第七區(qū)據(jù)點(diǎn)外圍，東側(cè)三公里，一片被稱為“銹蝕峽谷”的斷裂帶。

  這里曾是舊時代的工業(yè)排污區(qū)，如今堆積如山的金屬廢料在潮濕空氣和不明輻射的共同作用下，覆蓋著一層厚厚的、色彩斑斕的銹跡，如同巨大生物的腐朽鱗片?？諝庵袕浡鴿饬业慕饘傩葰夂湍撤N化學(xué)試劑的刺鼻味道，地面松軟而粘稠，踩上去會發(fā)出令人不適的噗嗤聲。

  “銹骨幫”的營地就隱藏在這片銹蝕世界的深處，利用廢棄的管道和儲罐改造而成。與第七區(qū)幸存者們艱難維持的秩序不同，這里充斥著赤裸裸的弱肉強(qiáng)食。篝火是用浸了油脂的破布和不明骨骼點(diǎn)燃的，燃燒時發(fā)出噼啪作響和黑煙。成員們大多衣衫襤褸，身上帶著明顯的異變特征——或是皮膚覆蓋著金屬銹斑，或是肢體被粗糙的金屬義肢替代，眼神中混合著貪婪、麻木與野獸般的警惕。

  首領(lǐng)“銹牙”，一個身材瘦高、半邊臉頰覆蓋著增生金屬骨刺的男人，正摩挲著手中一個不斷閃爍微弱綠光的、形似羅盤的簡陋裝置。這是他異變后獲得的能力——對特定能量波動的超常感知，也是銹骨幫能屢次找到隱藏物資和獵物的依仗。

  幾天前，他手中的“覓跡盤”開始捕捉到一種極其微弱、但性質(zhì)從未見過的能量信號。那信號并非靈能的躁動，也非異變的混亂，而是一種……冰冷的、穩(wěn)定的、帶著某種難以言喻“規(guī)則”感的波動。它斷斷續(xù)續(xù)，指向西南方向——第七區(qū)據(jù)點(diǎn)的方位。

  “老大，這信號太弱了，而且感覺……很奇怪?！币粋€手下湊過來，看著那幾乎要被背景噪音淹沒的綠點(diǎn)，有些猶豫，“第七區(qū)那邊剛遭了大難，聽說都快死絕了，能有什么好東西？”

  銹牙用覆蓋著金屬角質(zhì)的手指敲了敲覓跡盤，發(fā)出沉悶的嗒嗒聲：“蠢貨！越是奇怪，越可能有好東西！別忘了我們上次在那個瘋子教授的實(shí)驗(yàn)室找到的‘活性金屬’！第七區(qū)畢竟是以前的官方據(jù)點(diǎn)，瘦死的駱駝比馬大！這種沒見過的能量信號，說不定是什么寶貝殘留的波動，或者是……某種新的能量源！”

  他的眼中閃爍著貪婪的光芒。銹骨幫的日子并不好過，附近的資源點(diǎn)幾乎被搜刮殆盡，如果能找到一種新的、強(qiáng)大的能量源，或者蘊(yùn)含特殊能量的物品，他們就能獲得更大的力量，甚至……取代第七區(qū)，成為這片區(qū)域新的霸主！

  “召集人手！”銹牙站起身，金屬骨刺摩擦發(fā)出令人牙酸的聲響，“帶上家伙，我們?nèi)サ谄邊^(qū)外圍看看！記住，小心點(diǎn)，別驚動了里面的殘兵敗將，我們先摸清楚情況?！?br />
  ……

  第七區(qū)據(jù)點(diǎn)，地下二層備用倉庫（新指揮中心）。

  “東側(cè)外圍監(jiān)測點(diǎn)報告，發(fā)現(xiàn)小股不明人員活動痕跡，疑似掠奪者?！币幻?fù)責(zé)監(jiān)控外部簡易傳感器的隊員向楊嵐匯報。

  楊嵐眉頭微蹙。第七區(qū)如今虛弱不堪，就像一塊散發(fā)著血腥味的腐肉，吸引禿鷲是遲早的事。

  “能確定身份嗎？”

  “無法確定，對方很謹(jǐn)慎，沒有靠近我們的主動探測范圍。但從活動模式和留下的痕跡看，很可能是……‘銹骨幫’的人。”

  “銹骨幫……”楊嵐對這個名字有印象，一群盤踞在銹蝕峽谷、如同鬣狗般的掠奪者。他們個體實(shí)力不算頂尖，但手段殘忍，而且對危險有著野獸般的直覺。

  “加強(qiáng)外圍警戒，尤其是東側(cè)。所有巡邏小隊加倍警惕，遇到可疑人員，允許先行警告射擊?！睏顛瓜逻_(dá)指令，隨即又補(bǔ)充道，“非必要，不要主動沖突。我們現(xiàn)在……經(jīng)不起任何額外的損失了?！?br />
  她現(xiàn)在最擔(dān)心的，不是銹骨幫的劫掠，而是據(jù)點(diǎn)內(nèi)部那個尚未完全解開的謎團(tuán)——秦虎，以及那場風(fēng)暴殘留的影響。任何外部的刺激，都可能打破目前脆弱的平衡。

  蘇小婉在一旁整理著醫(yī)療物資，聽到“銹骨幫”的名字時，動作微微一頓。她抬起頭，看向楊嵐：“楊主任，需要我?guī)ш犎|側(cè)看看嗎？我的感知或許能提前發(fā)現(xiàn)他們?！?br />
  楊嵐看了她一眼，搖了搖頭：“你的精神狀態(tài)還沒完全恢復(fù)，留在據(jù)點(diǎn)內(nèi)。趙銳的傷勢也沒好利索。外圍警戒交給其他人。我們現(xiàn)在需要的是穩(wěn)定，而不是冒險。”

  蘇小婉抿了抿唇，沒再說什么，但眼底深處閃過一絲不易察覺的憂慮。她有種預(yù)感，銹骨幫的出現(xiàn)，絕非偶然。

  ……

  地下裂隙。

  秦虎依舊在沉寂中執(zhí)行著底層的指令。

  【觀測‘秩序殘余’】的指令持續(xù)發(fā)揮著作用。他胸口微光的諧波與遠(yuǎn)方守護(hù)者區(qū)域的共鳴越來越穩(wěn)定，仿佛一根無形的絲線，穿透了厚厚的巖層和廢墟，連接著兩點(diǎn)。

  這種持續(xù)的、深層次的“校對”，開始產(chǎn)生一些極其細(xì)微的、超出指令本身范疇的影響。他體內(nèi)那被強(qiáng)行融合的、屬于“秦虎”的破碎意識和記憶，在這穩(wěn)定秩序波動的浸潤下，如同被投入清水中的墨滴，雖然依舊混亂，但擴(kuò)散的速度似乎減緩了，甚至……有了一絲極其微弱的、趨向于某種“凝結(jié)”的跡象。

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  并非復(fù)蘇，而是一種……沉淀。

  在這片意識的沉淀物中，一些最深刻的烙印偶爾會泛起微光——戰(zhàn)友倒下的身影，蘇小婉帶著淚光的呼喚，與強(qiáng)大異變體搏殺時的怒吼……這些碎片不再帶來劇烈的痛苦，而是如同冰冷的星辰，懸浮在數(shù)據(jù)與規(guī)則的黑暗背景中。

  而他對環(huán)境能量的“篩選”也變得更加精細(xì)。除了排斥混亂與詛咒，他似乎開始本能地“偏好”吸收那些帶著生命頑強(qiáng)氣息的、微弱的靈能波動——那是來自上方廢墟中，第七區(qū)幸存者們掙扎求存時，無意中散逸出的生命能量與希望之火，雖然微弱，卻帶著一種獨(dú)特的韌性。

  這些變化都發(fā)生在最微觀的層面，并未改變他整體的沉寂狀態(tài)。他依舊是指向“秩序”的潛航器，只是在深潛的過程中，無聲地收集著來自“人性”與“生命”的微弱樣本。

  ……

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