京城城門(mén)在暮色中緩緩關(guān)閉，沉重的木門(mén)落下時(shí)發(fā)出“轟隆”聲響，像是為搜捕行動(dòng)敲響的警鐘。張衍之站在西城門(mén)樓上，望著下方往來(lái)巡查的禁軍將士，手中緊攥著失蹤戶(hù)部官員的畫(huà)像——兩人分別是戶(hù)部主事李謙和員外郎王彬，皆是瑞親王早年安插在戶(hù)部的親信，此次攜帶的“京城防務(wù)布防圖”，詳細(xì)標(biāo)注了禁軍崗哨、糧倉(cāng)位置與城防薄弱點(diǎn)，若落入敵國(guó)手中，后果不堪設(shè)想。

  “將軍，南城門(mén)方向傳來(lái)消息，有人在城郊的破廟里發(fā)現(xiàn)了兩人的蹤跡！”副將策馬奔來(lái)，聲音帶著急切。張衍之立刻下令：“帶三百精銳隨我前往！務(wù)必生擒二人，奪回布防圖，不可讓他們銷(xiāo)毀證據(jù)！”

  夜色中的破廟搖搖欲墜，殿內(nèi)燭火忽明忽暗。李謙與王彬正蜷縮在角落，慌亂地將布防圖塞進(jìn)懷中，準(zhǔn)備連夜逃往敵國(guó)邊境?！叭鹩H王都倒臺(tái)了，咱們還拿著這圖有什么用？不如燒了它，找個(gè)地方隱居算了！”王彬聲音發(fā)顫，顯然已慌了神。李謙卻咬牙道：“不行！只有把圖交給敵國(guó)親王，咱們才能活命！張衍之肯定不會(huì)放過(guò)咱們！”

  就在這時(shí)，廟門(mén)被一腳踹開(kāi)，禁軍將士蜂擁而入，弓箭瞬間對(duì)準(zhǔn)二人。“李謙、王彬，你們無(wú)路可逃了！交出布防圖，束手就擒！”張衍之手持長(zhǎng)槍?zhuān)徊讲奖平?。兩人?jiàn)狀，知道逃生無(wú)望，竟想點(diǎn)燃隨身攜帶的火折子燒毀布防圖。禁軍將士眼疾手快，一箭射滅火折子，隨即上前將二人按倒在地，從李謙懷中搜出完好無(wú)損的布防圖。

  “把他們押回御史臺(tái)，嚴(yán)加審訊，查清是否還有其他同伙！”張衍之下令后，拿著布防圖返回皇宮?；噬弦?jiàn)布防圖失而復(fù)得，長(zhǎng)舒一口氣，隨即臉色一沉：“瑞親王在朝中安插的親信竟如此之多，看來(lái)必須徹底清查，才能永絕后患！”

  次日早朝，皇上當(dāng)著文武百官的面，下達(dá)了“徹查瑞親王黨羽”的旨意：“凡與瑞親王有勾結(jié)、參與謀逆、包庇縱容者，無(wú)論官職高低，一律交由御史臺(tái)審理；主動(dòng)坦白者，可從輕發(fā)落；若有隱瞞，一旦查實(shí)，滿門(mén)抄斬！”旨意下達(dá)后，朝堂之上氣氛凝重，不少曾與瑞親王有過(guò)往來(lái)的官員，紛紛主動(dòng)站出，坦白自己的過(guò)錯(cuò)。

  張衍之與王御史聯(lián)合成立了“查逆專(zhuān)案組”，根據(jù)石淵的供詞、瑞親王的書(shū)信與李謙、王彬的招認(rèn)，逐一排查官員名單。短短三日，就抓獲了二十余名瑞親王的親信，其中包括兩名六部侍郎、三名地方知府，皆因收受瑞親王賄賂、參與苛稅征收或?yàn)檎兲峁┍憷桓锫毑檗k。

  在清查過(guò)程中，還發(fā)現(xiàn)瑞親王曾暗中資助一批江湖勢(shì)力，企圖在政變時(shí)擾亂京城秩序。張衍之立刻下令圍剿這些江湖勢(shì)力，經(jīng)過(guò)兩日激戰(zhàn)，將其全部剿滅，繳獲了大量兵器與糧草。

  隨著瑞親王黨羽的逐一落網(wǎng)，京城的局勢(shì)漸漸穩(wěn)定下來(lái)。百姓們聽(tīng)聞朝廷徹底清除了叛黨，紛紛走上街頭，燃放鞭炮慶祝；商鋪重新開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)，“晚星”商鋪的靈泉商品更是供不應(yīng)求，不少百姓說(shuō)：“多虧了張將軍和余夫人，咱們才能重新過(guò)上安穩(wěn)日子！”

  三日后，皇上在金鑾殿召開(kāi)慶功宴，表彰在平叛與查逆過(guò)程中立功的官員與將士。許峰因潛伏瑞親王身邊、傳遞關(guān)鍵情報(bào)，被封為“禁軍統(tǒng)領(lǐng)”；趙策因帶回?cái)硣?guó)書(shū)信、重傷歸隊(duì)仍?shī)^勇作戰(zhàn)，被封為“邊境副總兵”；許明、許亮兄弟因在學(xué)子論政會(huì)揭露苛稅，被太子破格封為“翰林院編修”。

  當(dāng)皇上念到張衍之時(shí)，語(yǔ)氣格外鄭重：“張衍之，你蒙受不白之冤卻始終忠心報(bào)國(guó)，查清石淵案、挫敗瑞親王政變、守護(hù)京城安危，功績(jī)卓著。朕今日正式恢復(fù)你‘鎮(zhèn)國(guó)將軍’之職，授權(quán)你統(tǒng)領(lǐng)京城周邊五營(yíng)兵力與邊境部分守軍，賜黃金千兩、良田百畝，以表朕的嘉獎(jiǎng)！”

  張衍之跪地謝恩，心中百感交集——多年的冤屈終于得以昭雪，他終于可以重新拿起長(zhǎng)槍?zhuān)刈o(hù)這片他深?lèi)?ài)的土地。余晚星坐在殿外的偏廳，聽(tīng)到皇上的旨意，眼中泛起淚光，她知道，張衍之的堅(jiān)持與付出，終于得到了應(yīng)有的回報(bào)。

  可就在慶功宴進(jìn)行到一半時(shí)，一名來(lái)自邊境的驛卒匆匆闖入大殿，神色慌張地跪地稟報(bào)：“陛下！張將軍！邊境急報(bào)！敵國(guó)軍隊(duì)在黑風(fēng)的帶領(lǐng)下，突然對(duì)我朝邊境發(fā)起猛攻，已攻破兩座小城，正向腹地推進(jìn)！”

  慶功宴上的喜悅氣氛瞬間凝固，張衍之猛地站起身，眼神銳利如刀：“陛下，臣請(qǐng)求即刻率軍前往邊境，擊退敵國(guó)軍隊(duì)，收復(fù)失地！”皇上點(diǎn)頭應(yīng)允：“準(zhǔn)奏！朕給你十萬(wàn)兵馬，務(wù)必守住邊境，將敵國(guó)軍隊(duì)趕出我朝國(guó)土！”

  張衍之領(lǐng)命后，立刻起身前往禁軍大營(yíng)。余晚星追到營(yíng)門(mén)外，遞給她一個(gè)裝滿靈泉急救包與壓縮干糧的錦盒：“你放心去吧，我會(huì)照顧好家人，打理好商鋪，等你凱旋歸來(lái)。”張衍之握住她的手，用力點(diǎn)頭：“等著我，我一定會(huì)平安回來(lái)！”

  夕陽(yáng)下，張衍之率領(lǐng)十萬(wàn)大軍，浩浩蕩蕩地朝著邊境進(jìn)發(fā)。他知道，一場(chǎng)新的戰(zhàn)斗即將開(kāi)始，而這一次，他不僅要守護(hù)邊境的百姓，還要為所有蒙受瑞親王迫害的人，討回一個(gè)公道。京城的安穩(wěn)已定，但邊境的硝煙才剛剛?cè)计?，他的使命，仍未結(jié)束。