清晨的露水還掛在紅薯苗的葉片上，許明就提著小水壺走進(jìn)了院子。他蹲在角落的土坑邊，小心翼翼地給每株苗澆水——這是他每天早上的任務(wù)，從種下班苗那天起就沒(méi)落下過(guò)。水珠順著葉片滾落，在陽(yáng)光下折射出細(xì)碎的光，許明看著眼前的小苗，突然覺(jué)得和昨天比起來(lái)，好像有哪里不一樣了。

  他湊近了些，手指輕輕碰了碰葉片。之前種下時(shí)，葉片還帶著點(diǎn)嫩黃，現(xiàn)在卻變得濃綠發(fā)亮，摸起來(lái)厚實(shí)有彈性；莖稈也比之前粗壯了一圈，原本纖細(xì)的枝干現(xiàn)在能穩(wěn)穩(wěn)撐起葉片，不再像剛種下時(shí)那樣輕輕一碰就搖晃。許明心里納悶，起身跑回屋里，拿了把尺子——這是娘之前用來(lái)給他們量身高的，他想量量薯苗到底長(zhǎng)了多少。

  尺子剛碰到最左邊的苗，許明就瞪大了眼睛：“竟然長(zhǎng)了兩指寬！”他記得種下那天，特意量過(guò)苗的高度，也就比他的手掌長(zhǎng)一點(diǎn)，這才過(guò)了三天，居然長(zhǎng)了這么多。他又去量旁邊王嬸家種的紅薯苗——王嬸家的苗比他家早種兩天，現(xiàn)在卻比他家的矮了一截，葉片也沒(méi)這么鮮亮，甚至還有幾片葉子邊緣發(fā)黃。

  “娘，咱們的苗好像有點(diǎn)不一樣！”許明拿著尺子跑回廚房，聲音里滿是驚訝。余晚星正在揉面，聽(tīng)到喊聲停下了手，心里閃過(guò)一絲警惕，隨即笑著問(wèn)：“怎么不一樣了？是不是長(zhǎng)高高了？”

  許明拉著余晚星走到院子里，指著薯苗說(shuō)：“娘你看，咱們的苗比王嬸家的長(zhǎng)得快多了，葉片也更綠，我量了，三天就長(zhǎng)了兩指寬！王嬸家的苗比咱們種得早，現(xiàn)在還沒(méi)咱們的高呢?！彼贿呎f(shuō)，一邊用手比劃著，眼里滿是疑惑，“是不是因?yàn)檫@是親戚給的苗，品種特別好呀？”

  余晚星蹲下身，假裝仔細(xì)觀察苗的長(zhǎng)勢(shì)，手指輕輕拂過(guò)葉片，心里快速盤(pán)算著說(shuō)辭。她早就料到孩子會(huì)發(fā)現(xiàn)異?！臻g培育的薯苗就算選了長(zhǎng)勢(shì)慢的品種，也比普通苗健壯，只是沒(méi)想到許明觀察得這么仔細(xì)。她不能暴露空間的秘密，只能順著“品種好”的說(shuō)法往下圓。

  “可能是吧?！庇嗤硇敲嗣S明的頭，語(yǔ)氣帶著點(diǎn)“不確定”，“親戚說(shuō)這品種耐旱又長(zhǎng)得快，沒(méi)想到真這么好。不過(guò)也可能是咱們照顧得好，你每天按時(shí)澆水，娘也經(jīng)常松土，苗肯定長(zhǎng)得好?！彼室獍阎攸c(diǎn)放在“照顧”上，既解釋了苗長(zhǎng)得好的原因，又悄悄引導(dǎo)孩子——好收成是靠勞動(dòng)換來(lái)的。

  許明似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，卻沒(méi)完全打消疑惑。他蹲在苗邊，又看了好一會(huì)兒，突然想起之前娘給弟弟喂“安神水”的事——娘的秘密好像都和“好東西”有關(guān)，親戚給的苗、能治病的水，這些東西都比村里常見(jiàn)的好很多。他心里突然冒出一個(gè)念頭：娘的“親戚”會(huì)不會(huì)其實(shí)是娘自己的秘密？

  這個(gè)想法讓他心里一緊，卻沒(méi)有再追問(wèn)。他想起娘平時(shí)的謹(jǐn)慎，想起村里的閑言碎語(yǔ)，更想起黑影在村外徘徊的身影——娘肯定有自己的難處，這個(gè)秘密不能被外人知道。許明站起身，拿起小水壺，對(duì)余晚星說(shuō)：“娘，我以后會(huì)更用心照顧苗，讓它們結(jié)更多紅薯。”

  余晚星看著孩子堅(jiān)定的眼神，心里滿是欣慰。她知道，許明雖然察覺(jué)到了異常，卻選擇默默守護(hù)，這份懂事比什么都重要。她笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，娘相信你，咱們一起等秋天收紅薯?！?br />
  當(dāng)天下午，王嬸路過(guò)余家院子，看到紅薯苗也忍不住驚訝：“晚星，你家的苗長(zhǎng)得也太好了吧！比我家的壯實(shí)多了，是不是有什么種莊稼的訣竅呀？”余晚星笑著回答：“哪有什么訣竅，就是按時(shí)澆水松土，可能這品種本來(lái)就好。要是您不嫌棄，等秋天收了紅薯，我給您留點(diǎn)紅薯秧，您也試試種?！?br />
  王嬸高興得不行，連聲道謝：“那太好了，謝謝你啊晚星！要是真能種出這么好的紅薯，以后咱們村就不愁沒(méi)糧了?！笨粗鯆痣x開(kāi)的背影，余晚星心里卻沒(méi)那么輕松——薯苗長(zhǎng)得好，既能讓村民信服，也可能引來(lái)黑影更多的懷疑。

  果然，傍晚時(shí)分，她看到黑影在村外的樹(shù)林里停留了很久，目光一直盯著她家的院子。余晚星心里一緊——黑影肯定發(fā)現(xiàn)了薯苗的異常，接下來(lái)，他會(huì)不會(huì)有新的動(dòng)作？她深吸一口氣，轉(zhuǎn)身回了家，決定明天再去看看薯苗的長(zhǎng)勢(shì)，也得好好想想，該怎么應(yīng)對(duì)黑影可能的試探。