山子野的書房里，燭火跳動(dòng)，將他的影子拉得又細(xì)又長(zhǎng)，投在背后的書架上，像一個(gè)沉默的囚徒。

  內(nèi)侍總管已經(jīng)退下許久，那句關(guān)于兔子和農(nóng)夫的古怪箴言，卻像一只無(wú)形的蟲子，鉆進(jìn)了他的耳朵，沿著他全身的經(jīng)絡(luò)爬行，帶來(lái)一陣陣酥麻的癢，又透著一股說(shuō)不出的詭異寒意。

  兔子？

  他幾乎是立刻就想到了先皇后。

  那是她的小名，是他們少年時(shí)最親昵的稱呼。她愛穿白色的衣裙，安靜時(shí)，就像一只乖巧的雪兔。

  那農(nóng)夫呢？偽裝成獵人的農(nóng)夫……

  山子野的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著桌上的一方玉石鎮(zhèn)紙，那鎮(zhèn)紙溫潤(rùn)，他的指尖卻一片冰涼。

  獵人，是救了兔子的人。在他的認(rèn)知里，那個(gè)獵人，一直都是太上皇。

  是太上皇在那個(gè)混亂的圍獵之夜，從暴徒手中救下了受驚的她，保全了她的名節(jié)，甚至為了掩蓋這件事，不惜將所有知情人滅口。

  為此，他山子野，對(duì)太上皇感恩戴德，奉其為恩主，忠心耿耿數(shù)十年。

  可陛下為什么要說(shuō)，“偽裝”成獵人的農(nóng)夫？

  農(nóng)夫……才是兔子的主人，卻也是最終會(huì)宰殺兔子的人。

  一個(gè)荒謬到讓他自己都想發(fā)笑的念頭，像一顆破土的毒芽，不受控制地從心底最黑暗的角落里冒了出來(lái)。

  不，不可能。

  他立刻掐滅了這個(gè)想法。陛下年紀(jì)尚輕，許是被太上皇在天牢里用什么瘋話蠱惑了。太上皇如今已是階下囚，為了脫罪，為了攪亂陛下心神，什么話說(shuō)不出來(lái)？

  可是，蘇旭不是會(huì)輕易被蠱惑的人。

  他這個(gè)學(xué)生，他親手教導(dǎo)了十幾年。蘇旭的冷靜、克制與洞察力，遠(yuǎn)超常人。他不會(huì)無(wú)的放矢。

  那句話，分明是說(shuō)給他聽的。

  是一個(gè)提醒，或者說(shuō)，一個(gè)警告。

  山子野閉上眼，腦海里閃過無(wú)數(shù)與先皇后相處的片段。她總是那樣安靜，眼神里帶著一絲他讀不懂的憂郁。他曾以為，那是驚嚇過度的后遺癥。她對(duì)他，有依賴，有親近，卻唯獨(dú)缺少了少女時(shí)期那份毫無(wú)保留的炙熱。

  他一直以為，是那場(chǎng)噩夢(mèng)改變了她。

  現(xiàn)在想來(lái)，那份憂郁，更像是一種無(wú)法言說(shuō)的……厭憎。

  她厭憎什么？

  他不能再想下去。

  可那只蟲子，已經(jīng)在他心里筑了巢。

  他必須知道，陛下在天牢里，究竟聽到了什么。

  兩日后，蘇旭再次傳召了山子野。

  地點(diǎn)在承乾宮的偏殿，殿內(nèi)只點(diǎn)了一盞孤燈，光線昏昧，將皇帝年輕的臉龐切割成明暗兩半。

  “恩師?！碧K旭的聲音很平靜，聽不出情緒。

  山子野躬身行禮：“陛下?！?br />
  “朕今夜，想再去一次天牢?！碧K旭開門見山。

  山子野的心猛地一跳。

  “太上皇……他又說(shuō)了什么？”他盡量讓自己的聲音聽起來(lái)像一個(gè)純粹擔(dān)憂君主的臣子。

  “他沒說(shuō)什么，只是瘋言瘋語(yǔ)?！碧K旭的目光落在山子野身上，那眼神深邃，仿佛能看穿他心底所有的偽裝，“但他畢竟是父皇。朕想去看看，他是否需要些什么?！?br />
  多么冠冕堂皇的理由。

  山子野垂下眼簾，掩去眸中的復(fù)雜。他知道，這只是個(gè)借口。

  “只是，”蘇旭話鋒一轉(zhuǎn)，“天牢那種地方，畢竟污穢。朕一個(gè)人去，總有些不放心。恩師可否在外面替朕把風(fēng)？”

  來(lái)了。

  山子野的呼吸滯了一瞬。

  “這是臣的本分?！彼鸬馈?br />
  “你就等在天牢甬道盡頭，第二根石柱后面?！碧K旭的指令清晰得不帶任何感情色彩，“無(wú)論聽到什么，都不要出來(lái)。若過了子時(shí)，朕還未出來(lái)，你再帶人進(jìn)去?！?br />
  這話說(shuō)得滴水不漏。既像是對(duì)臣子的信任和托付，又像是在防備天牢里可能發(fā)生的意外。

  但山子野聽懂了。

  陛下要他去聽。

  聽那個(gè)關(guān)于兔子和農(nóng)夫的故事，最完整、最不堪的版本。

  他的喉結(jié)滾動(dòng)了一下，艱澀地應(yīng)道：“臣，遵旨。”

  他不知道自己是以怎樣的心情走出承乾宮的。夜風(fēng)吹在臉上，像刀子割。他一生都活在光明磊落的信念里，忠君，護(hù)主，愛他所愛。

  可今夜，他要去像個(gè)賊一樣，偷聽一段可能會(huì)將他所有信念徹底粉碎的對(duì)話。

  他甚至開始希望，那個(gè)猜測(cè)是錯(cuò)的。

  他寧愿是蘇旭被蒙騙，也不愿是自己，當(dāng)了一輩子自以為是的傻子。

  天牢里陰暗潮濕，空氣中彌漫著腐朽和絕望的氣味。

  山子野依言藏身在第二根石柱的陰影里。這里距離最深處那間牢房不遠(yuǎn)不近，若里面的人高聲說(shuō)話，他便能聽得一清二楚。

  他