許蘭抱著柴火，腳步匆匆地沖進(jìn)院門，剛放下懷里的枯枝，就拽著余晚星的袖口急聲道：“娘！李伯還在懷疑咱們家，黑影也跟著他，好像要讓他來(lái)試探您！”

  余晚星正低頭給許寶系鞋帶，聞言指尖一頓，隨即抬起頭，摸了摸許蘭汗?jié)竦念~發(fā)：“別慌，娘知道了。你先去屋里歇會(huì)兒，娘自有辦法應(yīng)對(duì)。”等許蘭進(jìn)了屋，她望著院門外的方向，心里漸漸有了主意——與其被動(dòng)防備，不如讓孩子們也學(xué)會(huì)“打掩護(hù)”，畢竟他們常在外面，更容易撞見(jiàn)村民的詢問(wèn)。

  當(dāng)天下午，余晚星讓許明挑著水桶去村口水井打水——這是他每天的任務(wù)，也是最容易遇到村民的時(shí)刻。出門前，余晚星特意叮囑：“要是有人問(wèn)起家里的伙食，你就說(shuō)天天喝野菜粥，偶爾吃點(diǎn)雜糧餅，是娘去后山挖野菜、自己種雜糧才勉強(qiáng)吃飽的，千萬(wàn)別提空間里的食材，知道嗎？”許明用力點(diǎn)頭，攥緊了手里的扁擔(dān)：“娘，我記住了，一定不會(huì)說(shuō)錯(cuò)話！”

  許明挑著水桶剛走到村口，就看到李伯正坐在大槐樹(shù)下抽煙，旁邊還圍著幾個(gè)閑聊的村民。他心里咯噔一下，想繞路走，卻被李伯喊住了：“明哥，過(guò)來(lái)歇會(huì)兒！挑這么重的水，你娘也真是，讓你這么小的孩子干重活?！?br />
  許明放慢腳步，走到槐樹(shù)下，放下水桶，擦了擦額頭的汗，笑著說(shuō)：“李伯，我不小了，能幫娘干活了。娘一個(gè)人帶我們七個(gè)孩子不容易，我多干點(diǎn)，娘就能輕松點(diǎn)?！彼脑捵屌赃叺拇迕穸键c(diǎn)了點(diǎn)頭，張叔忍不住說(shuō)：“這孩子真懂事，晚星沒(méi)白疼你?！?br />
  李伯咳嗽了一聲，話鋒一轉(zhuǎn)：“明哥，我問(wèn)你，你們家最近是不是吃了什么好東西？看你和弟弟妹妹們都長(zhǎng)肉了，精神也比以前好。”許明心里一緊，想起娘的叮囑，連忙低下頭，假裝擦汗，小聲說(shuō)：“哪有什么好東西，就是娘種的紅薯、土豆收成好，偶爾煮點(diǎn)雜糧飯，比之前總喝稀粥頂餓。前幾天我去后山挖野菜，還不小心摔了一跤，膝蓋都青了呢?！闭f(shuō)著，他還故意掀起褲腿，露出膝蓋上一塊淺淺的淤青——這是昨天幫娘劈柴時(shí)不小心碰的，正好用來(lái)當(dāng)“證據(jù)”。

  村民們看到淤青，都信了許明的話。王嬸的兒媳婦正好路過(guò)，忍不住說(shuō)：“是啊，我前幾天也看到晚星在山腳下挖野菜，太陽(yáng)那么大，曬得滿頭汗，真是不容易?！崩畈粗S明真誠(chéng)的眼神，又聽(tīng)村民們這么說(shuō)，心里的懷疑少了些，卻還是不死心，又問(wèn)：“那你們家存的糧食夠吃嗎？要不要跟村里借點(diǎn)？”許明搖搖頭：“不用了李伯，娘說(shuō)存了點(diǎn)雜糧，省著點(diǎn)吃，夠吃到秋收了?！?br />
  聊了一會(huì)兒，許明挑起水桶準(zhǔn)備回家，臨走前還笑著說(shuō)：“李伯，謝謝您關(guān)心，我娘還等著我挑水回去做飯呢。”看著許明離開(kāi)的背影，村民們又議論起來(lái)：“這孩子這么老實(shí)，肯定沒(méi)說(shuō)瞎話，晚星家就是靠自己辛苦才把日子過(guò)好的。”李伯沒(méi)再說(shuō)話，心里卻還是有點(diǎn)疑惑——他總覺(jué)得余晚星家的日子，比普通寡婦家過(guò)得太安穩(wěn)了。

  許明挑著水回到家，一進(jìn)門就把遇到李伯的事一五一十地告訴了余晚星。余晚星聽(tīng)完，笑著摸了摸他的頭：“明哥做得真好，不僅沒(méi)說(shuō)錯(cuò)話，還想到用淤青當(dāng)證據(jù)，越來(lái)越會(huì)幫娘了?！痹S明不好意思地?fù)蠐项^：“娘，我就是不想讓別人懷疑咱們家，不想讓您擔(dān)心?！?br />
  余晚星心里暖暖的，召集其他孩子過(guò)來(lái)，把許明應(yīng)對(duì)李伯的事說(shuō)了一遍：“以后你們要是遇到別人問(wèn)家里的事，就像明哥一樣，說(shuō)咱們靠挖野菜、種雜糧過(guò)日子，別提其他的。咱們是一家人，要一起守住咱們的小秘密，知道嗎？”孩子們都用力點(diǎn)頭，許陽(yáng)舉起小手說(shuō)：“娘，我知道了！要是有人問(wèn)，我就說(shuō)我最愛(ài)喝野菜粥了！”逗得大家都笑了起來(lái)。

  當(dāng)天晚上，余晚星特意做了許明愛(ài)吃的紅薯餅，獎(jiǎng)勵(lì)他白天的機(jī)靈。許明吃著紅薯餅，小聲說(shuō)：“娘，以后我每天都去挑水，要是再遇到李伯問(wèn)，我還能應(yīng)對(duì)。”余晚星點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻還是有些擔(dān)心——李伯雖然暫時(shí)被說(shuō)服了，但黑袍人和黑影還在暗處盯著，說(shuō)不定還會(huì)想出其他辦法試探。

  果然，深夜時(shí)分，院墻外又傳來(lái)輕微的響動(dòng)。余晚星悄悄走到窗邊，借著月光看到黑影正蹲在墻角，往院里張望，手里還拿著一個(gè)小本子，不知道在記些什么。她屏住呼吸，直到黑影離開(kāi)，才松了口氣?？伤恢溃谟盎氐狡茝R后，把許明和村民的對(duì)話告訴了黑袍人。黑袍人坐在陰影里，冷笑一聲：“這孩子倒是機(jī)靈，不過(guò)沒(méi)關(guān)系，小孩子總有說(shuō)錯(cuò)話的時(shí)候。你明天去村里散布消息，就說(shuō)余晚星可能藏了糧食在山洞里，讓李伯去后山找找——我就不信，他們能一直瞞下去！”

  黑影連忙點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)，卻沒(méi)注意到，許明因?yàn)閾?dān)心娘，一直沒(méi)睡熟，聽(tīng)到了院墻外黑影離開(kāi)的腳步聲。他悄悄走到余晚星的房門口，小聲說(shuō)：“娘，黑影又來(lái)過(guò)了，咱們明天去后山挖野菜，一定要小心！”