鐵膽神侯踏入護(hù)龍山莊時(shí)，暮色已漸沉，檐角風(fēng)燈在晚風(fēng)中搖曳，將他的身影拉得修長(zhǎng)而孤峭。他剛踏入莊門(mén)，值守的“四臺(tái)八座”便上前稟報(bào)，稱上官海棠已在書(shū)房等候多時(shí)。神侯心念電轉(zhuǎn)，知她定是為出云國(guó)使團(tuán)那起詭譎案件而來(lái)，腳下不由加快了幾分，袍袖生風(fēng)，徑直朝書(shū)房走去

  推開(kāi)書(shū)房沉木門(mén)扉，一縷清幽的凝神香撲面而來(lái)，恰到好處地驅(qū)散了殿外帶來(lái)的暮寒。海棠正靜立于紫檀大案旁，身姿如蘭，案上宣紙已鋪陳妥當(dāng)，連墨也研得濃淡相宜。她見(jiàn)神侯入內(nèi)，并未多言，只無(wú)聲一禮，便上前自然地接過(guò)神侯解下的玄色披風(fēng)，仔細(xì)掛于一旁的烏木衣架之上，動(dòng)作嫻熟如常。神侯望著她這般周全妥帖，宮中因太后強(qiáng)塞成是非而生的些許不快，竟也消散了幾分。他于太師椅中坐定，目光掃過(guò)案上已鋪開(kāi)的宣紙，臉上線條柔和下來(lái)，溫聲道：“你來(lái)了？事情查得如何？”

  海棠微微頷首，眸光清亮：“義父，根據(jù)天下第一莊多方查證，那妖人利秀與烏丸，極有可能是前朝大虞國(guó)胡氏的余孽。”

  神侯面色一沉：“果真？”海棠便將她如何尋訪天下第一毒醫(yī)與識(shí)毒識(shí)藥二位夫人，如何勘破藥物機(jī)理，又如何當(dāng)機(jī)立斷銷毀那些惑人心智的妖邪之物，皆陳述得條理清晰。

  神侯聽(tīng)聞那些妖邪藥物已付之一炬，滿意地頷首：“做得甚好，此類穢物留存世間，終是禍患。”

  隨后，海棠呈上幾片從現(xiàn)場(chǎng)搜集的、已呈焦黑色的衣物殘片，以及半塊銹跡斑斑、刻有模糊異形文字的令牌，稟道：“現(xiàn)場(chǎng)清理后，文書(shū)證據(jù)一無(wú)所獲。假烏丸的尸身已被成是非的化骨粉毀去，難辨人形。唯有這半塊鐵牌，經(jīng)天下第一通譯初步辨認(rèn)，其上文字確系大虞國(guó)胡氏舊制，具體含義尚在破譯之中。至于假利秀……”

  她頓了頓，聲音微沉，“其尸身呈現(xiàn)男子自殘后的異狀，且其肌肉骨骼盡碎，顯是藥力反噬所致，已腐敗加速，無(wú)留存價(jià)值。唯獨(dú)這件殘衣尚算完整，且內(nèi)里藏有藏有些許藥粉，海棠未敢擅自處置，特帶回請(qǐng)義父定奪?！?br />
  神侯接過(guò)包著衣服的牛皮紙袋，眉頭頻頻蹙起。他沉吟良久，方緩聲道：“此事……牽連之廣，實(shí)出意料。竟涉及亡國(guó)余孽與魔教妖人。若處置稍有差池，必引發(fā)動(dòng)蕩，釀成滔天禍亂?！彼ы聪蚝Ｌ?，目光中既有贊許亦有凝重，“這些證物暫存護(hù)龍山莊，后續(xù)追蹤不容懈怠。魔教那條線，我會(huì)遣護(hù)龍?zhí)阶由钊胝{(diào)查。此番，你辛苦了?！?br />
  海棠唇角微揚(yáng)，露出一絲恬淡笑意：“義父今日與大哥一刀進(jìn)宮應(yīng)對(duì)、周旋，才是真正的勞心勞力?！彼D了頓，敏銳地捕捉到神侯眉宇間一絲未散的郁結(jié)，輕聲關(guān)切道：“對(duì)了，義父，方才您進(jìn)書(shū)房時(shí)，您似乎……有些不快？”

  面對(duì)義女這般真切的關(guān)心，神侯勉強(qiáng)笑了笑，嘆道：“為父總是瞞不過(guò)你。確是宮中之事，皇上與太后執(zhí)意要讓成是非參與黃字第一號(hào)密探的選拔。君命難違，為父亦是無(wú)奈。”

  海棠聞言，秀眉頓時(shí)蹙緊，心中對(duì)皇帝與太后這般肆意干涉護(hù)龍山莊內(nèi)務(wù)之舉生出幾分不滿。她雖覺(jué)成是非其人雖有幾分急智與運(yùn)氣，但性子跳脫，言行無(wú)狀，如何能與天地玄三位密探比肩？帝后如此以權(quán)勢(shì)相壓，徒增義父煩惱，實(shí)非明君所為！她心中慍怒，卻礙于身份，只得強(qiáng)壓下為義父抱不平之意。

  神侯轉(zhuǎn)身望向窗外沉沉的夜色，語(yǔ)氣凝重：“既已如此，考核之時(shí)，你須得嚴(yán)格把關(guān)，絕不可敷衍。此子心性未定，又是古三通傳人，若讓他輕易混入，日后東廠必會(huì)借此大做文章，令我護(hù)龍山莊處處被動(dòng)?！焙Ｌ膭C然應(yīng)諾，將此言牢記于心。

  與此同時(shí)，護(hù)龍山莊巍峨的正殿之內(nèi)，卻是另一番光景。云羅郡主硬是隨著著成是非跟了過(guò)來(lái)，二人皆是首次踏入這莊嚴(yán)肅穆之地。但見(jiàn)殿柱盤(pán)龍，穹頂繪星，燭火映照下，處處透著恢宏氣勢(shì)。

  成是非抬頭四顧，想到自己日后或許也能在此任職，不由得心花怒放，滿臉皆是藏不住的得意之色。然而殿中氣氛卻異常安靜，段天涯與歸海一刀肅立一旁，眼觀鼻，鼻觀心，對(duì)他視若無(wú)睹。連匆匆趕來(lái)的海棠，也只是面無(wú)表情地瞥了他一眼，便不再理會(huì)。

  成是非心下訕訕，故意湊近海棠，壓低聲音嬉皮笑臉道：“喂，上官莊主，請(qǐng)問(wèn)那個(gè)‘黃瓜第一號(hào)’究竟是個(gè)什么寶貝？好吃不好吃啊？”海棠卻恍若未聞，連眼風(fēng)都未曾掃過(guò)他。

  云羅見(jiàn)狀，悄悄拽了拽他的衣袖，示意他莫要生事。成是非尷尬地?fù)狭藫项^，恰在此時(shí)，神侯已換下朝服，身著常服步入大殿。天地玄三人即刻躬身行禮，成是非也忙不迭地學(xué)著樣子抱拳，高聲喊道：“下屬成是非，拜見(jiàn)神侯！”

  神侯并未即刻回應(yīng)，只是沉著臉，目光如電，將他從頭到腳審視一遍，方才緩緩開(kāi)口：“成是非，別怪本侯有言在先。凡入我護(hù)龍山莊者，必以匡扶明室、護(hù)衛(wèi)忠良為己任。非但武功需得過(guò)人，人品、心術(shù)、性格，更須是人中龍鳳，”他話語(yǔ)一頓，逼視著成是非的雙眼，“你，明白嗎？”

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  成是非被那目光看得心頭一凜，卻仍挺直腰板答道：“嗯！明白！”

  神侯續(xù)道：“從今日起，你須接受護(hù)龍山莊的嚴(yán)苛訓(xùn)練與考驗(yàn)。你既是古三通傳人，這第一關(guān)，便是考你心術(shù)是否正直，有無(wú)邪念?！?br />
  成是非忙不迭擺手，表忠心道：“我沒(méi)有沒(méi)有沒(méi)有！我發(fā)過(guò)誓的，愛(ài)國(guó)愛(ài)民，愛(ài)錢(qián)……呃，愛(ài)神侯！”

  見(jiàn)他仍是這般油嘴滑舌，神侯面色更沉：“你要改的第一樁，便是這口無(wú)遮攔的毛??！言多必失，休要損了護(hù)龍山莊的顏面。”

  成是非見(jiàn)神侯如此不假辭色，想起自己救駕之功，心頭火起，揚(yáng)聲反駁：“嗨，怎么樣都好！反正這差事是太后娘娘親自指派的，我肯定會(huì)幫神侯您搞定就是了?！毖援?，他腦中閃過(guò)古三通化作火焰的景象，一股復(fù)雜情緒涌上，強(qiáng)自鎮(zhèn)定思忖：干爹遺命要我殺神侯，此刻云蘿在側(cè)，大內(nèi)高手環(huán)伺，絕非時(shí)機(jī)；況且素心姑娘下落未明，任務(wù)未竟，還需忍耐。

  他眼中一閃而過(guò)的殺機(jī)，雖極力掩飾，又如何能瞞過(guò)神侯這等高手？

  神侯敏銳地捕捉到那一絲戾氣，厲聲質(zhì)問(wèn)：“你眼中方才閃過(guò)殺意，意欲何為？”

  云羅見(jiàn)情勢(shì)不妙，急忙上前打