植物油脂浸漬外，技術(shù)員在琴弦的微小凹槽里，發(fā)現(xiàn)了幾粒幾乎可以忽略不計(jì)的松香粉末和一種獨(dú)特的紫檀木屑。

  “松香是弦樂器弓毛或按弦手指常用的，”沈墨池指出，“而那種紫檀木屑的切割方式和木質(zhì)年份，與周清云當(dāng)年制作木偶時(shí)偏好使用的庫存老料，特征吻合?！?br />
  這進(jìn)一步增強(qiáng)了琴弦與周清云的關(guān)聯(lián)。

  “查全市，乃至周邊地區(qū)，所有可能定制或銷售這種特殊琴弦的樂器行、手工作坊！”陸延昭下令，這是目前最實(shí)在的突破口。

  排查范圍再次縮小。一天后，目標(biāo)鎖定在城南老城區(qū)一家名為“弦外之音”的、開了二十多年的小眾樂器店里。店主是一位年過花甲、脾氣古怪的老制琴師，以修復(fù)和定制各種冷門樂器配件聞名。

  陸延昭與沈墨池親自拜訪了“弦外之音”。店鋪狹小，堆滿了各種樂器零件和木料，空氣中漂浮著松香、油漆和陳年木頭的混合氣味。

  老制琴師戴著厚厚的眼鏡，正在工作臺(tái)前打磨一塊琴板。聽到警方詢問鈷藍(lán)色琴弦，他頭也沒抬，慢悠悠地說：“定制的。每個(gè)月固定有人來取一批，付現(xiàn)金，不留名?！?br />
  “什么樣的人？”陸延昭問。

  “個(gè)子不高，有點(diǎn)瘦，總是戴著帽子和口罩，看不清臉。”老琴師放下工具，擦了擦手，回憶道，“話很少，遞過來一張寫著規(guī)格的紙條，拿了東西就走。不過……”

  他頓了頓，渾濁的眼睛里閃過一絲光：“那人的右手小指，拿東西的時(shí)候有點(diǎn)別著勁，像是……受過傷，彎不了太直?！?br />
  右手小指舊傷！特征吻合！

  “他最后一次來是什么時(shí)候？”沈墨池問。

  “就前兩天?！崩锨賻熣f，“不過那次有點(diǎn)怪，他多留了一會(huì)兒，在店里看了半天我墻上掛著的那些老照片?！?br />
  墻上掛著一些老琴師與知名音樂家的合影，以及一些本地文藝活動(dòng)的舊照。

  “他看的是哪張？”陸延昭敏銳地捕捉到這一細(xì)節(jié)。

  老琴師指向角落里一張泛黃的集體照：“就那張，二十多年前，‘春風(fēng)木偶劇團(tuán)’答謝演出后的合影?！?br />
  春風(fēng)木偶劇團(tuán)！周清云曾經(jīng)的劇團(tuán)！

  那張合影上，年輕的周清云站在后排邊緣，笑容靦腆，手里還拿著一個(gè)未完成的小丑木偶。而在他身旁，站著一個(gè)同樣年輕、戴著眼鏡、氣質(zhì)沉穩(wěn)的男子，正是傅明遠(yuǎn)！照片上的傅明遠(yuǎn)，目光似乎并沒有看鏡頭，而是微微偏向身旁的周清云，眼神復(fù)雜。

  “那個(gè)人……在照片前站了很久?！崩锨賻熝a(bǔ)充道，“手指……好像還輕輕摸了一下照片上那個(gè)拿木偶的年輕人?！?br />
  這個(gè)細(xì)節(jié)，讓陸延昭和沈墨池心中俱是一震。

  如果那個(gè)取琴弦的人就是周清云，他為何要久久凝視這張包含他自己和傅明遠(yuǎn)的舊照？是懷念？是怨恨？還是……在確認(rèn)什么？

  他摸向照片上“自己”的手指，是下意識(shí)的動(dòng)作，還是某種無聲的宣告？

  周清云的影子，隨著這根鈷藍(lán)色的琴弦，變得越來越清晰，也越來越詭異。他似乎就在這座城市某個(gè)不為人知的角落，用他熟悉又陌生的方式，重新介入了這場由他和他兄長開啟，卻早已失控的瘋狂漩渦。

  他不再是檔案里一個(gè)模糊的符號(hào)，一個(gè)被操控的“形”。他是一個(gè)活生生的人，帶著二十五年的創(chuàng)傷與秘密，在黑暗的迷宮中，留下了一根又一根細(xì)微的、可能指向生路，也可能指向更深淵的“線”。

  下一章，沿著這根“琴弦”，能否真正觸碰到那個(gè)消失了二十五年的亡魂？而他的回歸，又將如何攪動(dòng)“空心人”與“混沌派”之間本就脆弱的平衡？