臨冬城的清晨，空氣冰冷刺骨。

  庭院里一片喧囂，人和馬呼出的白氣混雜在一起。

  兩支隊伍正在做出發(fā)的最后準備。

  一支向南，旌旗招展。

  他們簇擁著國王和新任的國王之手。

  另一支向北，規(guī)模小得多。

  只有百余名北境的精銳騎兵，沉默而肅殺。

  奈德·史塔克穿戴著厚重的皮裘，走到林恩面前。

  庭院的嘈雜仿佛被隔絕開來。

  “大人，一定要記住我之前說過的話?！?br />
  “您是國王之手，但您在君臨城，沒有任何屬于自己的力量?！?br />
  “金袍子聽命于誰？”

  “宮廷里的貴族效忠于誰？”

  “您現(xiàn)在去調(diào)查，就像是把頭伸進了獅子的嘴里，還指望它不合上牙齒?！?br />
  林恩的話，雖然刺耳卻是現(xiàn)實。

  奈德猶豫了很久，這才點點頭。

  “瓊恩的事我暫時可以不去糾察，那我需要做什么嗎？就這么干等著嗎？”

  “什么都不做?！?br />
  林恩給出了一個讓奈德無法理解的答案。

  “聽我的，你就當一個他們想象中頭腦簡單，只懂榮譽的粗鄙武夫?！?br />
  “讓他們輕視您，讓他們覺得您毫無威脅?！?br />
  “您越是表現(xiàn)得無能，越是表現(xiàn)得離譜，他們就越是放松警惕。”

  “這才是君臨的生存之道。”

  奈德的呼吸變得粗重。

  這番話，徹底顛覆了他奉行一生的準則。

  讓他扮演一個傻子？這簡直比殺了他還難受。

  “您的首要任務(wù)，不是復(fù)仇，是活下去。”

  “如今，艾林大人剛被殺害，所有人都在看著您。”

  “如果大人表現(xiàn)的鋒芒畢露，一定會成為眾矢之的?！?br />
  林恩直視著奈德的眼睛，再次跟他闡述利害關(guān)系。

  “只有活下去，您才能保護國王，才能保護您的家人?！?br />
  “您需要時間，大人?！?br />
  “不要著急，慢慢地把君臨城里隱藏的毒蛇一條條找出來?！?br />
  “然后，再用北境的方式，把它們的頭一顆顆全部砍下來?！?br />
  奈德緊握著劍柄，手背上青筋暴起。

  他看了一眼不遠處，正滿臉憧憬地望著喬弗里王子的珊莎。

  他又看了一眼站在林恩身邊，蹦蹦跳跳，腰間別著縫衣針的艾莉亞。

  就當是為了孩子。

  奈德的眼神，終于有了一絲松動。

  “我明白了?！?br />
  奈德緩緩開口，聲音沙啞。

  “我會……小心。”

  他伸出手，重重地拍在林恩的肩膀上。

  “我的女兒，就交給你了?！?br />
  “還有瓊恩，他的身份會引來很多人的攻擊，也請你多幫襯一下?！?br />
  “把艾莉亞安全地帶回來，照顧好他們?！?br />
  “拜托你了，林恩！”

  林恩鄭重地點了點頭。

  “遵命，大人?！?br />
  號角聲響起。

  南下的隊伍開始緩緩移動。

  “奈德！”

  勞勃國王不耐煩的催促聲隱約傳來。

  奈德最后看了林恩和艾莉亞一眼。

  轉(zhuǎn)身，大步走向那趟通往權(quán)力與死亡的旅程。

  林恩目送著龐大的隊伍消失在遠方。

  他轉(zhuǎn)過身，看向身后的瓊恩·雪諾、艾莉亞·史塔克、班楊·史塔克，以及一位不速之客，小惡魔，提利昂·蘭尼斯特。

  “我們也該出發(fā)了?！?br />
  瓊恩牽著他的白馬。

  他臉上沒什么表情，只是對著林恩點了點頭。

  艾莉亞則興奮得滿臉通紅。

  她終于離開了那個讓她窒息的臨冬城。

  林恩翻身上馬。

  那一百名北境騎兵也齊齊上馬，動作整齊劃一。

  這些都是史塔克家族最忠誠的戰(zhàn)士。

  為了史塔克的榮耀，他們可以付出一切，包括自己的生命。