許亮揣著滿心的恐慌跑回家時，院子里的燈還亮著。余晚星正坐在桌邊整理月底集市要帶的面粉，看到他氣喘吁吁的樣子，連忙起身：“亮子，怎么了？跑這么急，是不是遇到什么事了？”

  許亮攥著衣角，嘴唇哆嗦著，好半天才把在后山聽到的話說出來：“娘……我剛才去后山打水，聽到破廟里有人說話……是牛強(qiáng)和那個刀疤男，還有好多混混，他們說月底集市要搶你的錢，還說誰攔著就打誰……”

  余晚星的心猛地一沉，手里的面粉袋差點(diǎn)掉在地上。她扶著許亮的肩膀，強(qiáng)迫自己冷靜下來：“亮子，你再想想，他們還說別的了嗎？比如具體在集市哪個地方動手，或者有什么記號？”

  許亮皺著眉回憶了片刻，搖了搖頭：“我不敢靠太近，只聽到他們說‘人多的時候動手’‘搶完就往東邊跑’，還說要帶木棍和砍刀……”

  “砍刀？”余晚星的指尖瞬間冰涼。她原以為牛強(qiáng)只是想搶錢，沒想到他們竟然還帶了兇器，這是要動真格的了。月底的集市人來人往，一旦發(fā)生沖突，不僅她和孩子們有危險，說不定還會傷到無辜的村民。

  她深吸一口氣，摸了摸許亮的頭：“亮子，你做得很好，能及時告訴娘這些。別害怕，娘已經(jīng)跟趙大叔和村民們說好了，他們會在集市上幫咱們的?！痹S亮似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，可眼里的擔(dān)憂還是沒散去。

  余晚星送走許亮，坐在桌邊久久沒動。她打開空間，看著里面整齊劃分的種植區(qū)——蔬菜區(qū)的青菜綠油油的，糧食區(qū)的玉米已經(jīng)成熟，草藥區(qū)的止血草也長得正好。這里是她和孩子們的希望，她絕不能讓牛強(qiáng)毀了這一切。

  “必須再做些準(zhǔn)備。”余晚星心里想著，從草藥區(qū)采摘了一些止血草和清熱草，用靈泉水泡制成草藥水，裝在幾個小瓷瓶里，又從空間角落翻出一把舊匕首（祖輩留下的，一直沒派上用場），藏在隨身的布包里。她還把給孩子們準(zhǔn)備的糖糕和干糧分裝在不同的袋子里，萬一發(fā)生意外，也能讓孩子們先拿著東西躲起來。

  第二天一早，余晚星就去找趙大叔，把許亮聽到的消息告訴他。趙大叔聽完，臉色變得格外凝重：“沒想到他們竟然帶了兇器，看來是鐵了心要鬧事。我再聯(lián)系幾個獵戶，讓他們也帶上家伙，到時候咱們分幾個地方守著，一定不能讓他們得逞?！?br />
  余晚星心里一暖，連忙說：“謝謝趙大叔，給您添麻煩了。”“跟我客氣什么?！壁w大叔擺了擺手，“咱們都是石家村的人，互相幫忙是應(yīng)該的。你也別太擔(dān)心，有我們在，肯定能保護(hù)好你和孩子們?！?br />
  接下來的幾天，余晚星一邊照常去鎮(zhèn)上賣面粉和野菜，一邊悄悄觀察集市的地形。她發(fā)現(xiàn)集市東邊有一條小巷，比較偏僻，很可能是混混們逃跑的路線；集市中間的糧食攤附近人最多，很可能是他們動手的地方。她把這些情況都告訴了趙大叔，趙大叔決定讓獵戶們在糧食攤附近和東邊小巷分別埋伏，一旦發(fā)現(xiàn)混混們動手，就立刻圍上去。

  孩子們也察覺到了氣氛的緊張，變得格外懂事。許明每天都幫余晚星檢查要帶的東西，許蘭主動幫她縫補(bǔ)衣服，許偉和許陽則負(fù)責(zé)照看許寶，不讓他到處亂跑。晚上睡覺前，孩子們還會圍在余晚星身邊，許月小聲說：“娘，等集市結(jié)束，咱們就能好好過日子了吧？”余晚星抱著她，輕聲說：“會的，以后咱們再也不用怕壞人了。”

  終于到了月底集市這天。天還沒亮，余晚星就帶著孩子們，和趙大叔以及幾個獵戶一起往鎮(zhèn)上走。路上，趙大叔又叮囑了一遍：“等會兒到了集市，你們先去糧食攤賣面粉，我和兄弟們在附近守著，一旦有情況，你們就往西邊的雜貨鋪跑，那里的老板是我的熟人，會幫你們的。”余晚星點(diǎn)點(diǎn)頭，心里既緊張又期待——她希望今天能順利解決這件事，以后再也不用受牛強(qiáng)的騷擾。

  到了集市，果然人山人海，到處都是叫賣聲和討價還價聲。余晚星帶著孩子們找到一個空位，剛把面粉袋擺好，就看到不遠(yuǎn)處有幾個穿著黑色短褂的男人在四處張望——他們臉上帶著兇相，手里還藏著木棍，正是刀疤男和他的手下！

  余晚星的心一下子提到了嗓子眼，悄悄拉了拉許明的手，示意他小心。許明也看到了那些混混，緊緊攥著拳頭，小聲說：“娘，別害怕，我會保護(hù)你和弟弟妹妹的?！?br />
  就在這時，刀疤男的目光突然投向余晚星的攤位，嘴角勾起一抹邪惡的笑容。他跟身邊的混混們說了幾句，混混們立刻分散開來，慢慢朝著余晚星的攤位圍過來。

  余晚星的手心滲出冷汗，悄悄摸向隨身的布包——里面裝著匕首和草藥水。她知道，一場惡戰(zhàn)即將開始?？伤恢赖氖牵诩械牧硪活^，石老太正躲在一個攤位后面，偷偷看著這一切，嘴角還帶著一絲詭異的笑容——她為什么會在這里？她和牛強(qiáng)的陰謀到底有沒有關(guān)系？