翌日晨，金鑾殿內(nèi)朝議方畢，龍椅上那位身著明黃龍袍的天子還未及歇口氣，便揮手示意退朝。

  待群臣山呼萬歲散去，他獨獨留了蘇旭，目光灼灼地盯住他，眉宇間攏著一抹探究的意味。

  “蘇愛卿，留步?！被实鄣穆曇舻统林型钢鴰追致唤?jīng)心，卻又不容置疑。

  蘇旭躬身應(yīng)聲，隨天子入了養(yǎng)心殿。

  侍立的太監(jiān)們屏息斂聲，只余君臣二人相對而坐。

  “朕聽說…昨日你府上出了些亂子？”

  皇帝斜倚在軟榻上，語氣看似隨意，卻讓蘇旭心頭一緊。

  蘇旭垂首答道：“回陛下，臣府中不慎走了水，微臣已然妥帖安排，并無大礙?！?br />
  皇帝聞言，唇角微微勾起，似笑非笑地睨著他：“走水？朕聽到的可不是這么回事?！?br />
  他頓了頓，語氣轉(zhuǎn)了幾分，帶著幾分戲謔與試探：“聽聞是朕賜給你的那幾個宮女里，有人遭了不測？”

  蘇旭額角一跳，抬眼正對上那雙銳利的眸子，忙拱手道：

  “陛下容稟，此事臣已查探清楚，乃是意外所致，絕無他意?！?br />
  皇帝輕笑一聲，擺弄著手中的茶盞蓋：

  “意外？那朕怎么聽說，其中一個叫春蟬的，連人帶屋子燒沒了？”

  皇帝斜倚在龍椅上，語氣似笑非笑地繼續(xù)問道：“

  蘇愛卿，朕賜下的宮女可是太妃親自挑選的，你莫不是瞧不上眼，才鬧出這番亂子？

  朕還聽說，你將那史氏與賈家的夫人薛氏皆收入府中，既如此，不如讓她們做你的妾室，也算物盡其用?！?br />
  蘇旭聞言，面上維持著恭敬，心中卻暗自苦笑。

  皇帝卻好似來了興致，繼續(xù)說道：

  “還有，蘇愛卿，你乃堂堂七尺男兒，又出身世家大族，進士出身，膝下無子怎么成？”

  他故作惋惜地搖了搖頭，“這兩年，好歹得養(yǎng)個小子，傳宗接代才是正理?！?br />
  蘇旭垂眸聽著，心中五味雜陳。

  他這位主君，向來以放浪形骸著稱，當(dāng)年做皇子時便風(fēng)流成性，登基后雖有所收斂，卻依舊不減本性。

  如今國家初定，本該勵精圖治之時，他卻偏偏揪著自己這點后宅瑣事不放，實在令人難以捉摸。

  思及此，蘇旭腦海中浮現(xiàn)出這位天子年輕時那些荒唐事——五度下江南，微服私訪，流連青樓楚館……

  樁樁件件，如今想來，皆是前塵往事，不堪提及。

  也正因如此，他才會因“年老德薄”之名，被先帝架空了權(quán)勢，毒藥軟禁十余載。

  如今復(fù)辟，不思進取，卻偏偏盯著臣子的后院，這又是為何？

  匆匆應(yīng)對了皇帝的幾句盤問，蘇旭懷著沉重的心情告退，步出養(yǎng)心殿時，殿外的冷風(fēng)撲面而來，仿佛也在提醒他君心難測。

  回到蘇府，他徑直走進書房，試圖埋首于堆積的公文，以平復(fù)內(nèi)心的波瀾，然而攤開的奏折上字跡模糊，平日里熟悉的政務(wù)此刻卻如一團亂麻，難以理清。

  他推開窗，望著院中凋零的秋葉，心中泛起一陣莫名的煩躁，皇帝今日的言辭看似隨意，卻字字如針，刺得他心神不寧。

  那句“蘇愛卿，朕賜下的宮女可是太妃親自挑選的”，表面上是玩笑，實則暗藏鋒芒，仿佛在試探他對皇恩的態(tài)度。

  蘇旭閉目深思，皇帝的關(guān)注為何獨獨落在他的后宅瑣事上？

  這絕非簡單的君臣閑談，而是某種深意未明的警告。

  他想起恩師山子野，明明是對他忠心不二的老臣，如今卻因鋒芒過盛而被皇帝猜忌，隱居山林，蹤跡難覓。

  自古以來，功高震主者鮮有善終，飛鳥盡，良弓藏的古訓(xùn)如警鐘在耳邊回響，讓他不寒而栗。

  蘇旭握緊拳頭，指節(jié)因用力而泛白，他深知伴君如伴虎的道理，身為臣子，即便位高權(quán)重，也不過是君王掌中的一枚棋子，稍有不慎，便可能粉身碎骨。

  他雖有滿腔抱負，欲輔佐新帝，重振朝綱，匡扶社稷，但如今看來，這條路布滿荊棘，稍有差池，便是萬劫不復(fù)的深淵。

  想到此處，他的心頭涌上一股難以言喻的蒼涼，仿佛胸中那團熾熱的志向被冷水澆滅，只余灰燼般的疲憊。

  他在書案前佇立良久，目光落在墻上祖父留下的字帖上，上面墨跡遒勁，寫著“清慎勤”三字，那是蘇氏家族世代秉持的信條，卻也讓他感到肩頭千鈞重擔(dān)。

  正在此時，門外傳來蘇禮低聲的稟報：“老爺，晚膳已經(jīng)備好，您要不要用一些？”

  蘇旭回過神，喉間發(fā)出一聲長嘆，語氣中帶著幾分倦?。骸爸懒?，擺膳吧。”

  他步入膳廳，只見桌上擺著幾碟清淡小菜和一碗白粥，色澤素凈。

  他坐下后，勉強夾了兩口菜，入口卻味同嚼蠟，筷子很快便擱置在一旁。

  黛玉坐在對面，眉眼間帶著幾分擔(dān)憂，柔聲問道：“旭哥哥，你是不是有什么心事？”

  她的聲音輕軟如春風(fēng)，卻讓蘇旭心中一暖，他連忙掩飾道：

  “沒事，只是政務(wù)繁忙，有些疲累罷了?！?br />
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