從沈立軍辦公室出來，李明陽的心情異常復(fù)雜，仿佛壓著一塊沉甸甸的石頭。在他原本的設(shè)想中，由熟悉情況、功勛卓著的沈立軍接任市委書記，自己輔佐他擔(dān)任市長，二人通力合作，是穩(wěn)定臨海局面、推動(dòng)深層改革的最優(yōu)組合。他清楚地知道自己的資歷，一步到位擔(dān)任市委書記的可能性極小，能擔(dān)任市長已是破格重用。然而，沈立軍的決然離去，讓這個(gè)最佳方案徹底落空。未來的不確定性陡然增加——如果省委空降一位只熱衷于搞政治平衡、無心實(shí)事的新書記，那么臨海市剛剛被撕開的傷口，很可能無法得到有效療愈，甚至?xí)谛乱惠喌膬?nèi)耗中變得更加復(fù)雜和糜爛。這種對(duì)未來的隱憂，讓他感到肩上的壓力又沉重了幾分。

  回到自己的辦公室，還沒等他坐下喘口氣，嗅覺敏銳的人們已經(jīng)接踵而至。各部門、各區(qū)縣的負(fù)責(zé)人，以及一些自認(rèn)為有資格靠攏的干部，紛紛以匯報(bào)工作、請(qǐng)示問題的名義前來拜訪。每個(gè)人臉上都掛著恰到好處的恭敬與熱忱，言語間無不透露著對(duì)新領(lǐng)導(dǎo)的擁護(hù)和希望在新格局中占據(jù)一席之地的迫切。

  李明陽心里明鏡似的，知道這些人的來意。但他并沒有因此擺出高高在上的架子，也沒有流露出任何得意之色。他耐著性子，一一接待，對(duì)于工作匯報(bào)，他聽得認(rèn)真，偶爾提出關(guān)鍵問題；對(duì)于那些明顯的套近乎和表忠心，他則巧妙地避開，轉(zhuǎn)而嚴(yán)肅又不失溫和地囑咐對(duì)方：“現(xiàn)在的臨海，正處于非常時(shí)期，穩(wěn)定和發(fā)展是第一要?jiǎng)?wù)。希望大家都能守土有責(zé)，守土盡責(zé)，把心思全部放在本職工作上，把老百姓的事情辦好。只要做出了成績，組織和人民都會(huì)看在眼里?！?br />
  他這番姿態(tài)，既保持了距離，又給予了期望，讓前來的人摸不清深淺，卻又不敢怠慢。

  直到晚上六點(diǎn)半，他才送走了最后一位“匯報(bào)工作”的干部。關(guān)上辦公室的門，世界終于清靜下來。李明陽感到一種深入骨髓的疲憊，不僅僅是身體的勞累，更是精神上的消耗。他站起身，用力伸了一個(gè)懶腰，關(guān)節(jié)發(fā)出輕微的聲響，仿佛這樣才能將積壓的沉重暫時(shí)甩開。

  他沒有直接返回冷冷清清的三號(hào)院，而是讓王兵開車將他送到了市人民醫(yī)院。比起前些日子的蒼白虛弱，趙芳的臉色明顯紅潤了許多，精神也好了不少。看到李明陽到來，她眼中閃過顯而易見的喜悅。李明陽特意留在病房，陪著她一起用了晚餐，兩人聊了些輕松的話題，病房里難得地有了些溫馨的氣氛。但這短暫的溫馨，并沒能完全驅(qū)散他心頭的重壓。

  親自看著趙芳服下藥睡下后，李明陽才獨(dú)自返回三號(hào)院。

  推開家門，屋內(nèi)一片黑暗與寂靜。沒有了韋佳樂忙碌的身影和溫柔的問候，房子顯得格外空蕩和冷清。因?yàn)閼延猩碓?，加之臨海局勢波譎云詭，李明陽始終放心不下她的安全，好說歹說，才在今天早上親自將她送上了返回老家黔南省的高鐵。

  他疲憊地將自己摔進(jìn)沙發(fā)里，連開燈的力氣都仿佛沒有。黑暗中，只有窗外零星的路燈光暈透進(jìn)來，勾勒出家具模糊的輪廓。一種難以言喻的落寞感如同潮水般涌上心頭。白天的眾星捧月與此刻的形單影只形成了鮮明的對(duì)比，權(quán)力的巔峰，往往也伴隨著常人難以體會(huì)的孤獨(dú)。妻子遠(yuǎn)在故鄉(xiāng)，摯友掛冠而去，前路迷霧重重，千斤重?fù)?dān)壓于一身。他閉上眼睛，任由這股復(fù)雜的情緒在寂靜的夜色中將自己包裹。

  第二天一早，天光微熹，李明陽便如同精準(zhǔn)的時(shí)鐘般醒來。多年的自律讓他保持著規(guī)律的作息，即便昨日經(jīng)歷了權(quán)力的更迭與心緒的起伏，他依然在固定的時(shí)間睜開了眼睛。

  然而，與往常不同的是，今天他并沒有讓王兵將車駛向市委大樓的方向。洗漱完畢，簡單用過早餐后，他坐上車，對(duì)王兵吩咐道：“不去市委了，直接去省城。”

  王兵沒有絲毫遲疑，應(yīng)了一聲“是”，便熟練地調(diào)轉(zhuǎn)方向，駛上了通往省城的高速公路。

  原因無他。昨晚，在獨(dú)自面對(duì)三號(hào)院的冷清時(shí)，他接到了省紀(jì)委副書記紀(jì)平親自打來的電話。紀(jì)平在電話里的聲音一如既往的平穩(wěn)，卻帶著不容置疑的正式感：“明陽同志，顧英提出要見你一面，有些話，她想當(dāng)面跟你說。你看，明天方便來省紀(jì)委一趟嗎？”

  對(duì)于這個(gè)突如其來的邀約，李明陽幾乎是不假思索地便答應(yīng)了：“好的，紀(jì)書記，我明天一早就過去?！?br />
  他答應(yīng)得如此爽快，并不僅僅是因?yàn)檫@是省紀(jì)委的要求。在他內(nèi)心深處，也確實(shí)想再見一見這位曾經(jīng)在臨海市翻云覆雨、如今卻身陷囹圄的前任書記。他很好奇，顧英在這種境地下，執(zhí)意要見他，究竟想說些什么？

  車輛在高速上平穩(wěn)疾馳，窗外的景物飛速后退。李明陽靠在椅背上，閉目養(yǎng)神，腦海中卻不由自主地浮現(xiàn)出顧英往日那威嚴(yán)而又帶著幾分矜傲的面容。

  一個(gè)半小時(shí)后，專車緩緩?fù)Ｔ诹耸〖o(jì)委那棟莊嚴(yán)肅穆、戒備森嚴(yán)的大樓門前。李明陽推門下車，沒有片刻停留，對(duì)迎上來的工作人員微微頷首，便熟門熟路地徑直走向大樓內(nèi)部，前往臨時(shí)關(guān)押和審訊重要涉案人員的特定樓層。

  省紀(jì)委副書記紀(jì)平已經(jīng)在一扇厚重的鐵門外等候，見到李明陽，他上前一步，兩人簡單地握了握手。

  “在里面了，情緒還算穩(wěn)定，指名要見你。”紀(jì)平低聲說道，沒有過多寒暄。

  “辛苦了，紀(jì)書記?！崩蠲麝桙c(diǎn)了點(diǎn)頭，“我進(jìn)去看看?！?br />
  紀(jì)平示意一旁的工作人員打開門鎖。李明陽深吸一口氣，獨(dú)自一人推開了那扇沉重的、隔絕了內(nèi)外兩個(gè)世界的門。

  審訊室內(nèi)的光線被刻意調(diào)得有些昏暗，四壁空空，只有一張簡單的桌子和幾把椅子。昔日里在臨海市市委大樓那個(gè)寬敞明亮、俯瞰全城的辦公室里揮斥方遒的市委書記顧英，此刻就坐在桌子后面。

  她穿著一身普通的、沒有任何標(biāo)識(shí)的灰色便裝，頭發(fā)有些凌亂，失去了往日精心打理的光澤。臉上沒有了精致的妝容，顯得異常憔悴，眼袋深重，眼神黯淡無光，曾經(jīng)那種運(yùn)籌帷幄、不怒自威的氣勢蕩然無存，只剩下被抽空了精氣神的疲憊與蒼老。

  看到這一幕，李明陽心中不由得升起一股復(fù)雜的感慨，如同打翻了五味瓶。權(quán)力巔峰與階下之囚，不過是一線之隔。他在顧英對(duì)面的椅子上坐下，腦海中閃過一個(gè)念頭：這官，到底要當(dāng)?shù)蕉啻?，手握多少?quán)柄，才算是個(gè)盡頭？才能讓人滿足呢？追逐一生，最終卻落得如此境地，究竟值不值得？