驚蟄過后，鄰縣的春風(fēng)帶著泥土的氣息，吹進(jìn)晚星食府的后廚。余晚星正和廚師長核對當(dāng)日的食材清單，突然聽到伙計(jì)來報(bào)：“余姑娘，福來酒樓的牛大海來了，說想跟您談合作?！?br />
  余晚星手里的筆頓了一下，有些意外。自從牛大?？v火、教唆鬧事被判刑后，就一直安分守己，如今突然找上門談合作，實(shí)在反常。“讓他在大堂等我?！庇嗤硇墙淮?，整理了一下衣襟，邁步走向大堂。

  大堂里，牛大海穿著一身洗得發(fā)白的布衫，頭發(fā)也比以前花白了不少，見余晚星進(jìn)來，連忙站起身，臉上帶著幾分局促：“余姑娘，好久不見?！彼膽B(tài)度沒了往日的囂張，反而透著一絲謙卑——自從酒樓倒閉后，他做過不少活計(jì)，卻都不長久，眼看“晚星”在鄰縣都開了分店，實(shí)在走投無路，才想起求合作。

  “牛掌柜找我，有什么事？”余晚星在他對面坐下，語氣平靜。牛大海搓了搓手，終于說出了來意：“余姑娘，我知道以前做了很多對不住你的事，現(xiàn)在我也沒別的念想，就是想問問，能不能給你供應(yīng)些普通蔬菜和糧油。我認(rèn)識(shí)鄰縣幾個(gè)農(nóng)戶，能拿到便宜又新鮮的貨，價(jià)格比你現(xiàn)在的供應(yīng)商低一成?！?br />
  余晚星心里有些猶豫。她知道牛大海的人品，擔(dān)心他在食材上動(dòng)手腳；可另一方面，食府和雜貨鋪分店的食材需求量越來越大，要是能降低采購成本，也能提高利潤。而且，牛大海如今落魄，要是真心悔改，給個(gè)機(jī)會(huì)也未嘗不可。

  “你能保證食材的質(zhì)量嗎？”余晚星盯著他的眼睛，嚴(yán)肅地問。牛大海立刻點(diǎn)頭：“余姑娘放心，我以人格擔(dān)保，食材絕對新鮮，要是有問題，你隨時(shí)可以終止合作，我還愿意賠償損失?！彼€從懷里掏出一份農(nóng)戶名單，上面詳細(xì)寫著供應(yīng)的食材種類、價(jià)格和交貨時(shí)間，“你要是不信，可以先去考察這些農(nóng)戶，確認(rèn)沒問題咱們再簽協(xié)議。”

  余晚星接過名單，沒有立刻答應(yīng)，而是說：“我需要時(shí)間核實(shí)情況，三天后給你答復(fù)。”牛大海連忙道謝，又說了幾句道歉的話，才匆匆離開。

  接下來的三天，余晚星派阿力去考察了名單上的農(nóng)戶。阿力回來后報(bào)告：“余姑娘，那些農(nóng)戶確實(shí)種了不少蔬菜，品質(zhì)也不錯(cuò)，價(jià)格比咱們現(xiàn)在的供應(yīng)商低一成，而且能保證每天送貨上門?！彼€說，牛大海這些日子一直在幫農(nóng)戶打理菜園，看起來確實(shí)想踏實(shí)做事。

  余晚星又和張衍之商量——張衍之在信里說：“可以謹(jǐn)慎合作，但要做好防備，比如簽訂詳細(xì)的協(xié)議，明確食材標(biāo)準(zhǔn)和違約責(zé)任，每次交貨都要嚴(yán)格驗(yàn)收?！?br />
  綜合考慮后，余晚星決定接受牛大海的合作請求，但提出了三個(gè)條件：

  1. 只收普通食材：核心食材（如靈泉蔬菜、草藥）仍由自己供應(yīng)，牛大海只負(fù)責(zé)普通蔬菜和糧油；

  2. 嚴(yán)格驗(yàn)收：每次交貨，都要由阿力或許偉負(fù)責(zé)驗(yàn)收，一旦發(fā)現(xiàn)食材不新鮮或不符合標(biāo)準(zhǔn)，立即退貨，并扣除相應(yīng)貨款；

  3. 短期協(xié)議：先簽訂一個(gè)月的短期協(xié)議，要是合作順利，再續(xù)簽長期協(xié)議。

  牛大海毫不猶豫地答應(yīng)了所有條件，還主動(dòng)提出：“要是你們?nèi)耸植粔?，我可以幫忙送貨，不要額外費(fèi)用?！?br />
  合作正式啟動(dòng)后，牛大海果然按時(shí)交貨，食材品質(zhì)也符合要求。有一次，送來的青菜因?yàn)槁飞狭苡辏行┦艹?，他主?dòng)提出降價(jià)三成，還說：“是我沒做好防護(hù)，不能讓你們吃虧。”余晚星看他態(tài)度誠懇，漸漸放下了一些防備。

  可余晚星沒注意到，那個(gè)穿著灰布衫的男人，最近總在牛大海送貨的路上徘徊。他看到牛大海給“晚星”送貨，還和阿力交流，立刻回到住處寫了一封信：“牛大海與余晚星合作供應(yīng)食材，恐為‘晚星’降低成本、擴(kuò)大規(guī)模提供助力，可嘗試?yán)瓟n牛大海，利用他破壞‘晚星’的食材供應(yīng)……”

  此時(shí)的余晚星，還在和廚師長商量，如何用牛大海供應(yīng)的普通蔬菜，搭配核心食材做出新菜品。她以為牛大海真心悔改，合作能穩(wěn)定食材供應(yīng)，卻絲毫沒察覺到，石淵黨羽已經(jīng)盯上了牛大海，想利用他來破壞“晚星”的運(yùn)營。要是牛大海被石淵黨羽拉攏，在食材里動(dòng)手腳，會(huì)不會(huì)導(dǎo)致食府出現(xiàn)食品安全問題？余晚星又該如何應(yīng)對這場潛在的危機(jī)呢？