夜色像一塊厚重的墨色綢緞，緩緩籠罩住余晚星所在的小村莊。小院里靜悄悄的，只有灶房還亮著一盞昏黃的油燈，映著余晚星專注的側(cè)臉。她坐在小板凳上，面前擺著一個(gè)陳舊的木盒，里面裝著她這些年所有的積蓄——幾錠碎銀子，還有一堆沉甸甸的銅錢。

  今天是美食大賽結(jié)束后的第七天，那枚第三名的獎(jiǎng)牌被她小心翼翼地放在木盒旁，黃銅材質(zhì)在燈光下泛著溫潤(rùn)的光澤?？捎嗤硇堑哪抗猓瑓s緊緊鎖在那堆銀錢上，指尖輕輕摩挲著銅錢邊緣，心里反復(fù)盤算著。

  “娘，您還沒睡??？”門口傳來輕微的響動(dòng)，大崽許明端著一杯溫水走了進(jìn)來，小臉上帶著一絲擔(dān)憂，“您這幾天都在算錢，是不是有什么心事？”

  余晚星抬起頭，接過水杯，暖意順著杯壁傳到掌心，她笑了笑：“娘沒事，就是在想點(diǎn)事情。明兒，你先去睡，娘再算一會(huì)兒?！?br />
  許明卻沒有離開，而是在她身邊的小板凳上坐下，小聲說：“娘，我知道您在為以后擔(dān)心。是不是張大夫還在懷疑我們家的事？”

  提到張大夫，余晚星的心輕輕沉了一下。美食大賽之后，張大夫雖然沒有再上門追問，但她總能感覺到，那雙探究的眼睛，從未真正離開過她的小院。尤其是上次張大夫借故查看儲(chǔ)物間，甚至偷偷剪下藤蔓枝條的事，讓她更加清楚，只要空間的秘密還在，她和孩子們就永遠(yuǎn)處于風(fēng)險(xiǎn)之中。

  她輕輕摸了摸許明的頭，嘆了口氣：“明兒長(zhǎng)大了，懂得替娘操心了。娘確實(shí)在想，我們不能一直這樣小心翼翼地過日子。如果能有一份穩(wěn)定的營(yíng)生，就算以后再遇到什么事，我們也能有底氣應(yīng)對(duì)。”

  許明眼睛一亮：“娘，您是想開店嗎？就像鎮(zhèn)上的那些鋪?zhàn)右粯樱俊?br />
  余晚星點(diǎn)點(diǎn)頭，重新看向木盒里的積蓄：“是啊。娘想在鎮(zhèn)上開一家小吃鋪，主打用我們家‘特殊方法’做的包子、粥品和涼拌菜。你也知道，我們家的食材味道特別好，只要用心經(jīng)營(yíng)，肯定能吸引顧客。”

  她一邊說，一邊開始仔細(xì)核算：“之前美食大賽得了五兩銀子的獎(jiǎng)金，加上我們平時(shí)賣蔬菜、雞蛋攢下的三兩多銀子，還有一些零散的銅錢，總共大概有八兩五錢銀子?！?br />
  “開一家小吃鋪，首先要租門面。鎮(zhèn)上的門面，位置好點(diǎn)的大概要一兩銀子一個(gè)月，押一付三就是四兩銀子。然后是采購廚具，蒸屜、鐵鍋、案板這些，少說也要一兩銀子。還有桌椅、碗碟，以及第一批食材，差不多也要一兩銀子。這樣算下來，前期投入大概要六兩多銀子，剩下的二兩多銀子作為流動(dòng)資金，應(yīng)該差不多夠了。”

  許明聽得很認(rèn)真，等余晚星算完，他立刻說道：“娘，我支持您！我們家的包子那么好吃，肯定能賣得很好。到時(shí)候我放學(xué)了就去店里幫忙，給您記賬、收銀子！”

  看著兒子一臉堅(jiān)定的模樣，余晚星心里暖暖的。她知道，開店這件事，不僅是為了改善生活，更是為了給孩子們創(chuàng)造一個(gè)更安全、更穩(wěn)定的未來。只要小吃鋪開起來，有了正當(dāng)?shù)慕?jīng)營(yíng)渠道，她用空間食材制作食物，就有了合理的解釋，張大夫的懷疑，或許也能慢慢消散。

  就在這時(shí)，二崽許亮揉著眼睛從里屋走出來，嘴里嘟囔著：“娘，哥哥，你們?cè)谡f什么呢？我好像聽到‘開店’兩個(gè)字。”

  余晚星笑著把他拉到身邊，耐心解釋：“亮兒，娘打算在鎮(zhèn)上開一家小吃鋪，以后你和哥哥都可以去店里幫忙。你不是最會(huì)幫娘‘拿東西’嗎？以后店里的食材，就交給你負(fù)責(zé)‘運(yùn)’過來，好不好？”

  許亮一聽，頓時(shí)來了精神，小臉上滿是興奮：“好啊好??！娘，我保證完成任務(wù)！我會(huì)記住您教我的話，絕不讓別人知道我們的秘密！”

  看著兩個(gè)兒子期待的眼神，余晚星心里的決心更加堅(jiān)定。她知道，開店的過程肯定會(huì)遇到很多困難，比如找門面、辦手續(xù)、應(yīng)對(duì)同行的競(jìng)爭(zhēng)，甚至可能還要面對(duì)張大夫的繼續(xù)追查。但只要能給孩子們一個(gè)安穩(wěn)的生活，再大的困難，她都有勇氣去克服。

  她重新將銀錢小心翼翼地放回木盒，鎖好，然后對(duì)兩個(gè)兒子說：“好了，時(shí)間不早了，你們都去睡覺吧。從明天開始，娘就要去鎮(zhèn)上找門面、辦手續(xù)了，我們一起努力，把小吃鋪開起來！”

  許明和許亮聽話地回了房間，灶房里只剩下余晚星一個(gè)人。她看著窗外的月光，心里充滿了期待，也夾雜著一絲忐忑。她不知道，開店這條路，等待她的會(huì)是什么，但她知道，這是她必須走的一步。

  而此時(shí)的張大夫，正坐在自家的書房里，手里拿著那段從余晚星家儲(chǔ)物間門口剪下的藤蔓枝條，眉頭緊鎖。他已經(jīng)研究了好幾天，始終沒能從枝條上找到確切的線索，但他心里的懷疑，卻絲毫沒有減少。他隱隱覺得，余晚星似乎在計(jì)劃著什么，而這個(gè)計(jì)劃，很可能與她隱藏的秘密有關(guān)。他決定，接下來要更加密切地關(guān)注余晚星的動(dòng)向，絕不能錯(cuò)過任何一個(gè)揭開秘密的機(jī)會(huì)。