聽(tīng)完海棠那段關(guān)于海家堡覆滅、她自己于尸山血海中艱難求生的隱秘過(guò)往，歸海一刀心中的思潮劇烈翻涌，他忍住心底的隱痛，悄無(wú)聲息地從那尊巨大石龍的底座陰影下顯出身形。

  他沒(méi)有走向三人，也沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)任何安慰或感慨的話語(yǔ)，只是靜靜地佇立在數(shù)步開(kāi)外，那雙深邃如寒潭的眸子，穿越稀薄的夜色，沉沉地落在海棠身上，仿佛要將她此刻流露出的脆弱與堅(jiān)韌，一同刻入眼底。

  今夜可謂大獲全勝，不僅徹底解決了出云國(guó)使團(tuán)這個(gè)心腹大患，更狠狠挫了東廠曹正淳的囂張氣焰，更難得的是，他們父子四人竟能在這風(fēng)波暫息后，聚在這靜謐溫馨的庭院中，難得地敞開(kāi)心扉，傾談往事。

  海棠看到一刀現(xiàn)身，心知他們方才的對(duì)話，他定然一字不落地聽(tīng)了進(jìn)去。望著不遠(yuǎn)處那個(gè)沉默如磐石的刀客，她心中不由得微微一動(dòng)，泛起陣陣漣漪，許多關(guān)于一刀的、塵封許久的記憶碎片紛紛涌起，生出一股想要更了解他的沖動(dòng)。

  一刀從小就格外孤僻。記得他剛被送到護(hù)龍山莊時(shí)，甚至能連續(xù)十天半個(gè)月不和任何人說(shuō)一句話。無(wú)論她與大哥如何主動(dòng)湊近、示好、分享趣事，他都像一塊捂不熱的寒冰，毫無(wú)反應(yīng)。

  若非初次見(jiàn)面時(shí)親耳聽(tīng)過(guò)他開(kāi)口，她幾乎要認(rèn)定這個(gè)新來(lái)的同伴是個(gè)天生的啞巴！他不僅拒絕交流，更有意避開(kāi)他們，總是獨(dú)自一人前往最偏僻的練功場(chǎng)，進(jìn)行著嚴(yán)苛到近乎殘酷的訓(xùn)練，天不亮就出去，直到深夜才拖著疲憊不堪的身影回來(lái)，仿佛要將自己與整個(gè)世界隔絕開(kāi)來(lái)。

  況且，一刀的情況與他們又截然不同。天涯和她都是家破人亡、被義父收養(yǎng)的孤兒，而一刀，是被他母親親自送來(lái)護(hù)龍山莊的。這意味著，他在世間尚有血親牽絆。彼時(shí)海棠自己剛經(jīng)歷滅門(mén)慘禍，內(nèi)心創(chuàng)痛未平，尚且無(wú)法很好地面對(duì)自己的過(guò)去，加之與一刀也談不上熟稔，自然無(wú)暇也無(wú)力去探究他深藏的過(guò)往。

  后來(lái)，天涯大哥被義父單獨(dú)帶走進(jìn)行更深入的訓(xùn)練后，她與一刀相處的時(shí)間漸漸多了起來(lái)，情況這才稍有好轉(zhuǎn)。

  不知從何時(shí)起，一刀身上的堅(jiān)冰似乎裂開(kāi)了一絲縫隙。他不僅每日能和她勉強(qiáng)說(shuō)上幾句話，甚至在她生辰時(shí)，還曾送過(guò)她一份精心準(zhǔn)備的賀禮。

  可自從三人各自學(xué)藝歸來(lái)后，海棠沮喪地發(fā)現(xiàn)，一刀竟變得比童年時(shí)更加孤僻冷硬，周身仿佛筑起了一道無(wú)形的冰墻，總是拒人于千里之外。她真不知道，自己在哀牢山跟隨無(wú)痕公子學(xué)藝的那九年，他獨(dú)自一人是如何度過(guò)的。

  想起四年前自己剛回京，幾乎是迫不及待地去找他，試圖重拾童年那點(diǎn)珍貴的情誼，卻接連在他那里碰了幾個(gè)不軟不硬的釘子，他言語(yǔ)間不僅對(duì)她疏離，甚至對(duì)義父和大哥更時(shí)常流露出明顯的鋒芒，這讓海棠不由得又生出幾分怨懣之氣，直想敲開(kāi)他那顆榆木腦袋，看看里面到底裝了些什么固執(zhí)又奇怪的念頭！

  今夜難得四人齊聚，氣氛又如此融洽開(kāi)明，彼此都如此開(kāi)誠(chéng)布公袒露了深藏的往事，當(dāng)真是探尋他內(nèi)心世界的絕佳時(shí)機(jī)。海棠深吸一口氣，將目光轉(zhuǎn)向始終負(fù)手而立、面容在月光下顯得格外深邃的鐵膽神侯，輕聲問(wèn)道：“義父，我似乎很少聽(tīng)您提起過(guò)一刀的事情?！?br />
  鐵膽神侯聞言，右手幾不可察地微微一頓，他沉吟片刻，方才斟酌著緩緩開(kāi)口：“今夜，若非你們主動(dòng)開(kāi)口，傾訴過(guò)往，為父亦不愿輕易提及你們的傷心舊事。一刀的身世……頗為特殊，他本人也極為抗拒與任何人談?wù)摯耸?。就連為父，所知也實(shí)在有限?！?br />
  段天涯與海棠俱是一愣，不約而同地側(cè)過(guò)身，帶著探究與關(guān)切的目光，望向陰影中那個(gè)依舊挺直卻更顯孤寂的背影。海棠見(jiàn)一刀并未出言阻止，便鼓起勇氣繼續(xù)追問(wèn)：“義父，您掌握的情報(bào)系統(tǒng)網(wǎng)羅天下秘辛，卷宗如此龐大……這樣也查不到嗎？”

  神侯緩緩頷首，目光掠過(guò)一刀，帶著一種難以言喻的復(fù)雜神色：“查，自然是查到了些許。但記錄僅有寥寥數(shù)語(yǔ)，語(yǔ)焉不詳。不過(guò)……”他話鋒微轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣中透出一種不容置疑的篤定，“對(duì)于為父而言，知道這些，已然足夠了?！?br />
  海棠是何等聰慧之人，立刻聽(tīng)出義父話中的深意與不愿深談的明顯回避。她素來(lái)對(duì)神侯有著無(wú)條件的信賴與敬仰，既然義父認(rèn)為已知的信息足以讓他對(duì)一刀放心重用，且一刀雖性情孤冷，但對(duì)義父下達(dá)的任務(wù)從未有過(guò)絲毫違逆，執(zhí)行得堪稱完美，那么她自然也不愿違背一刀的意愿去強(qiáng)求窺探。

  她當(dāng)即乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，柔聲道：“既如此，只要義父覺(jué)得放心，能夠包容一刀如今的狀態(tài)，我們便不會(huì)再多問(wèn)了?！彼闹邪迪?，往后自己與他相處時(shí)還需更多些耐心，才能繼續(xù)化解他周身的堅(jiān)冰。相信精誠(chéng)所至，金石為開(kāi)，再厚的心防，也總有春冰化盡、暖陽(yáng)普照的一日。

  神侯對(duì)海棠的進(jìn)退有度、善解人意顯然十分滿意。他欣慰的目光緩緩掃過(guò)眼前這三個(gè)由自己一手栽培、如今已名動(dòng)天下的義子義女，聲音中充滿了毫不掩飾的驕傲：“找到你們?nèi)齻€(gè)，并將你們培養(yǎng)成才，是為父這一生，最大的成就?！?br />
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  這三個(gè)孩子成長(zhǎng)的速度遠(yuǎn)超他的預(yù)期，近年來(lái)隨著他們陸續(xù)學(xué)成歸來(lái)，不僅屢次挫敗東廠的陰謀，在朝堂與江湖上的聲望也日益隆盛，他籌謀多年的宏圖大業(yè)，終于看到了成功的曙光。江湖上年輕一輩的所謂俊杰翹楚，他見(jiàn)過(guò)不少，但無(wú)一人能及得上他這三個(gè)孩兒的半點(diǎn)鋒芒！這叫他如何不自滿，如何不驕傲！

  聽(tīng)著父親如此直白而熱烈的夸贊與認(rèn)可，段天涯與海棠只覺(jué)得渾身血液都沸騰起來(lái)，一股與有榮焉的豪情充斥胸臆。他們近二十年來(lái)所有的刻苦修煉、每一次的出生入死，仿佛都在這一刻得到了最高的嘉獎(jiǎng)——為了父親的認(rèn)可與贊賞，他們?cè)敢飧冻鲆磺小?br />
  海棠被這直白的贊譽(yù)弄得有些羞赧，臉頰微熱。在她心中，義父是如神明般的存在，功績(jī)彪炳史冊(cè)，實(shí)在不必如此自謙。她由衷地說(shuō)道：“義父武功蓋世，天下皆知。連當(dāng)年那個(gè)自稱天下第一、前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者的古三通，都最終敗在您的手下。您怎可說(shuō)自己是‘沒(méi)有成就’呢？”

  神侯卻緩緩搖了搖頭，目光深遠(yuǎn)：“武功練到極高境界，固然艱難，但終究只是一人之力。而擁有一雙慧眼，能夠?qū)ふ业秸嬲芮喑鲇谒{(lán)而勝于藍(lán)的弟子，并將他們培養(yǎng)成才，這才是難上加難的事業(yè)?！?他頓了頓，聲音中帶著一種俯瞰江湖的慨然，“江湖之上，人才輩出，各領(lǐng)風(fēng)騷數(shù)