夜色尚未完全籠罩大地，黃昏的余暉為天際染上一抹黯淡的橙紅。

  一只羽色雪白、身形嬌小的玉爪鶻，在這昏黃的光線下并不顯眼。它長(zhǎng)久為歸海一刀傳遞訊息，早已生出靈性，深知腳下這片東廠之地危機(jī)四伏，故而既不敢落下歇息，也不敢發(fā)出絲毫鳴叫，只是如同一道無(wú)聲的白色閃電，極快極輕地從歸海一刀藏身的東廠屋頂暗角處掠過(guò)。

  正凝神探查下方動(dòng)靜的一刀，眼角的余光捕捉到了這抹熟悉的雪白。他立刻會(huì)意，這是義父命他撤回的信號(hào)。

  他如石雕般的身軀依舊紋絲不動(dòng)，耐心等待著最佳的撤離時(shí)機(jī)。直至天色徹底黑透，東廠番子換崗交接、人影晃動(dòng)、戒備稍松的剎那，他身形才猛地一動(dòng)，如同一蓬被風(fēng)吹散的黑煙，悄無(wú)聲息地融入了沉沉的夜色，借著漸起的月光掩護(hù)，瞬息間便遠(yuǎn)遁而去。

  天下第一莊位于東廠與護(hù)龍山莊之間，卻并非在同一條直線上。然而，一刀卻在回程途中特地繞道，直奔天下第一莊的鑒微堂。

  夜已深，鑒微堂內(nèi)卻燈火通明，恍如白晝。

  與外面的萬(wàn)籟俱寂截然不同，堂內(nèi)一派繁忙景象。巨大的梨花木桌案上，龐雜的信件、卷宗堆積如山，幾乎要將桌案淹沒(méi)?？罩胁粫r(shí)有信鴿撲棱著翅膀飛入，熟練地落在專門(mén)的架子上，由專人取下它們腿上的細(xì)小竹管；旋即又有新的信鴿被放飛，帶著新的指令振翅消失在夜空中。

  各色信箋如雪花般紛至沓來(lái)，有普通的宣紙，有昂貴的薛濤箋，甚至還有帶著特殊暗記的皮質(zhì)紙條，它們被迅速分揀、閱讀、批注，空氣中彌漫著墨香與一種緊迫壓抑的氣息。十余名身著統(tǒng)一服飾的莊眾各司其職，或伏案疾書(shū)，或低聲交談，或步履匆匆地傳遞消息。

  上官海棠端坐于案后，一身月白間著紫色長(zhǎng)衫的公子打扮，卻難掩眉宇間的深深倦色。她眉頭緊蹙，面覆愁容，一手執(zhí)筆快速批閱，另一只手不時(shí)按壓著太陽(yáng)穴，顯然已為此事耗費(fèi)了無(wú)數(shù)心力。

  歸海一刀悄無(wú)聲息地伏在院墻之上，深邃的目光穿透窗欞，將堂內(nèi)景象與海棠的疲憊盡收眼底。他臉上依舊不見(jiàn)悲喜，唯有眸中神色愈發(fā)濃重，如同化不開(kāi)的墨。他本欲如同先前數(shù)次那般，靜靜看上一眼便轉(zhuǎn)身離去，不打擾她處理公務(wù)。恰在此時(shí)，一股夜風(fēng)穿堂而過(guò)，調(diào)皮地掀起了桌案上的幾張信紙。紙張飄起，恰好露出了其下掩蓋著的一只青色瓷碗，碗中盛著深褐色的藥汁，看上去滿滿當(dāng)當(dāng)，顯然一口未動(dòng)，早已涼透。

  一刀的目光驟然定格在那碗涼藥上，眉頭不禁緊緊皺起。他不再猶豫，身形如落葉般自墻頭飄然而下，落地?zé)o聲，隨即邁開(kāi)步伐，徑直朝著燈火通明的鑒微堂走去。

  他的身影如同鬼魅般悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在鑒微堂門(mén)口，并未刻意收斂氣息，但那與生俱來(lái)的冷冽孤絕之氣，瞬間便讓喧鬧忙碌的大堂為之一靜。

  所有莊眾幾乎在同一時(shí)間停下了手中的動(dòng)作，目光敬畏地投向門(mén)口那抹黑色的身影。無(wú)需任何言語(yǔ)，為首的一位管事模樣的中年男子，立刻微微頷首，朝著眾人打了個(gè)極快的手勢(shì)。

  訓(xùn)練有素的莊眾們立刻心領(lǐng)神會(huì)，如同潮水般悄無(wú)聲息地迅速退出了大堂，并輕輕帶上了門(mén)，將空間徹底留給了莊主和這位身份特殊的貴客。整個(gè)過(guò)程不過(guò)數(shù)息之間，顯示出天下第一莊極高的效率和紀(jì)律。

  海棠正全神貫注于一份密報(bào)，聽(tīng)到門(mén)口傳來(lái)的輕微卻陌生的腳步聲，狐疑地抬起頭。當(dāng)看清來(lái)者是一刀時(shí)，她沉郁緊繃的面色不禁微微一松，露出一絲不易察覺(jué)的舒緩：“一刀，你來(lái)了?！彼畔鹿P，語(yǔ)氣帶著疲憊，“先坐罷。”

  一刀依言在她對(duì)面的椅子上坐下，不待她開(kāi)口詢問(wèn)東廠之事，便主動(dòng)沉聲道：“我看過(guò)，太后不在東廠?！?br />
  海棠聞言，亦是嘆了一口氣，語(yǔ)氣中并無(wú)意外：“我料想也是如此?！?br />
  她自然無(wú)比相信一刀的判斷與直覺(jué)，而這幾日她手中匯集而來(lái)的諸多蛛絲馬跡，也紛紛指向此事與東廠并無(wú)干系。想到一刀接連兩日潛伏于龍?zhí)痘⒀ò愕臇|廠，其間艱辛與危險(xiǎn)難以想象——那可是連天下第一莊的勢(shì)力都難以完全滲透的地方。

  她不由得抬起眼，深深地望了一刀一眼，目光中帶著由衷的感激與關(guān)切，認(rèn)真說(shuō)道：“這兩天，當(dāng)真是辛苦你了?！?br />
  隨即，她又苦笑一聲，揉了揉發(fā)脹的額角，語(yǔ)氣充滿了無(wú)力感：“天下第一莊幾乎傾巢而出，我將這京城里里外外、明處暗處翻了幾番，連那些大大小小的秦樓楚館、暗門(mén)賭窟都派人細(xì)細(xì)探訪過(guò)了，可還是杳無(wú)音訊。我看，此事與中原武林怕是也無(wú)甚關(guān)系了?！彼D了頓，聲音愈發(fā)凝重，“看來(lái)，太后九成九是被囚在國(guó)賓府內(nèi)。但……我們沒(méi)有任何證據(jù)，根本無(wú)法硬闖要人。義父現(xiàn)在……壓力極大，我這里卻毫無(wú)進(jìn)展，真是……”她的話語(yǔ)停在這里，滿是愧疚與焦灼。

  小主，這個(gè)章節(jié)后面還有哦，請(qǐng)點(diǎn)擊下一頁(yè)繼續(xù)閱讀，后面更精彩！

  一刀默不作聲，隨手拿起桌上一疊剛送來(lái)的信件，快速翻閱。果然，不是報(bào)稱「醉春樓如常，無(wú)異狀」，便是「杏花樓徹查無(wú)恙，未見(jiàn)可疑」。他翻閱的動(dòng)作不經(jīng)意間再次掀開(kāi)了幾張紙，露出了下面那只紋絲未動(dòng)的青瓷藥碗，碗中藥汁色澤暗沉，早已沒(méi)了半分熱氣。

  他順勢(shì)放下手中的信紙，目光從那些無(wú)用的情報(bào)移回到海棠臉上，凝視著她那雙因極度缺乏休息而布滿血絲、眼眶泛紅的眼睛。他雙指微曲，用指節(jié)在桌面上極輕卻清晰地扣了一下，發(fā)出“叩”的一聲輕響，打破了短暫的沉默：“你的傷……”

  海棠卻像是才想起這回事，不甚在意地?fù)u了搖頭，勉強(qiáng)扯出一個(gè)寬慰的笑容：“你且放心，已經(jīng)無(wú)妨了?！?br />
  須臾，她的眉頭隨即蹙得更緊，略顯蒼白的臉上憂色更濃，“現(xiàn)下，我更擔(dān)心義父！中午他傳信與我，今日早朝之后，曹正淳那閹狗又在御前搬弄是非，向皇帝進(jìn)讒！皇上竟……竟只給我們?nèi)鞎r(shí)間尋找太后！而今日已過(guò)——現(xiàn)如今，我們護(hù)龍山莊，只剩下兩天了！”

  她垂下眼眸，長(zhǎng)睫在眼下投出一片疲憊的陰影，臉上帶著深深的愧色：“但我……我已然在國(guó)賓府失手，還受了傷，此番……怕是幫不上什么忙了，反倒拖累了大家……”她的聲音里充滿了自責(zé)。

  一刀深深地望了她一眼