破舊的汽車(chē)行駛在荒廢的公路上，揚(yáng)起的塵土在午后的陽(yáng)光下清晰可見(jiàn)。

  車(chē)內(nèi)只有秦酒和卡羅爾兩人，這是自監(jiān)獄體系穩(wěn)固以來(lái)，她們難得的、不受打擾的獨(dú)處時(shí)光。

  名義上，她們此行的任務(wù)是為格倫和瑪姬尋找婚禮用品。

  秦酒腿上攤著一張手繪的簡(jiǎn)陋地圖，上面標(biāo)注了卡羅爾記憶中的那家小鎮(zhèn)婚紗店的位置。

  “前面路口右轉(zhuǎn)，那條街走到頭應(yīng)該就能看到了?！?br />
  卡羅爾平穩(wěn)地握著方向盤(pán)，目光掃過(guò)路旁?xún)A頹的建筑，聲音里聽(tīng)不出太多波瀾。

  內(nèi)心OS：很好，單獨(dú)相處的機(jī)會(huì)。卡羅爾最近太安靜了，安靜得讓人擔(dān)心。必須和她談?wù)劇?br />
  秦酒將地圖折好，目光落在卡羅爾略顯消瘦但堅(jiān)毅的側(cè)臉上，語(yǔ)氣自然地開(kāi)啟話題：“卡蘿爾，索菲亞最近怎么樣？”

  “我看她跟著貝絲學(xué)習(xí)認(rèn)字，很認(rèn)真?！?br />
  提到女兒，卡羅爾嘴角幾不可察地牽動(dòng)了一下，那是一個(gè)極其微小的、屬于母親的柔和弧度。

  “她很好。很感激你教她的那些…”

  “應(yīng)急的草藥知識(shí)。”

  她的聲音里帶著一絲真切的暖意，“如果不是你當(dāng)初在森林里找到她……”

  她沒(méi)有說(shuō)下去，但那份沉重的感激與后怕，彼此心照不宣。

  內(nèi)心OS：切入點(diǎn)對(duì)了。從索菲亞開(kāi)始，最能觸動(dòng)她，也最能讓她放下心防。

  “她是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的孩子，像你?！?br />
  秦酒微笑著說(shuō)，然后話鋒悄然轉(zhuǎn)向，“說(shuō)起來(lái)，監(jiān)獄現(xiàn)在一切都慢慢走上正軌了。”

  “有穩(wěn)定的食物來(lái)源，堅(jiān)固的圍墻，孩子們也能在相對(duì)安全的環(huán)境里學(xué)習(xí)、成長(zhǎng)?！?br />
  “貝絲把后勤管理得井井有條，泰爾西負(fù)責(zé)防御也讓人放心?！?br />
  “是啊”

  卡羅爾輕聲附和，眼神卻掠過(guò)一絲復(fù)雜，“大家似乎都找到了自己的位置，適應(yīng)了新的……規(guī)則?！?br />
  秦酒捕捉到了她語(yǔ)氣中那微妙的停頓，順勢(shì)將話題引向更深處：“但是，外面的世界，它的殘酷法則從未改變?！?br />
  “像上次瑞克獨(dú)自出去遇到的那個(gè)女人……”

  “為了生存，可以瞬間從乞求者變成襲擊者，最終選擇自我了結(jié)。”

  車(chē)廂內(nèi)的空氣似乎凝滯了一瞬?？_爾握著方向盤(pán)的手指微微收緊。

  “我看到了瑞克回來(lái)時(shí)的樣子”

  她的聲音低沉下去，帶著一種洞悉世事的平靜，“他埋了她。一個(gè)人。”

  “嗯?！?br />
  秦酒應(yīng)了一聲，觀察著卡羅爾的表情，“有時(shí)候我會(huì)想，命運(yùn)真的很奇妙?！?br />
  “如果我們沒(méi)有找到監(jiān)獄，或者中間任何一環(huán)出了差錯(cuò)，比如……”

  “我沒(méi)有恰好發(fā)現(xiàn)那片林子里索菲亞的蹤跡，我們現(xiàn)在會(huì)是什么樣子？”

  “會(huì)不會(huì)也像那個(gè)女人一樣，在絕望中掙扎，最終要么變成野獸，要么走向毀滅？”

  她刻意提到了拯救索菲亞的關(guān)鍵點(diǎn)，也提到了那個(gè)女人的結(jié)局，將“失去”與“得到”，“絕望”與“希望”的尖銳對(duì)比擺在卡羅爾面前。

  卡羅爾深吸了一口氣，目光依舊直視著前方的荒涼公路，但眼神深處仿佛有暗流涌動(dòng)。

  沉默了近一分鐘，她才緩緩開(kāi)口，聲音帶著一種經(jīng)歷過(guò)極致痛苦后淬煉出的冷靜：

  “我們很幸運(yùn)?！?br />
  這句話她說(shuō)得極其鄭重，仿佛每個(gè)字都有千斤重，“幸運(yùn)有瑞克把握著大方向，幸運(yùn)有大家相互支撐，也幸運(yùn)…”

  “有你，秦。”

  她側(cè)頭飛快地看了秦酒一眼，那眼神里包含了太多——對(duì)拯救索菲亞的感激，以及對(duì)處理麗茲那件事的復(fù)雜情緒。

  “我知道我變了。”

  卡羅爾繼續(xù)說(shuō)著，語(yǔ)氣平靜得像在敘述別人的故事，“從那個(gè)在亞特蘭大營(yíng)地，被艾德打得不敢還手、只會(huì)躲在角落哭泣的女人，變成現(xiàn)在這樣?！?br />
  “索菲亞的失而復(fù)得讓我更加珍惜現(xiàn)在的一切”

  “但也讓我更清楚地認(rèn)識(shí)到，僅僅是珍惜和軟弱，保護(hù)不了任何人?！?br />
  她的聲音依舊平穩(wěn)，但秦酒能感受到那平靜水面下洶涌的暗流。

  她在指麗茲的事件，雖然最終是秦酒動(dòng)了手，但卡羅爾全程知情，并且理解那是“必要”的。

  她也在指她自己內(nèi)心為了適應(yīng)這個(gè)末世而主動(dòng)進(jìn)行的、近乎殘酷的蛻變。

  “為了保護(hù)大多數(shù)人，有些決定，再艱難也必須做?！?br />
  “有些代價(jià)，必須有人承擔(dān)?！?br />
  卡羅爾的聲音里聽(tīng)不出悔恨，只有一種認(rèn)命般的決絕，“我明白，不是所有決定都需要、或者都應(yīng)該由我來(lái)做?！?br />
  “但總得有人去做那些…”

  “不那么光明，但卻能讓大家活下去的事情?！?br />
  “我愿意成為那個(gè)人?！?br />