晨光透過(guò)窗欞灑進(jìn)正房時(shí)，余晚星才剛合上眼。昨夜收拾完打斗的殘局，又安排伙計(jì)加強(qiáng)宅院值守，折騰到后半夜才得以休息。迷迷糊糊間，聽(tīng)到院子里傳來(lái)輕微的動(dòng)靜，她猛地驚醒，伸手摸向枕邊的匕首，才想起是孩子們已經(jīng)起床了。

  推開(kāi)房門(mén)，就看到許月蹲在院子角落的小菜園旁，手里拿著小鏟子，小心翼翼地給剛種下的靈泉種子培土。許陽(yáng)蹲在她身邊，手里捧著一個(gè)布包，里面裝著曬干的靈泉花瓣，正一片一片往土里撒——那是孩子們昨晚商量好的，說(shuō)要給種子“鋪層軟被子”，讓它們快點(diǎn)發(fā)芽。

  “小心點(diǎn)，別把種子挖出來(lái)了?！庇嗤硇亲哌^(guò)去，輕聲叮囑。許月抬頭，臉上沾了點(diǎn)泥土，像只小花貓：“娘，這些種子什么時(shí)候能發(fā)芽呀？等它們長(zhǎng)出來(lái)，是不是就能像縣城的菜園一樣，結(jié)好多蔬菜了？”

  余晚星笑著點(diǎn)頭，伸手幫她擦掉臉上的泥土：“很快就能發(fā)芽了，到時(shí)候咱們就能在京城吃到自己種的蔬菜了?！闭f(shuō)著，就看到許明、許亮背著書(shū)袋從東廂房走出來(lái)，神色有些復(fù)雜。

  “娘，我們今天想去京城書(shū)院看看，問(wèn)問(wèn)入學(xué)的事?！痹S明開(kāi)口，語(yǔ)氣里帶著幾分不確定，“就是不知道……書(shū)院會(huì)不會(huì)收我們?！弊蛲淼拇蚨匪麄兌伎丛谘劾铮栏赣H在京城處境艱難，也擔(dān)心自己會(huì)因?yàn)椤白锍贾印钡纳矸荼蝗溯p視。

  余晚星摸了摸他的頭，眼神堅(jiān)定：“去吧，你們憑自己的學(xué)識(shí)入學(xué)，沒(méi)什么好怕的。要是遇到麻煩，就趕緊回來(lái)告訴娘和爹爹。”張衍之也走了過(guò)來(lái)，遞給他們一個(gè)錢(qián)袋：“路上注意安全，中午就在外面吃，不用急著回來(lái)?！?br />
  許明、許亮點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)錢(qián)袋，轉(zhuǎn)身走出了院門(mén)?？粗麄兊谋秤跋г诤冢嗤硇切睦镉行?dān)憂，卻也知道，孩子們總要學(xué)會(huì)在京城獨(dú)自面對(duì)這些。

  “我去柴房看看那兩個(gè)蒙面人，你在家看著孩子們?！睆堁苤f(shuō)完，轉(zhuǎn)身往柴房走去。余晚星則留在院子里，陪著許月、許陽(yáng)打理菜園，順便整理昨晚被打亂的物品。

  許安、許寧兩個(gè)小家伙精力旺盛，在院子里跑來(lái)跑去，一會(huì)兒追蝴蝶，一會(huì)兒撿石子。突然，許寧腳下一滑，摔倒在菜園旁邊的空地上，“哇”的一聲哭了起來(lái)。余晚星趕緊跑過(guò)去，把他扶起來(lái)，檢查有沒(méi)有受傷。

  “寧兒，怎么這么不小心？”余晚星柔聲安慰，順手拍了拍他身上的泥土。許寧抽噎著，指了指自己摔倒的地方：“娘，那里……那里有個(gè)洞。”

  余晚星順著他指的方向看去，只見(jiàn)許寧摔倒的地方，泥土有些松動(dòng)，隱約能看到一個(gè)黑漆漆的洞口。她心里一動(dòng)，讓許月、許陽(yáng)看好弟弟，自己則找來(lái)一把鏟子，小心翼翼地挖開(kāi)洞口周圍的泥土。

  洞口比想象中要大，約莫能容一個(gè)人進(jìn)出。余晚星找來(lái)一盞油燈，點(diǎn)亮后往洞里照去——里面是一條狹窄的通道，似乎是一座地窖。她回頭對(duì)孩子們說(shuō)：“你們?cè)谏厦娴戎锵氯タ纯?。?br />
  順著通道往下走，地窖里彌漫著一股潮濕的霉味。余晚星舉著油燈，仔細(xì)查看四周——地窖不大，里面堆著一些破舊的木箱，看起來(lái)已經(jīng)有些年頭了。她走到一個(gè)相對(duì)完好的木箱前，打開(kāi)箱子，里面全是些舊衣物，沒(méi)什么特別的。

  就在她準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，腳下不小心踢到了一個(gè)硬物。余晚星彎腰撿起，借著油燈的光一看——是一塊巴掌大的金屬片，上面刻著復(fù)雜的紋路，邊緣還有明顯的斷裂痕跡，看起來(lái)像是某種器物的碎片。

  她仔細(xì)打量著金屬片，突然想起張衍之昨晚說(shuō)的話——石淵的人是來(lái)尋找兵符的。難道這就是兵符的碎片？余晚星心里一喜，趕緊把金屬片收好，順著通道爬了上去。

  剛回到地面，就看到張衍之從柴房走出來(lái)，臉色有些難看?！安穹坷锏拿擅嫒瞬灰?jiàn)了?！睆堁苤谅曊f(shuō)，“他們用藏在袖口的刀片割開(kāi)了繩子，還打暈了看守的伙計(jì)，應(yīng)該是跑了?！?br />
  余晚星心里一沉，剛想把找到兵符碎片的事告訴他，就看到許明、許亮從外面回來(lái)，臉色不太好?！澳?，爹爹，我們?nèi)?shū)院?jiǎn)柫?，?shū)院的先生說(shuō)……說(shuō)要先審核我們的身份，還說(shuō)……還說(shuō)不招收‘有問(wèn)題’的學(xué)子?！痹S亮咬著牙，語(yǔ)氣里滿是委屈，“有幾個(gè)京城的學(xué)子還嘲笑我們，說(shuō)我們是‘外地來(lái)的野孩子’，不配進(jìn)京城書(shū)院?！?br />
  許明也低著頭，聲音有些沙?。骸八麄冞€說(shuō)……說(shuō)爹爹是‘通敵叛將’，我們也不是什么好東西?！?br />
  張衍之聽(tīng)了，臉色更加陰沉，拳頭緊緊攥著，指節(jié)都泛了白。余晚星趕緊拉住他，輕聲說(shuō)：“別生氣，孩子們還在呢。書(shū)院不收咱們，咱們?cè)僬覄e的學(xué)堂，總有地方愿意收他們的?！?br />
  她轉(zhuǎn)身看向許明、許亮，從懷里掏出那塊金屬片：“你們看，娘剛才在院子里的地窖里找到了這個(gè)，說(shuō)不定就是你們爹爹當(dāng)年的兵符碎片。只要咱們找到完整的兵符，再找到石淵的罪證，就能洗清爹爹的冤屈，到時(shí)候就沒(méi)人敢嘲笑你們了?！?br />
  許明、許亮接過(guò)金屬片，仔細(xì)看著上面的紋路，眼睛漸漸亮了起來(lái)。許明握緊金屬片：“娘，我們一定會(huì)努力學(xué)習(xí)，等爹爹洗清冤屈，讓那些嘲笑我們的人刮目相看！”

  張衍之看著孩子們堅(jiān)定的眼神，心里的怒火漸漸平息，他走到余晚星身邊，輕聲說(shuō)：“謝謝你，晚星。有你和孩子們?cè)?，我一定能找到證據(jù)，洗清冤屈?！?br />
  余晚星點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻有些擔(dān)憂。蒙面人跑了，肯定會(huì)把找到地窖的事告訴石淵，說(shuō)不定石淵很快就會(huì)派人來(lái)搜查；許明、許亮入學(xué)的事也遇到了阻礙，在京城立足越來(lái)越難。不過(guò)，找到兵符碎片也算是一個(gè)好消息，只要能找到完整的兵符，或許就能找到更多線索。

  她不知道，這個(gè)意外發(fā)現(xiàn)的兵符碎片，不僅會(huì)給他們帶來(lái)希望，也會(huì)讓他們陷入更大的危機(jī)。石淵得知兵符碎片還在張府，肯定會(huì)不惜一切代價(jià)來(lái)?yè)寠Z。而地窖里，或許還藏著更多他們不知道的秘密。

  夕陽(yáng)西下，院子里的靈泉種子還沒(méi)有發(fā)芽，但余晚星知道，只要他們一家人齊心協(xié)力，就像這些種子一樣，總能在京城這片土地上，找到屬于自己的生存之道。只是，前路漫漫，還有更多的挑戰(zhàn)在等著他們。