蕭筱的目光掃過婉香樓朱紅的大門，果不其然，四名膀大腰圓的壯漢伙計守在門前，每人手中都托著一只烏木托盤。

  凡是要入內的賓客，都得先掏出一錠沉甸甸的銀子，換一張?zhí)一ㄔ姽{才能進門。

  那桃花色的詩箋做工精巧，粉箋細膩含香，邊緣還滾著圈銀邊，雅致得很。

  蕭筱站在人群中，聽得旁側幾位等候的賓客低聲閑談，方知這詩箋不單是進門的憑帖，更是一會兒詩會上題詩用的紙張。

  稍后那位“西域第一美女”會親自出題，眾人需將詩作題寫于這箋上遞交給侍女。

  若是詩詞不入眼，寫好的詩箋轉眼間就會被從樓上毫不留情地扔下來，那便是顏面掃地，只得悻悻離去。

  唯有文采得了姑娘青睞，才會被恭敬請上二樓，繼續(xù)參與下一輪的詩會。

  蕭筱默數(shù)著隊伍，眼看前面只剩三人，正想著總算能進去了，身后突然傳來一陣推搡。

  “讓開！都讓開！”

  只見一名華服青年在一眾仆從的簇擁開路下，倨傲地徑直走到最前。

  蕭筱抬眸一看，此人不是別人，正是西域商會會長的長子——王金。

  他眼神輕蔑地掃過排隊的人群，嘴角扯出一抹譏誚，語氣帶著毫不掩飾的傲慢：

  “剩下的詩箋，本公子全要了。閑雜人等，可以滾了！”

  話畢，他朝身后揮了揮手，身后跟著兩名小廝上前，“哐當”一聲，將一只沉重的木箱撂在空地上。

  箱蓋打開，里面竟是一整箱白花花的銀錠，晃得人眼花。

  婉香樓前排隊的眾人見狀，瞬間炸開了鍋。

  站在蕭筱前面的青衫男子率先忍不住，往前邁了半步，指著王金急聲道：

  “你這是不講道理！我在這兒排了快一個時辰，哪有你插隊就說全包的道理？！”

  這話一出，斜后方一名穿粗布衣裳、攥著折扇的書生也急了：

  “就是！凡事講究先來后到，哪能讓你一人包下所有詩箋？

  我們今天都是特意來赴詩會的，即便你有錢，也不該壞了大家的興致！”

  王金聞言嗤笑一聲，右手往腰間一摸，“唰”地亮出一塊玄鐵腰牌，

  只見那腰牌上“西域商會理事”幾個大字赫然在目。

  他手腕一翻，將腰牌正面亮向眾人，下巴微揚，目光倨傲地掃過一張張或驚或怒的面孔，聲音帶著毫不掩飾的威脅：

  “在這西域關，但凡是做生意的，誰不得給我西域商會三分薄面？家父乃商會會長，我王金忝為理事?！?br />
  他刻意頓了頓，陰冷的目光逐一掠過方才出聲抗議的幾人，一字一句道：

  “誰若覺得我王金不講道理，盡管站出來。只是日后諸位家中生意若有什么閃失……可就別怪我王某人事先沒有提醒了?！?br />
  這番毫不掩飾的威壓之下，原本因不公而躁動的人群瞬間鴉雀無聲。

  剛剛出頭理論的幾個青年面色發(fā)白，下意識地后退半步，將到了嘴邊的抗議硬生生咽了回去。

  蕭筱冷眼旁觀，心下暗忖：這西域商會竟有如此威勢？倒是勾起了她的興趣，看來改日她也得好好去探探這西域商會了。

  氣氛正僵持，突然一個帶著笑意的聲音打破寂靜插了進來：

  “王兄，好大的威風。聽王兄這話，不知道的，還以為西域商會何時改姓了王，成了你家的私產(chǎn)呢？”

  眾人聞聲望去，只見來人竟是陸家新任東家陸司通。

  他面上依舊是那副笑瞇瞇的樣子，不緊不慢地分開人群走到前方，身后隨從同樣也抬著銀箱，只不過比王金還多出一箱來。

  他站定后，先朝四周眾人拱了拱手，溫聲道：

  “諸位，陸某也對這場詩會頗有興趣，愿包下剩余的詩箋。

  這里另備了一箱銀子，權當給各位賠罪，也想和大家交個朋友。

  他日若有生意往來，還望優(yōu)先惠顧陸某的覓寶齋?！?br />
  原本憤憤不平的眾人沒料到，竟又殺出這么一位實力雄厚的富商。

  王家與陸家本都是西域關旗鼓相當?shù)木拶Z，遠非他們這些稍有家資的富戶能比。

  但男人都好面子，被王家威脅著逼退，和被陸家賠禮請離，終究是兩番滋味。

  同是西域關年輕一輩，為人處世的格局，高下瞬間便分了出來。

  不過半盞茶的功夫，方才還擠得水泄不通的婉香樓門口，眾人已紛紛接過陸家遞來的銀子，客客氣氣地散去。

  在場的，只剩下王金、陸司通兩方人馬，以及偽裝成壯漢、戴著面具的蕭筱。

  蕭筱的裝扮本就怪異：大白天身披暗紋斗篷，內罩寬松的墨色長袍，臉上覆著一張精致的銀質面具，只露出一雙清亮沉靜的眼眸。

  此刻她正懶散地抱著手臂，斜倚在門前的石橋憑欄上，那副閑適不羈的姿態(tài)，倒像極了從西域遠道而來的浪蕩游俠。

  方才人多，她還不顯眼。此刻場中一空，這特立獨行的身影便再也無法忽視。

  王家和陸家兩方人馬的目光，霎時間齊刷刷地聚焦在