段天涯披星戴月，一路疾馳，待趕回巍峨森嚴(yán)的護(hù)龍山莊時(shí)，已是夜闌人靜、萬籟俱寂。

  他周身帶著夜露的寒氣和奔波的風(fēng)塵，甚至來不及換下那身便于夜行裝，便步履匆匆，徑直穿過重重廊廡，踏入神侯書房那扇總是透出明亮燭光與沉重威壓的雕花木門。

  書房?jī)?nèi)，燭火通明，將滿壁藏書和懸掛的江山輿圖照得清晰可見。鐵膽神侯朱無視正端坐于寬大的紫檀木書案之后，手握一卷書冊(cè)，看似閑適，那緊抿的唇角和不自覺輕叩桌面的指尖卻泄露了他內(nèi)心的不寧。見天涯進(jìn)來，他緩緩放下書卷，目光如電，直射而來。

  天涯拱手，聲音因急促趕路而略帶沙啞，卻異常清晰：“義父，已探查清楚，太后定然被秘密囚禁于國(guó)賓府內(nèi)！然則，情況遠(yuǎn)比預(yù)想的更為棘手——不僅那烏丸首領(lǐng)對(duì)孩兒的幻劍路數(shù)似乎了如指掌，每每能搶先一步封堵我的招式，他們的使團(tuán)之中，竟還隱藏著精通音波奇功的陣法高手！其音律詭譎莫測(cè)，能亂人心智，挫人內(nèi)力，結(jié)成陣勢(shì)后更是威力倍增，極難對(duì)付！”

  端坐于案后的朱無視聞言，執(zhí)筆批閱文書的手驟然一頓，墨點(diǎn)滴落，暈染了宣紙。他猛地抬起頭，眼中精光爆射，充滿了驚疑與審視：“音波陣法？”他眉峰緊鎖，形成深深的溝壑，“出云國(guó)彈丸之地，其使團(tuán)中竟藏有如此罕見的絕頂高手？更匪夷所思的是，他們何以能洞悉你師承伊賀派、修煉幻劍的獨(dú)門底細(xì)……此事背后，定然隱藏著極大的陰謀，絕非簡(jiǎn)單的邦交事務(wù)如此簡(jiǎn)單！”

  段天涯沉重地嘆了口氣，語氣中帶著一絲對(duì)同伴處境的擔(dān)憂：“義父，還有一事，那個(gè)來歷不明的成是非……現(xiàn)已落入他們手中，生死未卜。我們是否要設(shè)法營(yíng)救，或可借此機(jī)會(huì)探聽對(duì)方虛實(shí)？”

  神侯卻漠然地?cái)[了擺手，仿佛拂去一粒微塵，顯然對(duì)成是非的生死毫不在意，他的全部心神都被出云國(guó)使團(tuán)展現(xiàn)出的異常所占據(jù)：“成是非是否真是古三通的傳人，尚未有定論，其人來路不明，行事乖張。他的死活，與我護(hù)龍山莊的大計(jì)何干？”他頓了頓，指尖無意識(shí)地用力，幾乎要在堅(jiān)硬的桌面上刻下印痕，面露深思與前所未有的凝重，“我真正憂心的是，那個(gè)隱藏至深、精通音波功的神秘高手，其身份……極有可能就是那位看似弱不禁風(fēng)、深居簡(jiǎn)出的利秀公主本人。而且，出云國(guó)今晨已通過正式渠道，向?qū)m內(nèi)遞送了國(guó)書?！?br />
  “國(guó)書？”天涯訝異道，心中升起不祥的預(yù)感。

  神侯深吸一口氣，仿佛要壓下心中的煩躁，語氣沉緩而透著無奈：“出云國(guó)國(guó)王在國(guó)書中言辭尖銳，表達(dá)了對(duì)吾皇一再延遲婚期的強(qiáng)烈不滿。他認(rèn)為利秀公主既已千里迢迢來到中原，并依禮‘面見’過太后，便是得到了天朝上國(guó)的初步認(rèn)可?？v使婚禮需延后，也理應(yīng)將公主先行接入宮中安置，以顯天朝恩澤與誠(chéng)信。然則，這位身份詭秘、極可能身負(fù)絕世武功的‘公主’一旦入宮，無疑是引狼入室，將一顆致命的毒釘埋在了皇上枕畔！”他話語未盡，其中的巨大風(fēng)險(xiǎn)與凜冽殺機(jī)已彌漫在整個(gè)書房。

  此事確實(shí)棘手萬分，公主入宮看似基于邦交禮儀，已成定局，難以強(qiáng)行推拒。段天涯面色愈發(fā)凝重，如同蒙上了一層寒霜：“那……皇上的圣意如何？”

  神侯無奈一嘆，語氣中帶著幾分面對(duì)君命的無力與對(duì)奸佞的憤懣：“皇上……已然準(zhǔn)允。曹正淳那閹賊在一旁巧舌如簧，極力擔(dān)保，自稱東廠已有萬全之策，定可確保圣駕絕對(duì)無憂?；噬媳阈帕怂淖嬔?，已下旨恩準(zhǔn)，就在這兩日內(nèi)，接利秀公主入宮居住?！?br />
  天涯聞言，劍眉緊蹙，急上前一步，語氣懇切而焦急：“義父！難道您未曾向皇上痛陳此中利害？那曹正淳包藏禍心，其言絕不可信！此舉無異于與虎謀皮！”

  神侯抬手，止住了他更為激烈的話語，眼神深邃難測(cè)，透露著政治權(quán)衡后的隱忍：“曹正淳在御前夸下?？?，并以一身童子功作保，皇上金口已開，圣旨已下，此事…已然無可轉(zhuǎn)圜?！彼砸怀烈?，指尖抵住太陽穴，仿佛在高速思索，喃喃低語道：“那音波功雖詭異莫測(cè)，能傷人于無形……但我相信，海棠所習(xí)所長(zhǎng)，定可對(duì)其有所克制。”

  天涯一聽涉及海棠，立刻出聲阻攔，語氣異常堅(jiān)決：“義父！萬萬不可！烏丸武功極高，手段狠辣刁鉆，且國(guó)賓府如今龍?zhí)痘⒀?，危機(jī)四伏，天涯認(rèn)為絕不能再讓海棠涉足其中，徒增風(fēng)險(xiǎn)！”

  神侯并未因他的直接反駁而動(dòng)怒，反而眼中掠過一絲對(duì)其關(guān)愛同門之情的贊賞，他頷首道：“不錯(cuò)，我所慮正是于此。即便海棠或有克制之法，我亦不會(huì)讓她再輕易踏入國(guó)賓府半步，以身犯險(xiǎn)。而且依你所言，烏丸竟似熟知我護(hù)龍山莊內(nèi)部運(yùn)作乃至你們?nèi)说奈涔Φ准?xì)……看來上次交鋒，他表面與你纏斗，實(shí)則恐怕是故意設(shè)下連環(huán)殺局，真正的目標(biāo)，就是要取海棠性命！”

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  段天涯經(jīng)此提點(diǎn)，仔細(xì)回想當(dāng)日驚險(xiǎn)情景，心中豁然開朗，背后不禁滲出冷汗，他鄭重頷首，語氣沉痛：“義父明察！經(jīng)您提醒，仔細(xì)想來，烏丸上次出手，看似剛猛無儔，攻向我周身要害，實(shí)則招招式式皆暗藏后手，布下真力陷阱，分明是算準(zhǔn)了海棠會(huì)從旁策應(yīng)，存心要誘她入彀，置她于死地！”

  神侯緩緩握緊拳頭，骨節(jié)因用力而微微發(fā)白，發(fā)出輕微的咯吱聲，他冷聲道：“待利秀公主依旨入宮，烏丸作為使團(tuán)首領(lǐng)，不得不離開國(guó)賓府隨行護(hù)衛(wèi)之后……那便是我們的時(shí)機(jī)。再讓海棠以其他名義入宮。她身負(fù)的玄功或許能抵御音波侵襲，加之她女子身份，便于出入宮闈，在后宮之中行動(dòng)比你們更為便宜。由她近距離觀察、牽制乃至監(jiān)視那利秀公主，最為合適。”

  見天涯臉上仍布滿化不開的擔(dān)憂，神侯續(xù)道，語氣斬釘截鐵：“為今之計(jì)，在這兩日的關(guān)鍵期內(nèi)，唯有由你與一刀，秘密潛入國(guó)賓府，日夜不息，嚴(yán)密監(jiān)視烏丸與那利秀公主的一舉一動(dòng)，務(wù)必找到太后確切下落，并查明其背后真正圖謀及與朝中何人勾結(jié)！”

  聽到神侯竟然破天荒的派一刀與他同行策應(yīng)，天涯緊繃的神色方才稍緩，露出一抹誠(chéng)摯而安心的笑容：“有一刀從旁協(xié)助，互為犄角，攻守相望，我便無懼那烏丸與利秀公主聯(lián)手發(fā)難。如此安排，自是穩(wěn)妥，再好不過！”

  神侯卻并未看向天涯，而是緩緩轉(zhuǎn)過身，目光如炬，投向書房?jī)?nèi)燭火光芒難以完全照亮的一處昏暗角落，那里，陰影仿佛比別處更濃重幾分。他沉聲道，聲音在寂靜的書房里顯得格外清晰：“方才所言，行動(dòng)部署，你都聽清楚了吧？一刀。”