瘟疫的陰霾逐漸從監(jiān)獄上空散去，但另一種更為隱蔽的毒性，卻在悄然蔓延。

  秦酒注意到那個(gè)女孩——麗茲，已經(jīng)不是一天兩天了。

  起初只是些微小的異常。

  她會(huì)獨(dú)自蹲在菜園角落，對(duì)著某只掙扎的昆蟲低語(yǔ)，然后用小樹枝慢慢地、耐心地將其肢解。

  她的眼神里沒有孩童應(yīng)有的好奇或憐憫，只有一種令人脊背發(fā)涼的、近乎研究的專注。

  內(nèi)心OS:開始了…原劇里這個(gè)用刀捅死自己妹妹的小變態(tài)。還以為瘟疫事件改變了不少人的命運(yùn)，沒想到這朵惡之花還是如期綻放了。

  更讓秦酒心驚的是，她不止一次看到麗茲用那種混合著好奇與殘忍的目光，盯著在搖籃里咿呀作聲的小朱迪斯，或者是在陽(yáng)光下追逐打鬧的其他孩子。

  這天下午，秦酒在洗衣房外找到了正在晾曬衣物的卡羅爾。

  這個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜的女人臉上帶著疲憊，但眼神比以前堅(jiān)毅了許多。

  “卡羅爾，聊聊麗茲？”

  秦酒開門見山，遞過去一塊干凈的肥皂。

  卡羅爾接過肥皂的手微微一頓，臉上的血色褪去了一些。

  她沉默地繼續(xù)手上的動(dòng)作，將一件濕漉漉的襯衫用力抖開，掛上鐵絲，才低聲開口：“你…也注意到了？”

  “她最近在看米卡的眼神，不太對(duì)勁。”

  秦酒用的是陳述句，而非疑問句。米卡是麗茲的親妹妹。

  卡羅爾的身體幾不可察地顫抖了一下。

  她深吸一口氣，轉(zhuǎn)過身，面對(duì)秦酒，眼中充滿了痛苦和一種深沉的無(wú)力感：“我試過了，秦酒?！?br />
  “我真的試過了?！?br />
  “我告訴她行尸是怪物，不是朋友；”

  “我告訴她保護(hù)妹妹，愛身邊的人…但她…”

  她的聲音哽咽了：“但她昨天問我，為什么我們不能像行尸一樣‘活著’，不用思考，不用痛苦”

  “她說米卡哭起來(lái)很吵…”

  秦酒的心沉了下去。

  情況比她預(yù)想的更糟。

  麗茲的扭曲并非源于恐懼或無(wú)知，而是根植于一種對(duì)生命本質(zhì)的、徹底的錯(cuò)誤認(rèn)知。

  內(nèi)心OS:天生的反社會(huì)人格？還是末世徹底釋放了她心底的惡魔？無(wú)論哪種，都無(wú)可救藥了。

  “她偷偷藏起過一把餐刀”

  卡羅爾的聲音低得幾乎聽不見，帶著絕望的顫音，“被索菲亞發(fā)現(xiàn)了?！?br />
  “我問她想做什么，她只是笑，說‘想看看里面是不是和行尸一樣’。”

  陽(yáng)光透過晾曬的床單縫隙，在兩人之間投下斑駁的光影。

  空氣中彌漫著肥皂的清香和濕布的味道，但對(duì)話的內(nèi)容卻讓周遭溫度驟降。

  秦酒沉默了。

  她看著卡羅爾眼中那份屬于母親的掙扎與痛苦，也看到了那份被殘酷現(xiàn)實(shí)磨礪出的、冰冷的理智。

  在原劇里，是卡羅爾親手了結(jié)了麗茲，為了保護(hù)整個(gè)社區(qū)。

  那種痛苦，足以撕裂一個(gè)人的靈魂。

  內(nèi)心OS:全員存活？不，有些“存活”，本身就是對(duì)更多人的威脅。我的烏托邦，容不下這種定時(shí)炸彈。我不是救世主，我只是…社區(qū)的守護(hù)者。

  秦酒抬起眼，目光平靜得近乎冷酷。

  她看著卡羅爾，緩緩開口，聲音沒有一絲波瀾，卻帶著千鈞的重量：

  “如果一棵苗，從根子上就爛了”

  “無(wú)論怎么澆水施肥，它最終只會(huì)污染整片土壤”

  “甚至害死旁邊健康的苗?！?br />
  卡羅爾的瞳孔猛地收縮。

  她聽懂了秦酒的弦外之音。

  她的嘴唇顫抖著，臉色慘白，下意識(shí)地?fù)u頭，卻又在秦酒那雙洞悉一切的黑眸注視下，緩緩?fù)Ｗ　?br />
  秦酒沒有再說一個(gè)字。

  她只是伸出手，輕輕拍了拍卡羅爾劇烈顫抖的肩膀，然后轉(zhuǎn)身離開。

  她的腳步很穩(wěn)，背影在陽(yáng)光下顯得有些單薄，卻透著一股不容置疑的決絕。

  內(nèi)心OS:抱歉，卡羅爾。這個(gè)劊子手，我來(lái)當(dāng)。你的手，應(yīng)該用來(lái)?yè)肀卓?，用?lái)?yè)嵛克鞣苼?，而不是沾染上自己教?dǎo)過的孩子的血。

  她沒有去找瑞克商量。

  瑞克的道德準(zhǔn)則在某些時(shí)候是燈塔，但在這種時(shí)候，只會(huì)是絆腳石。

  她也沒有告訴肖恩或達(dá)里爾。

  這是臟活，是必須獨(dú)自背負(fù)的罪孽。

  當(dāng)天夜里，一場(chǎng)突如其來(lái)的“行尸突破外圍預(yù)警”演習(xí)在監(jiān)獄拉響。

  刺耳的鈴聲劃破夜空，所有人在短暫的慌亂后，按照既定的預(yù)案迅速行動(dòng)，進(jìn)入防御位置。

  混亂中，沒有人注意到，一道嬌小的身影悄無(wú)聲