待皇帝問完十位學(xué)子，朝堂上的空氣倏然一緊，一種難以言喻的期待在寂靜中蔓延。

  終于到了欽點(diǎn)一甲前三的重要時(shí)刻，這可是無數(shù)寒窗苦讀學(xué)子的終極榮耀。

  大殿之上，皇帝的目光掃過十位學(xué)子，緩緩說道：

  “朕已對(duì)諸位學(xué)子有所了解，現(xiàn)在，朕將欽點(diǎn)一甲前三?！?br />
  全場屏息，只聽到腳步聲從殿外傳來，

  那負(fù)責(zé)頒布名次的太監(jiān)緩緩步入殿中，捧著明黃的圣旨，尖長的聲音帶著一絲莊嚴(yán)拉開了帷幕，

  “宣旨——”先是略顯冗長的贊詞，高唱天子仁政，隨后開始公布名次。

  “狀元得中者——吳灃?！?br />
  一句簡單的宣布卻如石穿靜水，轟然落下。

  眾人一片嘩然，有人激動(dòng)地小聲祝賀，有人緊抿嘴唇，滿眼不甘。

  吳灃，這位已經(jīng)小有盛名的才子，早在會(huì)試時(shí)便中了會(huì)元，只可惜他與鄉(xiāng)試解元之位失之交臂，

  因此未能締造“連中三元”的傳奇佳話，他心中不由得有點(diǎn)可惜，不過這種可惜很快被得中狀元的巨大喜悅所沖去。

  他跪地高呼萬歲，舉止間流露出些許書生才士的典雅與從容，但眼中的一抹驕傲卻藏也藏不住。

  其實(shí)這吳灃在殿試之中，皇帝對(duì)于他的答卷并未表現(xiàn)出過多的關(guān)注或明顯的滿意，

  甚至在問答環(huán)節(jié)，皇帝的目光更是多次在其他學(xué)子之間流連，而非將注意力放在他身上。

  不過，科舉制度一向重視文章與書法的雙重造詣，

  而吳灃的書法以館閣體見長，其筆勢(shì)端正沉穩(wěn)，法度嚴(yán)謹(jǐn)，頗有古人風(fēng)范，幾乎挑不出任何瑕疵。

  閱卷官們閱覽時(shí)，看到他的字跡高雅桑梓，大為欣賞，是以都強(qiáng)烈推薦他做那狀元。

  在這科舉文化中，館閣體書法不僅是士子的基本功，更是高中狀元的必備條件。

  這自古以來狀元大多都是館閣體書法的大家，因而決定選他為狀元倒也算符合舊制傳統(tǒng)，皇帝思及此，便點(diǎn)了他做狀元。

  這吳灃從年幼開始便立志于此，四十年來忍辱負(fù)重，夜以繼日，以無數(shù)個(gè)寒暑交替為伴，苦練館閣體的每一道筆鋒和結(jié)構(gòu)，直至如今一筆一畫都如刀刻，無不體現(xiàn)大家風(fēng)骨。

  正因此，他的書法造詣早已爐火純青，冠絕同輩，終于在這一天，得償了多年的夙愿，收獲夢(mèng)寐以求的榮耀，心中再無遺憾。

  “次名榜眼，陳忠涵。”

  太監(jiān)字正腔圓拖長了語調(diào)，這才緩緩念出第二名。

  眾人下意識(shí)抬眼望去，只見一約莫二十多歲年輕的士子霍然應(yīng)聲，面上雖掛著微笑，眼底卻閃過一抹掩飾不住的得意之色。

  這陳忠涵身世顯赫，乃是齊國公陳翼之后，他的父親乃是先襲爵三品威鎮(zhèn)將軍的陳瑞文。

  出身世家大族，又以才學(xué)見長，如今高中一甲第二，眾人心中皆道此人以后前途必然不可限量。

  他也正是此前心中嘲諷蘇旭的那位勛貴之家的公子。

  他清楚自己的身份背景與旁人不同，在這殿試中便更顯穩(wěn)重，既不輕易突出，也不隨意附和，始終不卑不亢。

  而當(dāng)太監(jiān)高聲宣布他的名次時(shí)，這個(gè)一向謹(jǐn)慎的人還是難掩眉宇間的幾分得意。

  作為勛貴之子，陳忠涵早明白做人做事當(dāng)知分寸，

  故方才殿試時(shí)，他所列的政策建議模棱兩可、不偏不倚，

  既保住了勛貴集團(tuán)的利益，又讓皇帝覺得尚有可用之才，

  再加上他那不著痕跡卻盡顯禮法的舉止，無疑贏得了圣上的欣賞。

  然而，盡管贏得了榜眼，他的眼神仍不免瞥向一側(cè)的蘇旭。

  回想蘇旭先前于殿中侃侃而談、論天下大勢(shì)、陳減稅策略，竟無半點(diǎn)顧慮這是否會(huì)沖撞權(quán)貴的鐵律，那大無畏的膽色讓他自忖也無法模仿。

  更令陳忠涵不適的是，那番大膽直言竟未惹怒皇帝，反倒讓蘇旭替自己爭得了與天子直接交談的良機(jī)，而他們這些人自始至終只能被晾在一旁，無人問津。

  彼時(shí)，蘇旭鋒芒畢露，讓陳忠涵一時(shí)暗懷揣測(cè)，似乎這狀元之位，恐怕要花落他家。

  但此刻，陳忠涵稍一收斂心思，垂袖作揖，掩住微微上揚(yáng)的唇角。

  皇帝雖看似對(duì)蘇旭贊賞有加，可現(xiàn)在看來那從南書房召見眾學(xué)子至殿試的憐才之舉，其實(shí)僅是那圣上一貫衷情于人臣謙抑、政策謹(jǐn)慎的治學(xué)理念罷了，

  反觀適才被點(diǎn)為狀元的吳灃，才是恰好全然符合天子對(duì)文臣?xì)赓|(zhì)的期待，

  至于這些大膽敢言而又無視規(guī)則的愣頭青年輕學(xué)子，皇帝怎會(huì)允許過分重用？

  回過神來，他心中暗自嘲弄，也不免涌起幾分快慰：

  如此看來，這蘇旭果然不過是嘩眾取寵之輩，皇帝心思縝密，又如何會(huì)當(dāng)真親近這般激進(jìn)之人？

  此刻的蘇旭倒是心如止水，未顯絲毫波瀾。

  他清楚自己此前在皇帝面前的激進(jìn)表現(xiàn)絕非一時(shí)沖動(dòng)，而是經(jīng)過深思熟慮的，應(yīng)勢(shì)而為之策。

  只因他在會(huì)試后，無數(shù)次在心底反復(fù)盤算過自身在殿試上的處境和優(yōu)勢(shì)。