過了幾個月的光陰，薛寶釵終于以內(nèi)務府繡娘的身份，告別了那座囚禁了她一年之久的博白縣。

  她踏上了歸京的路途，心中百感交集，既有對未來的忐忑，又有重返故地的期待。

  “寶釵姑娘的繡活當真是一絕，這朵牡丹栩栩如生，連花瓣上的露珠都晶瑩剔透?！?br />
  管事姑姑捧著寶釵遞上的繡品，贊不絕口。

  寶釵的繡技本就出眾，加之她長期做貴族小姐培養(yǎng)出的藝術(shù)品味，所繡的花樣更是獨樹一幟，在眾多繡娘中脫穎而出。

  “寶釵姑娘，蘇大人府上的夫人派人來接你了?！?br />
  一日，管事姑姑神色和藹地告訴她。

  林黛玉派來的馬車停在內(nèi)務府門外，寶釵提著自己簡單的行囊，踏上了前往蘇府的路。

  琳達與心思細膩，特意安排她與史湘云同住，不管湘云如何說，這兩人從前在大觀園時頗有情誼，如今她們都是命運多舛的罪臣之女，倒也能互相扶持。

  “請隨我來，夫人在花廳等您?！?br />
  丫鬟引著寶釵往內(nèi)院走去。

  一年未見，寶釵的心跳不由自主地加快。

  推開雕花木門的一剎那，她看到了那個熟悉的身影——林黛玉。

  “寶釵妹妹?！?br />
  黛玉輕聲喚道，聲音依舊如往昔般清婉。

  寶釵望著眼前這位舊日閨中密友，恍如隔世。

  她想起一年前的那個婚禮，自己身著鳳冠霞帔，意氣風發(fā)地嫁入賈府，而黛玉因為蘇旭入獄，整個人憔悴不堪。

  誰能料到，命運之輪轉(zhuǎn)得如此之快，婚禮當日賈府就被抄家，自己這個新嫁娘還未來得及享受幾分喜悅，就被流放到了天涯。

  “黛玉，恭喜你?！睂氣O強忍著心中的酸楚，擠出一絲笑容。

  眼前的黛玉已是一品誥命夫人，這般榮耀，全賴蘇旭在太上皇遇險時挺身相救，建立了不世功勛。

  寶釵望著黛玉端莊優(yōu)雅的裝扮，不禁想起自己如今卑微的繡娘身份，一時間百味雜陳。

  “寶釵姐姐，多日不見，竟瘦了這許多?！摈煊窬従彿畔虏璞K，走上前來扶住了寶釵的手。

  寶釵怔了一下，隨即心頭泛起一陣復雜的暖意，但也摻雜著絲絲自嘲，她低頭福了一下身：“勞妹妹掛念，我倒不覺得瘦，只是比不得以前那般脂粉盈潤罷了?！?br />
  黛玉道：“姐姐瘦得都戳骨了，還說不瘦？這可是不該。

  湘云近些時候也常道苦悶，有了你作陪，倒是能解她寂寞了?！?br />
  寶釵正要答話，突然聽見門外丫鬟輕聲通稟：“夫人，湘云姑娘來了。”

  不一會兒，史湘云進來，打扮素錦，全然不是寶釵記憶力那個活潑開朗的女子。

  寶釵看著史湘云，只見她穿著一身半舊的藕荷色夾襖，頭上也只簡單簪了支銀簪，眉宇間帶著一股揮之不去的愁緒，與昔日那個“醉眠芍藥裀”的嬌憨少女判若兩人。

  她心頭一緊，也生出幾分同病相憐之感，上前一步，輕輕握住湘云的手，低聲道：

  “云妹妹，你也在這里，真是……太好了?！?br />
  這句“太好了”說得有些干澀，好在哪里呢？

  是好在昔日金尊玉貴的侯府千金，如今也和自己一樣寄人籬下，好在她不再是獨自一人承受這命運的傾覆嗎？

  寶釵自己也說不清。

  史湘云的手微微一顫，抬眼看了看寶釵，眼神里有些茫然，又有些疏離，只淡淡地“嗯”了一聲，便抽回了手，退到一旁，目光落在窗外，仿佛對外物漠不關(guān)心。

  黛玉將這一切看在眼里，眸光微動，面上卻依舊帶著和煦的微笑，仿佛未曾察覺這其中的暗流涌動。

  她柔聲道：“姐姐一路勞頓，想必也乏了。我已經(jīng)讓人收拾了西邊暖閣，就在云妹妹隔壁，你們姐妹倆住得近些，也好做個伴兒。日常所需，只管和丫鬟們說，不必拘束?！?br />
  說著，她輕輕拍了拍手，立刻有兩名穿著翠綠色比甲的丫鬟端著茶盤點心進來。

  那茶盞是上好的汝窯天青釉，點心做得也玲瓏剔透，散發(fā)著誘人的甜香。

  這般精致講究，與寶釵在內(nèi)務府和流放之地的粗茶淡飯相比，簡直是天壤之別。

  寶釵看著眼前的茶點，喉頭微微滾動了一下，卻只是垂下眼簾，欠身道：

  “多謝妹妹安排周到，只是我如今身份不同，怎好叨擾妹妹府上，更不敢與云妹妹比鄰而居，恐污了這清凈之地。”

  她這話既是客氣，也是試探，更是心中那點殘存的驕傲在作祟。

  她不愿被人看作是搖尾乞憐、攀附富貴之人。

  黛玉拿起茶盞，用杯蓋輕輕撇去浮沫，送到唇邊淺啜了一口，才緩緩抬眼看向?qū)氣O，目光清澈，卻帶著一絲不容置疑的意味：

  “姐姐這話就見外了。

  當年在大觀園，咱們姐妹何曾分過彼此？

  如今不過是換了個地方相聚罷了。況且，姐姐是內(nèi)務府調(diào)派來的繡娘，并非閑人，在我這里住下，也是便宜行事。至于身份……”

  黛玉頓了頓，放下茶盞，聲