我蹲在靈溪宗市集東側(cè)的柴垛后，粗糙的木柴硌得膝蓋生疼。指尖一遍遍摩挲著劍柄上的云紋，那些昨夜才浮現(xiàn)的紋路還帶著余溫，像有團(tuán)火藏在玉石里，灼得掌心發(fā)燙。晨霧濃得化不開，絲絲縷縷纏上斗笠邊緣，帶著露水的寒意鉆進(jìn)衣領(lǐng)，可后背的冷汗已經(jīng)浸透了里衣。

  “鑰匙，終于完整了……”

  那道低語像生了根的藤蔓，在太陽穴里鉆來鉆去。我狠狠掐了把大腿，木刺扎進(jìn)皮肉的痛感讓混沌的意識(shí)清醒幾分。眼下不是琢磨這個(gè)的時(shí)候，血溪宗的人既然敢在靈溪宗地界放肆，總得留下點(diǎn)代價(jià)。

  市集的喧囂聲從霧里漫過來，炸油條的面香混著生肉攤的腥氣，還有貨郎搖著撥浪鼓的“咚咚”聲，本該是煙火氣十足的清晨，卻被幾縷若有若無的血腥味攪得渾濁。我縮在柴垛陰影里，看見賣豆腐腦的張嬸正往巷口張望，她手腕上的銀鐲子晃出細(xì)碎的光，那是去年她閨女出閣時(shí)打的嫁妝——可現(xiàn)在那姑娘已經(jīng)被血溪宗擄走半個(gè)月了。

  “聽說了嗎？血溪宗的人又帶了新東西來，說是叫‘血傀’，夜里能聞著活人的氣兒走?！眱蓚€(gè)挑著菜擔(dān)的漢子蹲在不遠(yuǎn)處歇腳，說話時(shí)故意壓低了嗓子，喉結(jié)上下滾動(dòng)，“上回東街老李家的閨女兒，就是被這東西盯上的，第二天院里就只剩一攤血了。”

  “噓——小聲點(diǎn)！”另一個(gè)漢子慌忙拽他的袖子，眼神往靈溪宗山門的方向瞟，“當(dāng)心被他們的人聽見，那伙人可是連靈溪宗的外門弟子都敢動(dòng)?！?br />
  我攥著劍柄的手猛地收緊，指節(jié)泛白。老李家的閨女我認(rèn)得，梳著雙丫髻，笑起來嘴角有兩個(gè)淺淺的梨渦，前陣子還來我這兒買過治療凍瘡的藥膏。她當(dāng)時(shí)踮著腳問我：“小純大哥，這藥膏真的能讓我娘的手好起來嗎？”

  掌心的冷汗突然變得冰涼。我悄悄掀起斗笠的一角，目光穿過霧氣，落在市集盡頭那幾個(gè)形跡可疑的身影上。他們都穿著灰布短打，袖口卻隱隱露出暗紅色的布料，走路時(shí)腳步輕得像貓，眼神總在行人的脖頸和手腕處打轉(zhuǎn)。

  就在這時(shí)，一個(gè)穿灰布衫的男子引起了我的注意。他手里拎著個(gè)竹籃，里面裝著些尋常的米面，可指節(jié)卻在竹籃提手上勒出了紅痕。他每走三步就要回頭看一眼，喉結(jié)不停滾動(dòng)，像是在吞咽什么。最可疑的是，他經(jīng)過藥鋪時(shí)，眼神在門口晾曬的“生人勿近”符咒上停留了片刻，嘴角勾起一抹極淡的冷笑。

  我貓著腰跟了上去，腳下的碎石子被踩得“咯吱”響，連忙借著一輛運(yùn)柴車的陰影躲了過去。那男子似乎察覺到了什么，突然停下腳步，猛地回頭。我心臟驟停，死死貼著車廂，聽見自己的心跳聲在胸腔里擂鼓。

  “嗒、嗒、嗒?！彼哪_步聲越來越近，帶著某種黏膩的回響，像是鞋底沾了什么東西。我握緊劍柄，指尖已經(jīng)摸到了冰涼的劍鞘，只要他再靠近一步，我就能在他看清我臉之前拔劍。

  可腳步聲卻在三步外停住了。我屏住呼吸，聽見他低聲啐了口什么，然后轉(zhuǎn)身快步離開。等他的身影鉆進(jìn)巷口，我才敢探出頭，看見他剛才站過的地方，青石板上留著幾滴暗紅的液體，像未干的血跡。

  跟著他七拐八繞穿過幾條窄巷，最后停在一間破敗的布莊前。布莊的門板掉了一塊，露出里面黑漆漆的窟窿，門楣上“錦繡坊”的牌匾被蟲蛀得只剩個(gè)模糊的輪廓，風(fēng)吹過的時(shí)候，掛在上面的碎布“嘩啦啦”作響，像女人的哭腔。

  灰衫男子左右張望片刻，確認(rèn)沒人后，像只壁虎似的竄了進(jìn)去。我貼著斑駁的土墻蹲下，耳朵湊近門縫，聽見里面?zhèn)鱽韷阂值慕徽劼暋?br />
  “……血影大人已經(jīng)到了，他說三日內(nèi)必須拿到‘鑰匙’，否則歸墟的入口就會(huì)徹底關(guān)閉。”是剛才那個(gè)灰衫男子的聲音，帶著幾分急切。

  “鑰匙不是在王長(zhǎng)老手里嗎？”另一個(gè)聲音沙啞得像被砂紙磨過，“上次在斷魂谷，他明明已經(jīng)拿到了碎片……”

  “別提了！”灰衫男子的聲音突然拔高，又慌忙壓低，“被那個(gè)叫白小純的小子壞了好事，王長(zhǎng)老也……”

  后面的話他沒說下去，但我后背的寒毛已經(jīng)根根倒豎。王長(zhǎng)老？他不是已經(jīng)被我一劍斬成灰燼了嗎？

  就在這時(shí)，胸口的玉佩突然劇烈震顫起來，像是有只活物在里面掙扎。那股熟悉的灼熱感順著血脈往上涌，從心口一直燒到喉嚨，帶著鐵銹般的腥氣。我死死咬住下唇，才沒讓自己悶哼出聲。

  “誰在外面？”布莊里的聲音驟然變得尖銳。

  我心里一緊，轉(zhuǎn)身想走，可門板“吱呀”一聲被推開，灰衫男子已經(jīng)出現(xiàn)在門口，手里握著一柄短刃，刃口泛著暗紅色的光，像是用鮮血淬煉過的。

  “抓住他！”他厲聲喝道，短刃帶著破空聲直取我的咽喉。

  我側(cè)身避開，短刃擦著我的斗笠飛過，斬落幾縷布條。右手閃電般抽出長(zhǎng)劍，劍柄入手的瞬間，體內(nèi)的靈力突然活了過來，順著經(jīng)脈奔涌而出。劍光一閃，帶著金芒橫掃而出，逼得灰衫男子連連后退，踉蹌著撞在門框上。

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  “是你！”他看清我的臉，瞳孔驟然收縮，像是見了鬼，“王長(zhǎng)老果然沒說錯(cuò)，你真的沒死！”

  話音未落，他袖中突然飛出數(shù)道黑影，速度快得像箭，直撲我的面門。我揮劍格擋，“叮叮當(dāng)當(dāng)”幾聲脆響，黑影被斬落在地，竟是些用黑布纏裹的木偶，眼眶里嵌著兩顆猩紅的珠子，落地后還在微微蠕動(dòng)。

  “這只是開胃小菜。”灰衫男子冷笑一聲，突然吹了聲口哨。

  我心頭警鈴大作，一股腥風(fēng)從背后襲來。猛地轉(zhuǎn)身，只見一道黑影從屋頂躍下，速度快得幾乎看不清身形，只能看見他掌心泛著詭異的紫光，像毒蛇吐信般拍向我的后心。

  我翻身躍起，腳尖在墻壁上一點(diǎn)，借力向后飄出數(shù)丈。落地時(shí)腳下一滑，踩到了一攤黏膩的液體，低頭看去，竟是些暗紅色的血泥，散發(fā)著腐臭的氣息。

  “你們到底是什么人？王長(zhǎng)老又在哪里？”我握緊長(zhǎng)劍，劍尖斜指地面，金芒在刃口流動(dòng)，映出對(duì)方兜帽下那雙毫無感情的眼睛。