丞相府的宴會廳內(nèi)，絲竹之聲不絕于耳。紅木長桌上擺滿了山珍海味，琉璃盞中盛著琥珀色的美酒，權(quán)貴們衣著光鮮，三五成群地談笑風(fēng)生。張衍之帶著家人走進大廳時，原本熱鬧的氛圍瞬間凝固，所有目光齊刷刷地聚焦過來，有好奇，有輕視，還有毫不掩飾的敵意。

  余晚星緊緊握著食盒，臉上卻依舊掛著從容的微笑。她知道，越是這種時候，越不能露怯。許明、許亮挺直脊背，跟在父母身后，眼神堅定，沒有絲毫退縮。

  “喲，這不是張將軍嗎？”一個尖細的聲音突然響起。眾人循聲望去，只見吏部尚書夫人李氏搖著團扇，慢悠悠地走過來，目光在余晚星身上掃來掃去，像在打量什么稀奇物件，“這位就是張夫人吧？瞧這衣服料子，倒是少見，莫不是從鄉(xiāng)下帶來的‘特產(chǎn)’？”

  周圍立刻響起一陣哄笑，不少夫人小姐都用帕子掩著嘴，眼神里滿是嘲諷。許蘭氣得臉色發(fā)白，想上前反駁，卻被余晚星輕輕按住了手。

  余晚星沒有理會李氏的挑釁，反而笑著走上前，將手中的食盒遞到李氏面前：“李夫人說笑了，我這衣服雖然不是什么名貴料子，卻也是干凈得體。倒是我?guī)砹诵┳约易龅男↑c心，想請各位嘗嘗，也算是我的一點心意?！?br />
  李氏瞥了一眼食盒，嘴角勾起一抹不屑：“鄉(xiāng)下婦人做的東西，怕是難登大雅之堂吧？我們這些人吃慣了山珍海味，可不敢隨便嘗‘新奇’玩意兒，免得吃壞了肚子?！?br />
  這話一出，嘲諷聲更甚。石淵站在不遠處，看著這一幕，眼里閃過一絲得意——他要的就是這個效果，讓余晚星在眾人面前顏面盡失，讓張衍之徹底淪為笑柄。

  就在這時，皇后身邊的嬤嬤突然走了過來。她先是朝著張衍之夫婦行了一禮，然后笑著對李氏說：“李夫人，話可不能這么說。民間常有巧手之人，做出的點心比宮里的還要精致。既然張夫人一片好意，不如咱們就嘗嘗，也好給張夫人一個面子。”

  李氏沒想到嬤嬤會出面，臉色瞬間有些難看，卻也不敢反駁——嬤嬤可是皇后身邊的人，她得罪不起。她訕訕地笑了笑：“嬤嬤說得是，是我失言了?！?br />
  余晚星感激地看了嬤嬤一眼，然后打開食盒，將里面的桂花糕和銀耳羹一一取出。桂花糕剛一露面，就吸引了眾人的目光——糕點雪白松軟，表面撒著金黃的桂花碎，還沒靠近，就有一股清甜的香氣飄了過來，讓人聞著就食欲大開。

  銀耳羹更是驚艷，白瓷碗中，銀耳晶瑩剔透，湯汁濃稠得能掛住勺壁，碗邊點綴的櫻桃鮮紅欲滴，看著就精致可口。

  “這桂花糕看著倒還不錯，不知道味道怎么樣？”一位夫人忍不住說道。余晚星笑著拿起一塊桂花糕，遞到她面前：“夫人嘗嘗就知道了。這桂花糕用的是自家種的桂花，還有特殊的泉水和面，口感應(yīng)該還可以。”

  那位夫人接過桂花糕，輕輕咬了一口。桂花的香甜和面粉的軟糯在口中化開，還有一股淡淡的清冽氣息，讓人回味無窮。她眼睛一亮，忍不住贊嘆：“好吃！這桂花糕比我吃過的任何糕點都好吃，甜而不膩，還有一股特別的香味?！?br />
  有了第一個人嘗試，其他人也紛紛圍了過來，爭相品嘗桂花糕和銀耳羹?！斑@銀耳羹也太好喝了吧，銀耳燉得這么軟糯，湯汁也這么香甜?！薄拔覐膩頉]吃過這么好吃的點心，張夫人真是好手藝。”“這桂花糕里的桂花香味好特別，是哪里產(chǎn)的桂花啊？”

  一時間，嘲諷聲消失得無影無蹤，取而代之的是此起彼伏的贊嘆聲。李氏看著這一幕，臉色青一陣白一陣，尷尬地站在一旁，一句話也說不出來。

  石淵的笑容僵在臉上，他沒想到，余晚星竟然用一盤點心就扭轉(zhuǎn)了局面，這完全超出了他的預(yù)料。他死死地盯著余晚星，眼里閃過一絲陰狠——看來，他得提前實施下一步計劃了。

  余晚星看著眼前的景象，心里松了口氣。她知道，這只是第一步，接下來，她還要抓住機會，為張衍之爭取更多的支持?？伤恢?，石淵已經(jīng)在暗中安排好了人手，一場針對她和張衍之的陰謀，正在悄然展開。

  就在眾人爭相品嘗點心時，一個小廝突然慌慌張張地跑了進來，大聲喊道：“不好了！丞相大人，后院著火了！”