岳不群盤(pán)坐于思過(guò)崖畔的青石之上，山風(fēng)拂過(guò)，衣袂輕揚(yáng)，卻再難掀起他心湖半分漣漪。

  先前因左冷禪咄咄逼人而生的焦躁，已在自然劍道的浸潤(rùn)下沉淀下去，化作山巔磐石般的沉穩(wěn)。

  他目光掃過(guò)云海下漸顯生機(jī)的華山諸峰，心中那幅重振門(mén)楣的藍(lán)圖愈發(fā)清晰。

  是時(shí)候了。

  他長(zhǎng)身而起，步履從容，如踏云階，徑直前往掌門(mén)日常理事的靜室。

  “郭老，王景，來(lái)見(jiàn)我。”岳不群的聲音不高，卻清晰地穿透院落，帶著不容置疑的威嚴(yán)。

  須臾，須發(fā)花白、面容刻滿(mǎn)風(fēng)霜卻腰背挺直的郭老，與沉穩(wěn)干練、目光銳利的王景，便已肅立在他面前。

  岳不群并未立刻開(kāi)口，只是緩緩踱至窗前，望著庭院中新抽嫩芽的松柏，仿佛那抹生機(jī)給了他力量。

  半晌，他方轉(zhuǎn)過(guò)身，眼神平靜而深邃：“這幾日，我反復(fù)思量。如今華山腳下，鏢局絡(luò)繹，客棧漸旺，更有依附的武林家族歲歲供奉，根基已稍顯穩(wěn)固。然而，一個(gè)門(mén)派真正的脊梁，終究是人。華山欲圖長(zhǎng)遠(yuǎn)，重鑄輝煌，廣納良才，開(kāi)枝散葉，勢(shì)在必行?！?br />
  他頓了頓，目光落在郭老身上，帶著探詢(xún)：“郭老，你是華山歷經(jīng)風(fēng)雨的老人，且說(shuō)說(shuō)，從前我華山是如何遴選弟子的？”

  郭老渾濁的眼珠動(dòng)了動(dòng)，陷入遙遠(yuǎn)的追憶，溝壑縱橫的臉上浮現(xiàn)出幾分往昔榮光的暖意。

  他輕咳一聲，恭敬道：“回掌門(mén)話(huà)，舊時(shí)華山，每隔三載春秋，必大開(kāi)山門(mén)，設(shè)‘登岳大典’。彼時(shí)，三秦之地，乃至更遠(yuǎn)州府，凡身家清白、根骨上佳者，或是得了門(mén)中長(zhǎng)老親筆薦書(shū)的少年英杰，皆會(huì)跋山涉水而來(lái)。大典之上，我等先觀其資質(zhì)根骨，再察其心性品行。能過(guò)這兩關(guān)者，方能入內(nèi)門(mén)，得授真?zhèn)?；其余尚可造就者，或收入外門(mén)磨礪，或……只能遣返歸家了。”

  言及此處，他眼中那點(diǎn)暖意漸漸熄滅，化作一聲微不可聞的嘆息。

  岳不群微微頷首，那“登岳大典”的盛況，他幼時(shí)也曾親歷。

  然而時(shí)移世易，他眉頭微蹙，手指無(wú)意識(shí)地在窗欞上輕輕叩擊，發(fā)出篤篤輕響：“此乃承平之法。可眼下，我華山新立，強(qiáng)敵環(huán)伺，左冷禪的嵩山如餓狼在側(cè)。若依此舊制，大開(kāi)山門(mén)，魚(yú)龍混雜之下，難保沒(méi)有他派細(xì)作，甚或左冷禪的暗樁，混雜其間，潛入我華山腹心。此法，如今不妥?！?br />
  郭老與王景對(duì)視一眼，皆從對(duì)方眼中看到了深以為然的神色，同時(shí)重重地點(diǎn)頭。

  郭老道：“掌門(mén)所慮極是！江湖險(xiǎn)惡，不得不防。”

  岳不群離開(kāi)窗邊，踱至?xí)盖埃种笓徇^(guò)案上那方冰冷的鎮(zhèn)紙，眼中閃爍著一種深思熟慮后的決斷光芒。

  他看向郭老，語(yǔ)氣帶著商榷：“郭老，我心中萌生一策，請(qǐng)你參詳參詳！”

  “掌門(mén)請(qǐng)講！老朽洗耳恭聽(tīng)?！惫狭⒖掏χ绷素E的背脊。

  “嗯！”岳不群深吸一口氣，目光似乎穿透了屋頂，望向更遠(yuǎn)的陜西大地，“我想，由我華山出面，在陜西各府縣設(shè)立‘慈幼堂’，專(zhuān)事收容無(wú)依無(wú)靠的孤兒棄童！將他們聚攏起來(lái)，自小便由我華山撫養(yǎng)教導(dǎo)，衣食住行，皆仰華山鼻息，更要將‘忠于華山、以華山為家’的信念，如春風(fēng)化雨，絲絲縷縷沁入他們心田骨髓！以此，為我華山鑄就一批最忠誠(chéng)、最可靠的門(mén)派基石！郭老，你看此計(jì)……是否可行？”

  他目光灼灼，等待著老成持重的郭老的評(píng)判。

  郭老聞言，并未立刻回應(yīng)，眉頭深深鎖起，仿佛有千斤重?fù)?dān)壓上心頭。

  他沉默了。

  這一沉默，便是一個(gè)多時(shí)辰。

  油燈的火苗跳躍著，將他緊蹙的眉頭和溝壑縱橫的臉映照得忽明忽暗。

  靜室里只聞三人細(xì)微的呼吸聲。

  終于，他緩緩抬起眼，眼神里帶著憂(yōu)慮與不忍：“掌門(mén)，老朽思之再三……此計(jì)固能得忠心，然……江湖立足，終歸要講一個(gè)‘力’字。那些流落街巷、凍餓交加的孤兒，十之八九，根骨早已在顛沛流離中受損，或本就平庸。習(xí)武一途，講究根骨天資，此乃先天之限，非后天勤勉可全然彌補(bǔ)。若盡收此輩，恐……恐耗費(fèi)巨資，所得卻多是庸碌之輩，難堪大任啊?！?br />
  他頓了頓，聲音更低了些，“昔年登岳大典之前，各長(zhǎng)老早已暗中行走四方，于民間初步遴選過(guò)一輪，那些實(shí)在不堪造就的，其實(shí)……連山門(mén)前的石階都摸不到。是以最終入門(mén)的弟子，根骨心性，總還差強(qiáng)人意?！?br />
  岳不群靜靜聽(tīng)著，臉上并無(wú)慍色，反而露出一絲了然的微笑。

  郭老所憂(yōu)，他豈能不知？

  江湖門(mén)派的強(qiáng)弱，表面看是弟子多寡，實(shí)則取決于頂尖高手的數(shù)量與分量。

  若根基弟子盡是庸才，縱有萬(wàn)人，也不過(guò)是烏合之眾。

  他輕輕撫過(guò)腰間佩劍冰涼的劍鞘，感受著那份沉靜。

  “郭老所慮，正是癥結(jié)所在?！痹啦蝗旱穆曇舨桓?，卻帶著一種奇特的穿透力，“只是……這幾日俗務(wù)纏身，竟將一件要緊物事耽擱了。”

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  他探手入懷，再伸出時(shí)，掌心已多了一本薄薄的、邊角微卷、顯然被主人時(shí)常翻閱的線裝冊(cè)子。

  那冊(cè)子封皮陳舊，上書(shū)五個(gè)古樸篆字——易經(jīng)鍛骨篇。

  岳不群手腕輕翻，將其遞向郭老，動(dòng)作自然而然，仿佛遞出的只是一本尋常書(shū)冊(cè)。

  “此物，本是早該交予郭老的?！?br />
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